何大清拿回那一千三百二十块钱的当天，消息就像热油锅里溅了水，在九十五号院炸开了。
贾家是最先闻到味的。
贾张氏瘫在炕上，耳朵却尖得很。
秦淮茹从外面打水回来，刚进门就被叫住了。
“淮茹，听说何大清拿回一千多？”贾张氏眼睛发亮，那光有点像饿狼。
“嗯，街道刚送来的。”秦淮茹放下水桶，脸上没什么表情。
“一千多啊…”贾张氏舔了舔干裂的嘴唇，“咱家现在…揭不开锅了。棒梗的药钱还没着落…”
秦淮茹没接话。她知道婆婆想说什么。
“你去…去跟何大清说说。”贾张氏压低了声音，“都是一个院的，以前傻柱也没少帮咱们。现在他家有钱了，借点总行吧？”
“借？”秦淮茹苦笑，“妈，您觉得他会借吗？”
“不试试怎么知道？”贾张氏说，“你好好说，哭穷，就说孩子快饿死了…何大清好歹是傻柱亲爹，能看着不管？”
秦淮茹沉默了。
家里确实快断粮了。棒梗的药只剩最后两副，小当和槐花的棉袄薄得挡不住风。她自己每天糊纸盒，手都磨破了，一天也挣不了几毛钱。
“那我…试试吧。”
下午，秦淮茹换了件还算干净的蓝布褂子，梳了头，端了碗棒子面糊糊去了中院。
何大清正在屋里给傻柱擦身子。傻柱趴在炕上，两条腿软绵绵地耷拉着，何大清用湿毛巾一点点擦他后背的汗。
“何叔…”秦淮茹站在门口，小声叫。
何大清回头看了她一眼，没停手里的活。
“有事？”
“我…我来看看柱子。”秦淮茹走进屋，把碗放在桌上，“家里没什么好的，就这点糊糊…”
“放那儿吧。”何大清语气平淡。
秦淮茹站着没走。她看着何大清给傻柱擦身子，动作很轻，眼神里带着心疼。这个场景让她心里发酸，要是贾东旭还活着，要是她也有个人能依靠…
“何叔，我…”她咬了咬嘴唇，“家里实在过不下去了。棒梗的药钱…小当和槐花的棉袄…我…”
“没钱。”何大清打断她。
秦淮茹愣住了。
何大清放下毛巾，转过身看着她。这个六十岁的老头，眼神很冷漠。
“秦淮茹，我不是易中海，不吃你那套。”何大清说，“你家困难，我知道。可这院里谁家不困难？李家四个孩子，王家媳妇瘫了，韩家两口子都有病…他们找谁哭穷去？”
“可…可柱子以前…”
“别提柱子。”何大清声音更冷，“柱子以前是傻，被你们当枪使。现在他残了，你们管过吗？易中海在的时候，你们吸全院血。易中海倒了，你们又想吸我何家的血？”
秦淮茹脸红了。
“何叔，我不是那个意思…”
“那你什么意思？”何大清盯着她，“是不是觉得我何大清跟易中海一样，好面子，讲道德，能被你们拿捏？”
秦淮茹说不出话了。
“回去告诉你婆婆，”何大清说，“何家的钱，一分都不会给贾家。你们饿死也好，冻死也好，跟我没关系。”
秦淮茹眼泪掉下来，转身跑了。
何大清继续给傻柱擦身子。
“爹，你说话…真狠。”傻柱小声说。
“不狠行吗？”何大清说，“这院里的人，你对他们好，他们当你傻。你心软，他们就往死里吸你血。柱子，你得记住，有些人，不值得帮。”
傻柱点点头。
他知道爹说得对。
贾家没成，刘家又来了。
刘光天和刘光福兄弟俩，一前一后进了中院。刘光天手里提着半瓶散酒，刘光福端着两个窝头。
“何叔，在家呢？”刘光天堆着笑。
何大清看了他们一眼:“有事？”
“没啥事，就是来看看傻柱。”刘光天把酒放桌上，“家里也没啥好的，这点酒您留着喝。”
何大清没动。
刘光福把窝头也放下，搓着手说:“何叔，您也知道，我爸现在瘫了，家里就靠我俩打零工…实在活不下去了…听说您拿回点钱，能不能…借我们点？”
何大清笑了。
“借？拿什么还？”
“我们…我们以后挣了钱就还…”
“以后？”何大清摇头，“你们爹当二大爷的时候，没少捞好处吧？那时候怎么不想着攒点钱？现在瘫了，没钱了，想起借钱了？”
刘光天脸色变了变。
“何叔，话不能这么说…我爸以前是…”
“是什么？”何大清打断他，“是官迷，是草包，是跟着易中海作威作福。现在易中海死了，你爹瘫了，想起求人了？晚了。”
“你！”刘光福想发火，被刘光天拉住了。
“何叔，都是一个院的…”
“一个院的怎么了？”何大清站起来，“易中海在的时候，你爹没少帮着他欺负人吧？那时候怎么不说一个院的？现在没钱了，想起来了？滚。”
刘家兄弟悻悻地走了。
阎家是最后来的。
来的是阎解旷，阎埠贵的三儿子，今年十五岁，瘦得像竹竿。
“何叔…”阎解旷站在门口，小声叫。
何大清看着他，语气缓和了点:“解旷啊，有事？”
“我…我爸让我来…”阎解旷低着头，“家里没米了…我爸腿断了，我妈要照顾他和我大哥…实在过不下去了…想跟您借点钱…”
何大清沉默了一会。
“你爸算计了一辈子，没攒下钱？”
阎解旷脸红了。
“我爸…我爸以前是攒了点…可赔款赔了九百多…治眼睛治腿又花了不少…现在真没了…”
“没了就没了。”何大清说，“解旷，你回去告诉你爸，何家的钱，是给柱子救命的。这钱，谁也别想动。”
“可是…”
“没什么可是。”何大清摆摆手，“你爸当年要是少算计点，多帮帮人，现在也不至于这样。回去吧。”
阎解旷走了。
傻柱趴在炕上，听着这些，心里五味杂陈。
“爹，你真…一分都不借？”
“不借。”何大清说，“柱子，你得明白，这院里的人，没一个值得同情。易中海在的时候，他们是帮凶。易中海倒了，他们想自保。现在看咱们有钱了，又想吸血。这种人，帮了他们，就是害自己。”
傻柱不说话了。
他知道爹说得对。
前院东耳房，孙建国也知道了这些事。
是孙建军从外面听来的。
“哥，中院可热闹了。”孙建军一边吃饭一边说，“贾家、刘家、阎家，都去找何大清借钱，全被撵出来了。”
“正常。”孙建国说，“何大清不是易中海，不吃那套。”
“何大清说话可真狠，一点面子不给。”
“要什么面子？”孙建国说，“面子能当饭吃？何大清聪明，知道这院里都是什么人。”
孙建军点点头，又问:“哥，面粉厂那边…你说我能转正吗？”
“好好干，有机会。”孙建国说，“我明天去找陈教授，看他儿子那边有没有信。”
“嗯。”
第二天，孙建国去了陈继先家。
陈教授正在院子里晒太阳，见他来，招招手。
“建国，来得正好。我儿子回信了。”
孙建国心里一动:“怎么说？”
“他认识一个朋友，在机修厂当副厂长。”陈继先说，“厂里缺学徒工，钳工方向。你弟弟要是愿意，可以去试试。”
“机修厂？”孙建国眼睛亮了。
机修厂比面粉厂好多了，技术工种，学出来就是铁饭碗。
“愿意，当然愿意。”孙建国说，“陈教授，太谢谢您了。”
“别谢我，是你自己争取的。”陈继先看着他，“建国，我总觉得…你好像在安排后事。”
孙建国心里一惊，但脸上没表现出来。
“陈教授说笑了，我就是想给弟弟找个好出路。”
“但愿吧。”陈继先没再追问，“信在这儿，你拿回去看看。让你弟弟准备准备，去面试。”
“好。”
孙建国拿着信回到家，把消息告诉了孙建军。
“机修厂？真的？”孙建军兴奋得跳起来。
“真的。”孙建国说，“好好准备，这是好机会。”
“嗯！我一定好好干！”
孙建国看着弟弟高兴的样子，心里踏实了些。
至少，弟弟的路铺好了。
接下来是奶奶。
他去了趟街道卫生所，找相熟的刘大夫开了些好药。又去供销社买了床新被子，买了斤红糖。
回到家，苏奶奶看着新被子，眼睛湿了。
“建国…花这钱干啥…”
“奶奶，您盖上暖和。”孙建国给她掖好被子，“药我也抓好了，按时吃。”
“你哪来这么多钱…”
“图书馆发了点奖金。”孙建国撒了个谎，“您别操心，好好养病。”
苏奶奶点点头，闭上眼睛睡了。
许大茂最近很安静，但孙建国知道，那小子在憋坏。易中海的房子空着，易谭氏在监狱，许大茂肯定在打那房子的主意。
聋老太太…听说最近过得挺惨，街道那点补贴勉强够吃饭，但别的就没了。冬天来了，够她受的。
……
下午，孙建国去了趟面粉厂。
他不是去找孙建军，是去找李大山说的那个主任。塞了两包烟，说了些好话，请对方多关照弟弟。
主任收了烟，答应得挺痛快。
“你弟弟老实，肯干，我看好他。”
“谢谢主任。”
从面粉厂出来，孙建国又去了趟图书馆。馆长找他谈话，说临时工干得不错，考虑给他转正。
“小孙啊，好好干，转正后工资能到二十八块五。”
“谢谢馆长。”
孙建国心里算着，转正后一个月二十八块五，加上弟弟在机修厂的收入，家里一个月能有四五十块。这在1963年，算是中等偏上的收入了。
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