太和殿前的广场上，摆满了白色的花圈，空气中弥漫着焚香的味道，与之前宫变残留的血腥味交织在一起，透着一股说不出的悲凉。
哀乐声缓缓响起，低沉而悠长，回荡在宫闱之间，不少官员和皇室宗亲都忍不住抹着眼泪，连平日里威严的武将，此刻也低着头，脸上满是哀伤。
皇后穿着一身素白的丧服，头戴白花，由宫女搀扶着站在灵柩旁，眼眶红肿，泪水早已哭干，整个人显得憔悴不堪。
灵柩停放在太和殿正中央，上面覆盖着明黄色的龙纹锦缎，周围点燃着长明灯，火光摇曳，映照着殿内众人肃穆的脸庞。
文武百官按照官职大小，依次排列在灵柩两侧，老宰相萧万昌站在最前面，他已经年过七旬，头发早已全白，此刻拄着一根拐杖，背脊却依旧挺得笔直，只是脸上的皱纹里满是疲惫与哀伤 —— 他辅佐穆静云多年，君臣情谊深厚，如今帝王已逝，他心中的悲痛可想而知。
赵王穆晨阳也站在前列，他穿着一身黑色的丧服，脸上没有过多的表情，只是眼神深邃，偶尔扫过殿内的众人，带着几分不易察觉的审视。
而二皇子信王穆清和，则跪在灵柩前的蒲团上，哭得撕心裂肺，肩膀不断颤抖，双手紧紧攥着灵柩旁的白布，指节泛白，眼泪鼻涕糊了一脸，全然没有了往日的沉稳，看得周围的人都忍不住心生怜悯。
葬礼仪式进行到一半，老宰相萧万昌突然上前一步，对着众人行了一礼，声音沙哑却有力：“诸位，陛下驾崩前，曾留下一物，嘱托老臣与赵王共同保管，待葬礼之时，当众开启，以定江山社稷。”
话音刚落，众人都愣住了，纷纷抬起头，好奇地看向萧万昌。穆清和也停下了哭泣，抬起满是泪痕的脸，疑惑地望着他。
只见萧万昌缓缓从怀中掏出一把铜制的钥匙，钥匙上刻着精致的龙纹，看起来颇有年头。
几乎是同时，赵王穆晨阳也向前一步，从自己的怀中掏出了一把一模一样的钥匙，只是钥匙的纹路略有不同。
两人对视一眼，眼神中没有多余的交流，却透着一种默契。随后，他们一同走到灵柩旁的一个紫檀木架前，木架上放着一个古朴的小木匣，木匣上有两个锁孔，显然需要两把钥匙同时开启。
萧万昌将自己手中的钥匙插入左边的锁孔，穆晨阳则将钥匙插入右边的锁孔，两人同时转动钥匙，“咔哒” 一声轻响，木匣的锁被打开了。
萧万昌小心翼翼地打开木匣，从里面取出一卷明黄色的圣旨，圣旨上还带着淡淡的墨香，显然是穆静云在弥留之际仓促写下的。
他展开圣旨，清了清嗓子，用颤抖却清晰的声音念了起来：“奉天承运，皇帝诏曰：朕在位多年，今寿终正寝。太子已逝，老三肃王、老四鲁王心怀不轨，图谋篡位，已被打入近卫司大牢，永世不得翻身。
朕思来想去，唯有二皇子信王穆清和，品性纯良，仁厚孝顺，可承大统，接任皇位。望众卿辅佐新帝，共保江山社稷，钦此！”
圣旨宣读完毕，殿内瞬间陷入一片寂静，所有人都惊呆了 —— 谁也没想到，穆静云在生命的最后时刻，竟然会选择二皇子穆清和继承皇位。
其实穆静云也没有了选择。只有5个儿子，到了如今这个地步，他还能选谁？
要知道，穆清和平日里性格温和，从不参与皇子间的争斗，在朝中也没有太多的势力，所有人都以为，皇位要么会落到实力雄厚的赵王穆晨阳手中，要么会有其他变数，可结果却出人意料。
跪在蒲团上的穆清和，更是当场愣住了，他脸上的悲伤瞬间凝固，嘴巴微微张开，眼睛瞪得溜圆，仿佛不敢相信自己的耳朵。
他下意识地扭过头，看向站在不远处的穆晨阳，眼神里满是疑惑与茫然 —— 他似乎从未想过自己会继承皇位，此刻心中除了震惊，更多的是不知所措。
穆晨阳迎上他的目光，脸上露出了浅浅的微笑，那笑容温和而真诚，没有丝毫的嫉妒与不满。
他对着穆清和轻轻点了点头，还悄悄做出了一个鼓励的手势，仿佛在告诉他 “别怕，我会支持你”。
看到穆晨阳的反应，穆清和心中的慌乱渐渐平息了一些。他深吸一口气，缓缓站起身，虽然眼眶依旧泛红，脸上却多了几分坚定。
周围的文武百官也反应过来，纷纷跪倒在地，齐声喊道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音洪亮，回荡在太和殿内，宣告着新帝的诞生，也为这场悲伤的葬礼，画上了一个充满变数却又尘埃落定的句号。
而灵柩上的长明灯，依旧在静静燃烧，仿佛在见证着这江山社稷的新开端。
穆晨阳刚在偏厅坐下，端起侍女奉上的热茶抿了一口，耳边就传来亲兵黄涛的声音：“殿下，您要找的江湖高手我给您带来了，就在外面候着。”
他放下茶盏，正想说 “让他们进来”，就见七个身影鱼贯而入，站在了大厅中央。
还没等他开口询问，黄涛就凑上前，笑着介绍：“殿下，这七位都是闯荡江湖多年的高手，在江湖上赫赫有名，也是我的老朋友，绝对忠诚可靠。常言说‘学会文武艺，货卖帝王家’，他们厌倦了江湖颠沛流离的日子，想投靠殿下，为官府效力。”
穆晨阳刚端起茶杯，准备再喝一口，目光扫过七人，正想让他们报上姓名，就听见为首一人开口。可还没等对方说完，他猛地呛了一下，口中的茶水 “噗” 地喷了出来，溅在身前的桌布上，留下一片湿痕。
他放下茶杯，满脸震惊，手指着大厅里站着的七个人，声音都带着颤：“你们…… 你们给我重新说一遍！你们都叫什么名字？”
黄涛见状，急忙上前想帮他擦拭，一边解释：“殿下，您不是一直想找江湖高手辅佐吗？这七位真的很厉害……”
“你给我上一边去！”
穆晨阳没等他说完，抬手就给了黄涛一个大逼斗，清脆的响声让大厅瞬间安静下来。
黄涛被打得懵了，捂着脸退到一旁，不敢再说话。穆晨阳又转向七人，语气严肃：“刚才本王没听清，你们把自己的姓名再说一遍，一个一个来。”
为首的老者往前一步，他身材高大，穿着一件洗得发白的粗布长袍，脸上布满皱纹，最显眼的是那双眼睛 —— 双眼紧闭，显然是个盲人，手里还拄着一根铁杖，杖头镶嵌着一块黑铁，看着沉甸甸的。他声音沙哑却有力：“老夫飞天蝙蝠柯震恶。”
紧随其后的是个中等身材的汉子，穿着青色长衫，腰间挂着一个布囊，脸上带着几分狡黠的笑意，手指修长灵活，一看就是个灵巧之人：“妙手书生朱聪。”
第三个汉子身材魁梧，膀大腰圆，穿着短打，露出结实的胳膊，腰间别着一根马鞭，皮肤黝黑，一看就是常年在外奔波的人：“马王神韩宝驹。”
接着是个面容憨厚的汉子，穿着粗布短衣，手里拿着一把斧头，身材健壮，肌肉线条明显，眼神沉稳，透着一股老实可靠的劲儿：“南山樵子南希仁。”
第五个看着像个胖大和尚，穿着汗衫，肚子圆滚滚的，脸上总是带着笑容，手里拿着一串佛珠，看起来和蔼可亲：“笑弥陀张阿生。”
第六个汉子身材瘦小，动作却十分灵活，穿着黑色短打，脚步轻盈，眼睛滴溜溜转，透着一股机灵劲儿：“闹市侠隐全金发。”
最后是个女子，穿着一身浅紫色衣裙，身材纤细却不柔弱，腰间佩着一把短剑，面容清秀，眼神锐利，透着一股英气：“越女剑韩晓莹。”
七人报完姓名，穆晨阳彻底惊呆了，嘴巴微微张开，眼睛瞪得溜圆，半天说不出话来 —— 他怎么也没想到，竟然真的会遇到和传说中一模一样的 “江南七怪”！
过了好一会儿，他才缓过神，好奇地问道：“那…… 那你们是不是有一个徒弟，叫做郭靖？”
七人闻言，面面相觑，随后同时摇了摇头。柯震恶虽然双目失明，却依旧对着穆晨阳拱了拱手，语气恭敬：“启禀赵王殿下，我兄弟七人常年在江湖上行走，一心钻研武艺，从未收过什么徒弟，更不曾听过‘郭靖’这个名字。”
穆晨阳心里暗叹：“想不到真有这么七个人，就是不知道他们的武艺是不是和传说中一样厉害。”
他这心思刚起，一旁的朱聪就看出了端倪。
朱聪上前一步，对着穆晨阳拱手行礼，笑着说：“赵王殿下，我兄弟七人初来乍到，空口无凭说自己武艺高强，想必殿下也难以信任。不如请殿下移步演武场，容我兄弟七人展示一番身上的功夫，也好让殿下放心。”
穆晨阳正有此意，当即点头：“好！那咱们就去演武场看看。”
一行人来到演武场，演武场宽敞平坦，地面铺着青石板，周围摆放着各种兵器。
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