听完卡伦的介绍，魏岚抬手扶住了自己的额头，用只有自己才能听到的声音小声嘟囔：“我就知道，异世界就不能有个正常点的教会吗？”
“天呐……” 一声细若蚊蚋的惊呼从艾莉诺嘴里挤出来，尾音都带着点发飘的颤音。她飞快地瞥了一眼卡伦怀里的艾拉，又看看卡伦身上尚未完全干涸的血迹，手指无意识地绞紧了裙摆。
“圣光教会……竟然在干这种事？” 她像是在自言自语，又像是在跟魏岚确认，眉梢微微挑起来，带着点难以置信的雀跃。
她往前凑了半步，压低声音：“我听说过他们审判队的名声，以为只是对异教徒狠了点，没想到……” 话说到一半，她突然意识到自己的反应有点不合时宜，连忙清了清嗓子，努力板起脸，可微微抽动的嘴角还是暴露了她的好奇，“抱歉，我不是……只是这事太让人意外了。”
说着，她又忍不住瞟了艾拉一眼，目光在那银白色的卷发上打了个转，像是在确认什么稀罕物似的，随即又飞快地移开视线，假装整理自己的袖口。
魏岚瞥了眼艾莉诺那努力掩饰却藏不住兴奋的样子，指尖在吧台上轻轻敲了敲：“看来你对圣光教会的观感不怎么样？”
“倒也不至于……”艾莉诺摊了摊手，“圣光教会的人每个月都会来这里的港口进行慈善活动，分发面包、治疗轻伤什么的，挺受码头工人欢迎的。比起庇护远洋船只与水手的海洋女神以及在黄金沙漠中庇护商队的财富女神，显然圣光教会要亲民许多。我主要是听到这么大个新闻……有点控制不住好奇心罢了。”
艾拉猛地抬起头，那双亮得惊人的眼睛里瞬间布满了冰碴子，原本还算平静的小脸像被投进了火星的油池，腾地燃起一簇簇冷硬的怒火。她死死抿着嘴唇，直到唇瓣泛出青白，才从牙缝里挤出一句带着冰碴子的话：
“亲民？”
这两个字被她嚼得粉碎，每个音节都像是淬了毒的小石子，砸在地上都能溅起火星。她挣开卡伦的手，小身板挺得笔直，银白色的卷发在肩后微微发抖，不是害怕，是憋着一股快要炸开的戾气。
“那些白大褂子的狗东西！给工人发块面包就叫亲民？我呸！” 她往地上狠狠啐了一口，唾沫星子溅在苔藓地上，“他们转身就把讨饭的小孩拖进地下室，扒了衣服绑在铁床上！管子插进胳膊里，灌那些黏糊糊的绿汤子，灌得人肚子像要炸开！”
卡伦脸色惨白，一把将艾拉拽回怀里死死按住，对着魏岚和艾莉诺连连鞠躬：“对不起！对不起！孩子被刺激到了…… 她嘴里没好话，您二位别往心里去……”
“好了好了，圣光教会的话题暂时先揭过去吧。”魏岚抬手制止了卡伦的道歉，指尖在吧台上轻轻敲了两下，发出笃笃的轻响，像是在给这场突如其来的爆发画上句点。
“没必要道歉。” 他的目光掠过艾拉紧绷的侧脸，落在她攥得发白的小拳头上，语气平淡，“换做是我，大概会比她更没耐心。”
话音刚落，艾拉猛地转过头，那双亮得惊人的眼睛里还残留着未褪尽的怒火，却多了一丝错愕。她似乎没料到这个随手就能施展治愈术的怪人会说出这样的话，紧绷的脊背微微一滞。
几息之间，那股几乎要炸开的戾气像是被什么东西硬生生按了下去。她抿了抿泛白的嘴唇，从卡伦怀里挣出来，往后退了半步，拉开一个不远不近的距离。银白色的卷发垂在肩头，遮住了小半张脸，只露出线条紧绷的下颌。
“…… 多谢。” 她的声音很轻，带着点刚哭过的沙哑，却没了刚才的尖锐，更像是在跟自己较劲，“但不用你假好心。”
卡伦看着艾拉这副模样，长长舒了口气，额角渗出的冷汗顺着脸颊滑落。他对着魏岚深深鞠了一躬：“先生，您愿意收留我们吗？只要几天，等审判队的风头过了，我们立刻就走，绝不麻烦您。”
艾莉诺在一旁轻轻拉了拉魏岚的衣袖，低声道：“艾斯特维尔港虽然是海洋教会的地盘，但六神教会素来交好，又不存在什么宗教冲突，这两人明面上还是被圣光教会的人通缉的，一旦被他们发现……” 她话说到一半，压低的声音里已经带上了几分不易察觉的担忧，“这里虽然偏僻，但保不齐会有教会的眼线。”
“我倒是不在乎这些。”魏岚摊了摊手，“不过我很好奇，你们接下来打算去哪儿？
卡伦的喉结剧烈滚动了一下，粗糙的手掌无意识地攥紧了艾拉的肩膀，指节泛白。他看着魏岚那双平静无波的眼睛，声音里带着难以掩饰的疲惫与茫然：“我们…… 不知道。”
“审判队像疯狗一样咬着不放，五年了，我们从北境冰原跑到破碎群岛，又从群岛躲进迷雾海峡……” 他苦笑一声，掌心的老茧蹭得艾拉的斗篷沙沙作响，“哪里都不是长久之地。原本想穿过艾斯特维尔港，偷渡去南方的黄金沙漠，听说那里城邦林立，鱼龙混杂，或许能找个角落藏起来……”
艾拉突然抬起头，银白色的卷发在肩头猛地一颤：“藏？我才不藏！” 她的声音又带上了那股尖锐的执拗，“等我再强一点，就回去把那些白大褂一个个扒光了吊在教会尖顶上！让他们也尝尝被管子插满全身的滋味！”
“艾拉！” 卡伦厉声喝止，眼底却掠过一丝痛楚。他低下头，声音沉得像灌了铅：“先生，您别介意，这孩子…… 她心里攒了太多恨。”
魏岚指尖在吧台上敲出轻快的节奏，笃笃声像是在给这段沉重的对话伴奏。他忽然偏过头，看向艾莉诺：“你刚才说，圣光教会和六神教会交好？”
此话一出，在场的其余三个人都是以一种极为怪异的眼神看向魏岚。
“不是和六神教会交好……”艾莉诺眨了眨眼，像是听到了什么不可思议的话，“圣光教会本身就是六神教会之一啊。”
她伸出手指，一个个数着：“执掌圣光与净化的圣光之神，庇护海洋与远航的海洋女神，掌管财富与贸易的财富女神，统领战争与荣耀的战争之神，维系秩序与公正的律法之神，还有……主宰生死与轮回的自然之神。这六位神明共同构成了大陆的主流信仰，圣光教会只是信仰圣光之神的势力中较大的一支而已。”
“等等，你的意思是除了圣光教会，还有其他群体也信仰圣光之神？那玩意儿这么抢手呢？”
这话一出，卡伦的脸瞬间白得像纸，他下意识地捂住艾拉的耳朵，连连摇头：“先生！万万不可妄议神明！”
艾莉诺也皱起了眉，语气带着几分严肃：“店长，对神明不敬可是会引来神罚的。就算不信，也不能……或许教会的人做了错事，但神明本身是崇高的，审判队的行为未必是神明的旨意。”
“是吗？”魏岚略微抬头望向天花板，“那祂怎么还没……降下神罚？”
魏岚此言一出，在场的众人皆是愣了一下。
“对啊，理论上来说，先生刚刚这一句话已经够得上亵渎神明的罪名了。可为什么……”卡伦不免露出了惊讶的表情。
艾莉诺左看看，右瞧瞧，忽然灵寄一动：“圣光之神是个……”
轰——
话音未落，酒馆上方的空气骤然扭曲！原本被藤蔓遮蔽的天窗玻璃瞬间炸裂，一道刺目的纯白圣光如同从天而降的长矛，精准地刺破云层，穿透屋顶，带着沛然莫御的神圣威压，直直射向艾莉诺方才说话的位置！
魏岚瞳孔微缩，下意识抬手格挡。那道由藤蔓与能量构成的屏障在圣光触及的瞬间发出刺耳的嗡鸣，翠绿的光芒如同被投入滚油的水珠般剧烈沸腾！无数藤蔓在神圣能量的灼烧下迅速枯萎碳化，屏障表面浮现出蛛网般的裂痕。
“咔嚓 ——”
一声脆响，屏障应声而碎！破碎的能量碎片如同萤火虫般四散飞溅，圣光余波擦着艾莉诺的发梢掠过，将她身后的墙壁轰出一个焦黑的窟窿，灼热的气浪掀得她红棕色的长发凌乱飞舞。
艾莉诺吓得脸色惨白，踉跄着后退几步，撞在吧台上才稳住身形，望着那道贯穿屋顶的圣光柱，嘴唇颤抖着说不出话来 —— 神罚，真的降临了。
而更可怕的事情在屏障破碎的瞬间发生了！
卡伦身上突然爆发出一股浓郁的、属于圣光教会审判队标记的能量波动！那是五年前教会强行烙印在他体内的追踪印记，原本被魏岚的屏障隔绝，此刻随着屏障破碎，如同黑夜里点燃的烽火，瞬间向四面八方扩散开去。
“不好！” 卡伦脸色剧变，粗糙的手掌猛地攥紧艾拉的胳膊，指节因用力而泛白，“他们能感应到我的位置了！”
酒馆外隐约传来翅膀拍打的声音，那声音尖锐而密集，像是有无数飞虫正从远处聚集而来。
“艾拉，你留在这里。魏岚先生，请您务必照看好她。我去把那些教会的鬣狗引开！”
艾拉猛地抬头，眼眶瞬间红透，豆大的泪珠砸在卡伦手背上，烫得他心尖发颤。
我不！ 她死死抱住卡伦的胳膊，指节抠进他破旧的衣袖里，要走一起走！
卡伦喉结滚动，粗糙的手掌抚过她银白色的卷发，动作温柔得像在触碰易碎的琉璃。听话，艾拉。 他声音发哑，带着不容置疑的决绝，魏岚先生是厉害角色，跟着他比跟着我安全。等我甩掉那些人，就回来找你。
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