铅灰色的天空下，磐石要塞如同匍匐在荒原上的钢铁巨兽，刚刚经历完“长生镇”规则诡异的洗礼，肃杀的气氛尚未完全散去。要塞内部，医疗舱内灯火通明，之前被纸人老板窃取生机的几名队员，正消化着在丹炉炸裂后反哺的磅礴生机中。
他们脸上原本深刻的皱纹以肉眼可见的速度抚平，干瘪的皮肤重新充盈起健康的色泽，甚至气息比受伤前更加悠长浑厚。
“感觉……感觉全身充满了力气！”一个年轻队员不敢置信地握紧拳头，骨节发出清脆的响声。
“我也是！好像全身的骨头缝都松快了！”另一人激动地附和，眼中满是劫后余生的狂喜。
这股精纯的生命能量不仅治愈了伤者，更是如同甘霖般弥漫在整个核心区域，让所有参与此战的队员都感到精神一振，连日的疲惫被驱散了不少。
然而，与医疗舱内洋溢的喜悦不同，在凌岳专属的指挥静室内，气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
那半卷色泽暗沉，触手冰凉，不知由何种皮质制成的《夺天造化功》残篇，正静静地躺在金属桌案上。它本身没有任何能量波动，却像是一个无形的漩涡，吸引着在场所有人的目光，也牵扯着他们内心深处的欲望。
张半仙指尖拂过那诡异的文字，眉头紧锁，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“凌队，此功法……邪性至极。和之前的那一片同属一路，其核心并非自身修炼，而是‘夺’，是‘掠’。强行抽取他人乃至万物生机，滋养己身，以求速成。看似是通天捷径，实则是掘墓自埋，修炼越深，心性愈发冷酷，最终必堕入魔道，与那‘渊潮’掠夺万物之行径，何其相似！”
老道士的话如同重锤，敲在每个人心头。赵得柱抱着臂膀，冷哼道：“一听就不是什么好东西！谁练谁特么就是下一个棺材铺的邪修！”
刘石头挠了挠他那泛着石质光泽的头皮，瓮声瓮气地说：“俺听凌队的，凌队说不能练，俺碰都不碰。”
但并非所有人都如此坚定。
人群中，王韬，一个在虫城之后才加入的序列者，他的眼神死死盯着那卷功法，喉结不自觉地上下滚动。他觉醒的能力是“肌肉强化”，属于最常见的力量型，进展缓慢。在见识了凌岳符箓通玄、赵得柱刀气纵横之后，他对力量的渴望早已灼烧心肺。这《夺天造化功》，在他眼中，就是改变命运，追上甚至超越那些强者的唯一希望！
就在这时，静室的门被敲响。阿雅端着一块数据板走了进来，脸上带着科研人员特有的兴奋：“凌队，分析结果出来了！这皮质……成分无法解析，但上面的文字蕴含着一种极其古怪的精神诱导特性，会潜移默化地放大阅读者对‘生命力’和‘速成’的渴望。同时，我们截取到一丝微弱的、与‘渊潮’同源但更加精纯的能量波动印记。”
她的话，无疑坐实了张半仙的判断，也将这卷功法的危险性提到了新的高度。
凌岳一直沉默着，他的手指轻轻敲击着桌面，目光深邃，仿佛穿透了这卷功法，看到了更遥远的未来。医疗舱内的欢呼隐约传来，与静室内的凝重形成鲜明对比。
突然，王韬猛地向前一步，声音因为激动而有些沙哑：“凌队！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
王韬深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，大声道：“凌队！诸位！我知道这功法有风险！但现在是什么世道？外面是数不尽的蚀妖、诡异的规则、还有那该死的‘渊潮’！我们北上‘希望壁垒’，前面还不知道有多少凶险！我们需要力量，需要快速变强！”
他环视四周，试图寻找支持者：“这功法是邪门，但只要我们心志坚定，只用来对付敌人，用来保护自己人，为什么不能练？难道要眼睁睁看着因为实力不够，下次任务时身边的兄弟倒下吗？效率！我们现在最需要的就是效率！”
他的话，像是一颗投入平静湖面的石子，在一些后期加入、同样对力量充满渴望的队员眼中，激起了涟漪。有人低声附和：“王韬说的……也不是全无道理……”
“是啊，如果只对敌人用……”
质疑的声音开始出现。
凌岳缓缓抬起头，目光如冷电般扫过全场，那些窃窃私语声立刻消失了。他没有看王韬，而是看向桌案上的功法残卷，声音平静，却带着不容置疑的力量：
“心志坚定？”
他拿起那卷功法，暗沉的皮质在他指尖仿佛活物般微微蠕动。
“这功法本身，就在不断侵蚀你的‘坚定’。阿雅已经证实，它在诱导，在放大欲望。你以为你在利用它，殊不知从你翻开第一页起，就已经成了它的傀儡，一步步走向它为你设定的终点——变成一个只知掠夺、毫无人性的怪物。”
他顿了顿，目光终于落到王韬脸上，那目光仿佛能穿透他的内心，让王韬下意识地避开了视线。
“只对付敌人？谁来界定敌人？当掠夺成为习惯，当生命在你眼中沦为数字和养料，你看待世界的眼光就会改变。今天你可以为了变强掠夺蚀妖，明天就可能为了更快变强，将目标对准与你争抢资源的幸存者，后天……或许就是你认为的‘无用之人’！”
凌岳的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在静室之中：
“力量，从来不是我们追求的终极目标！它只是工具，是手段！我们凝聚在此，建立‘磐石’，不是为了成为最强的掠夺者，而是为了在这操蛋的末世里，守护住身为人最后的底线，守护住我们想守护的人，杀出一条通往‘希望’的血路！”
“若为追求力量而不择手段，迷失本心，那我们与我们誓死对抗的‘渊潮’，又有何区别？！”
他猛地握紧那卷功法，体内元符之力轰然爆发，炽白中带着淡金的光芒从他掌心涌出，如同一个小型的太阳！
“嗤——！”
一股黑烟从功法残卷上冒出，伴随着若有若无的、充满怨毒的尖啸。那暗沉的皮质在炽白的光芒中迅速蜷缩、焦化，最终化作一小撮灰烬，从凌岳指缝间簌簌落下。
整个静室，鸦雀无声。只有能量余波带来的微风，拂过众人惊愕的脸庞。
凌岳甩掉手中的灰烬，目光如炬，扫过在场每一张面孔，一字一句，斩钉截铁，如同将铁律烙印进每个人的灵魂：
“我现在立下磐石铁规，你们都给我听清楚，传达到每一个队员——”
“自今日起，凡我磐石所属，严禁修炼、传播、私藏《夺天造化功》及一切同类邪法！”
“违者……”
他顿了顿，冰冷的杀意弥漫开来，让室温都仿佛下降了几度。
“废其修为，逐出要塞！情节严重者，立斩不赦！”
“轰！”
无形的威压以凌岳为中心扩散开来，那不是纯粹的力量压制，更夹杂着他坚定的信念和不容侵犯的领袖权威。所有人都感到心头一沉，仿佛有一座无形的大山压下，生不出丝毫反抗的念头。
王韬脸色煞白，踉跄着后退了半步，低下头，不敢与凌岳对视，紧握的双拳因为用力过度而指节发白，指甲深深掐入掌心。
赵得柱、刘石头等人则是挺直了腰杆，眼中充满了对凌岳决定的信服与拥护。
“是！凌队！”众人齐声应诺，声音在静室内回荡。
凌岳微微颔首，眼中的厉色稍敛，但语气依旧严肃：“都下去吧，安抚队员，加强警戒。北上的路，不会太平。”
众人鱼贯而出，静室内只剩下凌岳和张半仙。
张半仙看着地上那摊灰烬，长叹一声：“凌队，规矩立下了，但人心深处的贪念，恐怕不是一道命令就能完全斩断的。”
凌岳走到舷窗前，望着要塞外苍凉死寂的荒原，以及更远处那片仿佛永恒阴霾的天空。在那里，似乎隐约可以看到零星如同蝼蚁般挣扎前行的逃荒者身影，向着传说中可能存在生机的北方挪动。
“我知道。”凌岳的声音带着一丝疲惫，但更多的是坚定，“但有些底线，必须守住。否则，我们即使到了‘希望壁垒’，打赢了所有敌人，最终得到的，也不过是一片被我们自己变成的人间地狱。”
他转过身，眼中重新燃起锐利的光芒：“半仙，准备一下。我有预感，‘希望壁垒’绝非乐土。我们需要整合所有收获，尽快提升实力。这卷邪功的出现，更像是一个警示……我们面对的敌人，比想象的更狡诈。”
张半仙神色一凛，郑重地点了点头。
而在门外，人群散去的阴影角落里，王韬缓缓抬起头，眼中之前的恐惧和慌乱已经消失，取而代之的是一种被压制到极致后反弹的扭曲与不甘。他低声喃喃，如同毒蛇吐信：
“我的路……我自己选……你们，拦不住……”
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