叶知渝热情地将三人请进屋内，招呼他们坐在厅堂的桌椅旁，然后转身沏了一壶热茶，用茶杯盛好，一一递到三人手中：“三位大哥一路辛苦，快喝点茶润润嗓子。”
李功伟端起茶杯，轻轻抿了一口，笑着说道：“叶姑娘，你就不用这么客气了。我们三个只是路过这里，受彦祖所托，给你带一些东西过来。我们还有要事在身，就不在你这里多耽搁了。”
说着，他从随身带着的布包里拿出一个精致的包裹，递到叶知渝手中：“这是彦祖特意让我们带给你的，里面都是你爱吃的孟州特产点心。”
叶知渝双手接过包裹，入手沉甸甸的，心里瞬间涌上一股暖流。她迫不及待地打开包裹，里面果然整齐地摆放着各种点心——有她最爱的桂花糕、芝麻酥、杏仁饼，还有软糯香甜的豌豆黄，都是孟州独有的风味，每一样都承载着她的记忆。
包裹的最底层，还压着一封折叠整齐的书信，信封上没有署名，却能看到熟悉的字迹，显然是梁彦祖亲手写的。
叶知渝的心跳瞬间漏了一拍，脑海中不由自主地浮现出梁彦祖的模样——他穿着素色长衫，面容俊朗，眉宇间带着温和的笑意，说话时声音温润如玉，举手投足间都透着儒雅的气质。
她就那样捧着包裹，愣愣地想着，脸颊不知不觉间浮现出一层淡淡的红晕，像熟透的苹果，眼神也变得温柔起来。
“哈哈哈……”性格最为活泼的乔三槐看到叶知渝这副模样，忍不住笑出声来，“叶姑娘，想什么呢？这么入神？”
这突如其来的笑声，把叶知渝从思绪中拉了回来。她猛地回过神，意识到自己刚才的失态，脸颊的红晕更浓了，连忙低下头，有些不好意思地摆弄着手中的包裹，小声说道：“没……没什么，就是没想到你们会突然来京城。”
明健中见状，笑着给了乔三槐一拳，打趣道：“你这家伙，就会取笑人，叶姑娘脸皮薄，你可别再逗她了。”
乔三槐摸了摸头，嘿嘿一笑，不再说话了。
叶知渝定了定神，抬起头，好奇地问道：“三位大哥，你们突然来京城，是有什么事情要做吗？如果有什么我能帮上忙的，你们尽管开口。”
李功伟放下茶杯，笑着说道：“叶姑娘可能平日里一心忙着在医馆帮忙，不太关心朝堂科举之事。实不相瞒，如今春闱的日子已经临近，我们三个特意结伴进京赶考，想要搏一个功名。接下来的一段时间，我们都会留在京师备考。”
他顿了顿，又补充道：“叶姑娘若是有什么东西想要带回孟州，或者有什么话想带给家乡的人，我们也可以代为效劳。”
“原来是这样！”
叶知渝恍然大悟，脸上露出了了然的神色。春闱是大武朝选拔人才的重要考试，无数读书人都会千里迢迢赶来京城应试，没想到三位大哥也是其中之一。
想到这里，她心里突然冒出一个念头，犹豫了一下，还是支支吾吾地问道：“那……那他……，为什么没有一起来？”
话音刚落，乔三槐立刻抓住了机会，故意调笑道：“叶姑娘说的那个‘他’，是谁呀？是不是我们认识的那位梁彦祖兄弟？”
“哈哈哈！”他这么一说，李功伟和明健中也都笑了起来，眼神里满是打趣。
叶知渝的脸瞬间红得像一块大红布，连耳根都热了，恨不得找个地缝钻进去，连忙摆着手说道：“我……我就是随便问问……”
李功伟笑着摆了摆手，对乔三槐说道：“你这家伙，就别拿叶姑娘寻开心了，人家脸皮薄，当心回去彦祖找你算账。”
乔三槐吐了吐舌头，不再说话了。
明健中看着叶知渝窘迫的模样，连忙打圆场道：“叶姑娘，你也别不好意思。彦祖兄弟和我们不一样，他不像我们这些俗人，一门心思追求功名利禄。他性子淡泊，最喜欢的就是教书育人，在孟州的私塾里教孩子们读书写字，日子过得安稳又自在。”
他顿了顿，脸上露出了敬佩的神色：“其实论才华，彦祖兄弟要高出我们百倍不止，若是他肯参加科举，必定能高中状元。但他志不在此，对功名富贵没有多少兴趣，所以这次并没有和我们一起来京城。”
叶知渝听着，心里不由得泛起一丝淡淡的失望。她原本还盼着能在京城再次见到梁彦祖，没想到他竟然没有来。
乔三槐看出了她的失落，连忙说道：“叶姑娘，你也不用过于失望。虽然彦祖兄弟不能来，但我有一个好消息要告诉你！”
他故意卖了个关子，看到叶知渝好奇地望过来，才接着说道：“彦祖兄弟托我转告你，孙知府的二公子孙建南，那个被人捅了一百二十八刀的家伙，命还真硬，经过医生的精心治疗，竟然奇迹般地恢复了健康！”
叶知渝听到这个消息，惊讶地睁大了眼睛：“他……他竟然没死？”她当初下手那么重，本以为孙建南必死无疑，没想到他竟然活了下来。
“是啊！”
乔三槐点了点头，“不过经此一事，那家伙也算是长了教训，以前那种无恶不作、横行霸道的行事作风收敛了许多，再也不敢像以前那样嚣张跋扈了。
孙知府见儿子没事，慢慢也就把这件事抛在了脑后。时间一长，对于你的通缉令，也就自然而然地取消了。”
他又补充道：“还有，你那位堂叔叶青峰，为了救家里人，四处奔走，上下打点，花了不少钱财。如今，叶青田、叶清福以及他们的家人，也全都被释放出来了，总算是平安无事。”
叶知渝听到这里，悬了许久的心终于放了下来，眼眶也微微有些湿润，其他人死不死的都无所谓。她一直担心苗氏和小宝会因为自己的事情受到牵连，如今得知他们都平安无事，心里的石头总算落了地。
“不过……”
乔三槐话锋一转，语气变得有些沉重，“叶青福的酒楼，还有叶青田的几处田产，为了打点关系，都抵押给了孙知府的一位远房亲戚，算是彻底没了。叶家在这次事件中，损失惨重，受到了沉重的打击，想要恢复往日的光景，恐怕需要很长一段时间了。”
叶知渝点了点头，心里却想，这帮狼心狗肺的杂碎，还真是便宜他们了。
“这些事情的详细内容，彦祖兄弟在书信里都提到了，你可以打开书信自行了解。”乔三槐说道。
李功伟看了看天色，站起身说道：“叶姑娘，时间不早了，我们还要去拜访几位前辈老师，就不打扰你了。我们住在城东的高升客栈，如果有事，你可以去客栈找我们。”
明健中和乔三槐也跟着站起身，对着叶知渝拱了拱手：“叶姑娘，我们就此告辞，你多保重。”
“三位大哥慢走，路上小心！”叶知渝连忙送他们到门口，目送着三人的身影渐渐消失在街道尽头，才转身回到医馆。
一回到医馆，叶知渝就迫不及待地拆开了那封书信。信纸是普通的宣纸，带着淡淡的墨香，上面是梁彦祖苍劲有力的字迹。他知道叶知渝看不懂晦涩的文言文，所以通篇都用了通俗易懂的白话文，字里行间都透着细心与体贴。
知渝吾妹亲启：
见字如面。
自京城与你分别，我已平安回到孟州。如今我与书恒一同生活，他依旧在私塾读书，性子比以前沉稳了许多，只是偶尔还会调皮捣蛋，不过比起以前，已经懂事了不少。每日里，我在私塾教书，书恒在一旁听课，闲暇时我们兄弟二人一起读书、练字，日子过得平淡却也安稳。
私塾里的孩子们都很乖巧，只是有些调皮捣蛋的，需要多费些心思管教。前几日，有个孩子偷偷把蛐蛐带进课堂，上课时蛐蛐突然叫了起来，引得全班哄堂大笑，我也忍不住笑了。想起你当初在孟州时的调皮模样，与这些孩子倒是有几分相似。
书恒时常念叨你，问我什么时候能再见到你，还说要给你看他新写的字。我告诉他，等你在京城安顿好了，有空了，一定会回孟州来看我们的。
关于孙建南之事，想必乔三槐他们已经跟你说了大概。他被你捅伤后，昏迷了整整三天三夜，孙知府请了不少名医，花费了大量的钱财，总算是把他从鬼门关拉了回来。
经过这一次生死劫，他似乎真的长了教训，不再像以前那样飞扬跋扈，反而变得低调了许多，也不再四处惹是生非。
孙知府见儿子改邪归正，又念及叶青峰四处打点，花费了不少银两，再加上此事确实是孙建南有错在先，便渐渐放下了对你的怨恨。如今，孟州已经取消了对你的通缉，你再也不用东躲西藏，可以光明正大地生活了。
叶青田、叶清福他们也已经平安出狱，只是叶家的产业损失惨重，酒楼和田产都抵押了出去，日子过得有些艰难。
知渝，与你相处的那段日子，是我近年来最开心的时光。从孟州到京城，一路上有你相伴，虽有波折，却也充满了乐趣。
分别之后，我时常会想起你，想起你调皮的模样，想起你为了保护自己而竖起的尖刺，想起你偶尔流露出的脆弱与善良。
你嘱托我寻找你弟弟的事情，我一直记在心里。回到孟州后，我四处打听，询问了不少人，只是至今没有任何消息。
不过你放心，我不会放弃的，只要有一丝线索，我都会尽力去追查。希望有一天，能帮你找到你的弟弟，了却你的心愿。
京城繁华，人心复杂，你一个女子在外，一定要照顾好自己。舅舅舅妈虽然待你很好，但凡事也要多留个心眼，不要轻易相信别人。如果遇到什么困难，或者受了什么委屈，一定要及时告诉我，我会想办法帮你解决。
愿你在京城一切安好，平安顺遂。若有机会，我定会去京城看你。
梁彦祖 亲笔
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