深秋，宫中举办赏菊宴，遍请京中权贵。
姜宝宝作为“未来摄政王妃”，自然在受邀之列。
这是她恢复记忆后，第一次以这个身份正式出现在如此重要的场合。
赴宴前，墨千尘特意来了栖梧苑。
他看着她被丫鬟们簇拥着，换上繁复华丽的宫装，梳起优雅的发髻，戴上精致的珠钗。
那张平日里总是带着娇憨笑容的小脸，在盛装之下，竟也显出了几分倾国倾城的雏形与不容忽视的贵气。
“入宫后，跟在本王身边。”
他淡淡嘱咐，语气虽平，却带着不容置疑的维护。
姜宝宝对着镜子左右照了照，闻言转过头，冲他甜甜一笑。
“知道啦，帅叔叔，我保证不乱跑，不给您丢脸。”
她嘴上答应得乖巧，眼底却闪烁着一丝不易察觉的兴奋和好奇。
毕竟，这可是她第一次以他“未婚妻”的身份亮相呢。
皇宫，太极殿。
菊香馥郁，灯火辉煌。
帝后高坐于上，百官携家眷分列两旁。
当墨千尘携姜宝宝步入大殿时，原本喧闹的场面有瞬间的凝滞。
摄政王依旧是一身玄色蟒袍，冷峻威严，令人不敢直视。
而他身侧的少女，一身绯色宫装，明艳不可方物。
眉眼间带着被娇养出的灵动与恣意，与他站在一起，竟奇异地和谐，仿佛冰与火的交融，吸引了所有人的目光。
有惊艳，有探究，有羡慕，自然也少不了隐藏在笑容下的嫉妒与算计。
墨千尘无视各种目光，径直带着姜宝宝在自己的席位坐下。
位置仅次于帝后，彰显着其超然的地位。
姜宝宝还是第一次参加如此正式的宫宴。
坐在他身边，感受着四面八方投来的视线，起初还有些紧张，小手不自觉地攥紧了衣袖。
“怕了？”
墨千尘低沉的声音在耳边响起。
姜宝宝立刻挺直了背脊，扬起小下巴。
“才没有。”
墨千尘眼底掠过一丝几不可察的笑意，不再多言。
宴会开始，丝竹悦耳，歌舞升平。
觥筹交错间，气氛看似融洽。
姜宝宝谨记墨千尘的嘱咐，大部分时间都安静地待在他身边。
小口吃着宫女布来的菜肴，偶尔好奇地打量一下殿中的表演和人群。
然而，树欲静而风不止。
酒过三巡，气氛愈加热络。
一位宗室老亲王，端着酒杯，笑呵呵地起身，对着墨千尘和姜宝宝的方向说道。
“摄政王殿下平定四海，功在千秋。如今佳偶在侧，更是天作之合。”
“老臣听闻姜小姐蕙质兰心，才华出众。”
“不知今日可否赏脸，让我等也领略一番未来王妃的风采？”
这话听着是恭维，实则将姜宝宝架在了火上。
谁不知道姜宝宝是商贾出身，自幼被娇宠，于琴棋书画上并无甚建树？
这老亲王分明是想让她当众出丑。
一时间，不少目光都集中到了姜宝宝身上，带着看好戏的意味。
姜宝宝拿着筷子的手一顿，心里有些恼火。
她确实不擅长那些，但这老家伙摆明了是来找茬的。
她正想开口怼回去，放在桌下的手却被一只温热的大手轻轻握住。
墨千尘的手指在她手背上安抚性地按了按。
他抬起眼眸，目光平静地看向那老亲王，声音不大，却清晰地传遍大殿。
“本王的王妃，无需取悦任何人。”
语气平淡，却带着绝对的强势和维护。
那老亲王脸上的笑容一僵，讪讪地坐了回去，不敢再多言。
殿内气氛有些微妙。
皇帝墨子瑞见状，连忙笑着打圆场。
“皇叔说得是，姜小姐天真烂漫，性情率真，乃是真性情，何必拘泥于世俗才艺。”
他举起酒杯。
“来，众卿共饮此杯，愿我朝国泰民安。”
众人纷纷举杯，暂时将刚才的插曲揭过。
姜宝宝看着身旁男人冷硬的侧脸，心里甜丝丝的，反手悄悄握紧了他的手指。
有他在，好像什么都不用怕。
然而，总有人不甘心。
歌舞再起时，一名坐在不远处的贵女，似乎是某个武将家的千金，性格颇为泼辣直爽。
她端着酒杯走过来，先是向墨千尘行了礼，然后便对着姜宝宝，语气带着几分挑衅道。
“久闻姜小姐大名，今日一见，果然名不虚传。”
“我父亲常说，将门虎女，当有英气。姜小姐能得摄政王青眼，想必也有过人之处。”
“不知可否请教一下姜小姐的骑射功夫？也好让我等开开眼界？”
这又是一个难题。
骑射非一日之功，姜宝宝虽会些皮毛，但如何能与将门之女相比？
这次，没等墨千尘开口，姜宝宝自己站了起来。
她算是看出来了，这些人就是变着法儿地想让她出丑，好质疑墨千尘的眼光。
她可以自己受委屈，但不能让人看轻了他选的人。
她脸上扬起一个明媚又带着点漫不经心的笑容，看着那武将千金，声音清脆。
“这位姐姐说笑了，骑射功夫，自然是姐姐这样的将门虎女更为精湛。”
“宝宝惭愧，只会些花拳绣腿，实在不敢班门弄斧。”
她先示弱，将自己放在低位，话锋却随即一转，眼神扫过在场那些目光各异的贵女们。
语气带着一丝恰到好处的天真与无辜。
“不过，宝宝虽不才，却也知道一个道理。”
“摄政王殿下文韬武略，平定天下，靠的是这里。”
她指了指自己的脑袋，又指了指自己的心口。
“和这里，殿下择偶，看重的自然也是内在的品性与契合。”
“而非非要与人争强斗狠，炫耀些表面功夫，您说是不是？”
她这番话，既抬高了墨千尘，又巧妙地化解了自己的尴尬。
还将那些刻意刁难的人暗讽为只懂“表面功夫”，可谓四两拨千斤。
殿内静了一瞬。
那武将千金被噎得满脸通红，想要反驳，却又不知从何驳起。
坐在上首的皇帝墨子瑞眼中闪过一丝赞赏，率先抚掌笑道。
“说得好，姜小姐年纪虽小，见识却不凡，皇叔，您真是好眼光啊。”
连皇后也微笑着点了点头。
墨千尘侧头，看着身边那个明明紧张得指尖微颤，却依旧挺直脊背、巧笑嫣然应对刁难的小丫头。
深邃的眸底，有什么东西悄然融化，漾开一丝连他自己都未曾察觉的温柔与骄傲。
他的小太阳，并非只会惹祸。
她也在用自己的方式，努力地成长，努力地与他并肩。
他伸手，将她轻轻拉回座位，在她耳边低语，声音是前所未有的柔和。
“做得很好。”
简单的三个字，却让姜宝宝的心像是被蜜糖填满，所有的紧张和委屈瞬间烟消云散。
她偷偷看了他一眼，对上他带着赞许的目光，脸颊微红，心里比吃了最甜的桂花糕还要甜。
经此一事，再无人敢上前自讨没趣。
接下来的宫宴，风平浪静。
回府的马车上，姜宝宝靠在墨千尘身边，兴奋地叽叽喳喳。
“帅叔叔，你看到那个老亲王和那个小姐的脸色了吗？哼，想让我出丑，没门。”
墨千尘任由她靠着，听着她雀跃的声音，目光落在窗外流转的灯火上，淡淡“嗯”了一声。
“不过，今天多亏了你。”
姜宝宝仰起头，看着他冷峻的侧脸，认真地说。
“谢谢你护着我。”
墨千尘收回目光，垂眸看她。
车厢内光线昏暗，更显得她眼眸亮如星辰。
“你既是本王选定的人。”
他抬手，用指腹轻轻擦过她因为兴奋而微红的脸颊，动作带着他自己都未察觉的珍视。
“便无人可欺。”
他的指尖微凉，触碰却让姜宝宝的脸颊瞬间滚烫。
她怔怔地看着他，看着他眸中清晰的自己的倒影，心中涌起一股难以言喻的悸动。
她好像越来越喜欢这个表面冰冷、却总会在她需要时悄然出现的男人了。
而墨千尘，看着怀中这个依赖着他的小丫头。
第一次清晰地意识到，她不再仅仅是需要他纵容和保护的小女孩。
她正在努力地，试图走进他的世界，理解他的处境，甚至试图保护他的颜面。
这种感觉，很陌生，却并不坏。
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