几天后，“常青之树”的空气里弥漫着一股混合了成香、草药香和……一点点焦糊味的奇特氛围。
薇丝珀拉顶着两个淡淡的黑眼圈，但紫罗兰色的眼睛里却闪烁着前所未有的亢奋光芒。
她面前吧台上，三只造型各异但都晶莹剔透的玻璃杯一字排开，盛着颜色迥异的液体，在酒馆的暖光下折射出诱人的光泽。
“店长！艾莉诺！艾拉！快来看！”薇丝珀拉的声音带着点雀跃的颤抖，她小心翼翼地指着杯子，“新特调！”
魏岚从吧台后的“光合作用”状态中缓缓“苏醒”，空洞的眼眶转向那三杯液体。艾莉诺放下手中正在擦拭的银制调酒器，饶有兴致地走过来。
艾拉则瞬间从角落里（她假装在写作业）弹射过来，冰蓝色的眼睛瞪得溜圆。
“哇哦！书呆子出息了！快说快说，叫什么名字？”艾拉迫不及待地问。
薇丝珀拉深吸一口气，指着第一杯：
液体呈现出一种梦幻般的渐变紫罗兰色，底部深沉如夜空，向上逐渐过渡为柔和的粉紫，最上层漂浮着细碎的、如同星尘般的银色光点。
“这个，用了月光苔的精华，还有一点点星尘浆果的粉末提亮，它能让浮躁的心绪沉淀下来，思绪像月光一样流淌……我给它取名——‘静夜流思’。”
艾莉诺微微点头：“名字很贴切，颜色也很美。”
魏岚：“嗯。”
艾拉：“听起来很贵的样子！下一个下一个！”
薇丝珀拉指向第二杯：
这杯液体是热烈的橘红与金黄交织，杯壁上凝结着细密的水珠，内部似乎还有细微的、如同岩浆般缓慢流动的气泡。
“这个，主料是炽阳果，辅以金线蕨调和它的燥烈，”薇丝珀拉解释，“入口会有瞬间的辛辣冲击，但很快转化为温暖的甘甜和持久的活力，驱散一切困倦和阴霾……我想叫它——‘熔金破晓’。”
“破晓？听起来就很提神！”艾拉搓着手，“最后一个呢？”
第三杯液体最为奇特：它呈现出一种近乎透明的、流动的青灰色泽，如同最清澈的浅海，无数极其细小的、闪烁着微光的银白色气泡从杯底不断升腾、破裂，发出细微的“嘶嘶”声。
“这个……灵感来自卡珊德拉阁下的海盐酒，”薇丝珀拉有些不好意思地笑了笑，“用了风铃草和银叶薄荷，加入了特殊的冷凝处理，模拟深海的气泡感。
“口感极其清爽，带着海洋的微咸和草木的清新，能瞬间唤醒疲惫的感官……我命名为——‘深海吐息’。”
“‘静夜流思’、‘熔金破晓’、‘深海吐息’……”艾莉诺轻声念着，脸上露出真心的笑容，“薇丝珀拉，命名越来越有韵味了，不仅贴切，还很有画面感。”
“没错！书呆子，你这脑袋瓜终于开窍了！”艾拉大力拍着薇丝珀拉的肩膀（拍得她一个趔趄），“快！快！让我尝尝！我要那个‘破晓’！我现在就需要破一破作业的晓！”
薇丝珀拉刚想递杯子，魏岚又抬手在艾拉脑袋上敲了一下：“说了多少次了，小孩子不许饮酒。”
门口却在这时传来了敲门声。
“咚、咚咚。”
声音不疾不徐，显然不是熟客。
艾拉瞬间蔫了，小脸垮下来：“谁啊？还没到营业时间呢！”
她嘟囔着，但还是趿拉着拖鞋，带着点被打扰品尝新品的怨气，走过去拉开了厚重的橡木门。
门外站着两个人。确切地说，是一个“人”和一个……嗯？
艾拉冰蓝色的眼睛瞬间瞪圆了。
站在前面的，是一位身材极其矮小敦实的老者。
他的身高大概和艾拉这个营养不良的野萝莉差不多，但横向发展得十分可观，圆滚滚的肚子几乎要撑破那件沾着可疑绿色污渍和焦痕的深棕色学者袍。
稀疏的灰白色头发顽强地趴在油亮的头皮上，被一根细绳胡乱地束在脑后。他有着一对尖耳朵，但皮肤是常年不见阳光的苍白，还带着熬夜和实验失败的烟熏痕迹。
最引人注目的是他鼻梁上架着的那副厚如酒瓶底的圆形眼镜，镜片后的眼睛此刻正闪烁着一种近乎狂热的、如同发现新大陆的光芒，死死盯着酒馆内部，尤其是那些无处不在的、生机勃勃的藤蔓。
他身后半步，站着一位身材高挑、面容姣好的女性精灵。
她穿着剪裁合体的墨绿色旅行猎装，身姿挺拔，金色的长发如同阳光般耀眼，梳理得一丝不苟。
耳朵尖长，皮肤白皙，碧绿的眼眸里此刻充满了无奈和一丝……长期积累的疲惫。她看起来像是森林里的游侠，与身前那位矮胖邋遢的老者形成了极其刺眼的对比。
艾拉的目光在两人身上来回扫视了好几遍，嘴巴张了张，最终没忍住，指着那矮胖老者脱口而出：“呃……地精和精灵的组合？你们这画风差得有点大啊？”
她挠了挠银色的头发，一脸“我是不是还没睡醒”的表情。
“哦，自然之神在上！这是何等的粗鄙之语！你这粗鲁无礼、眼神比地底鼹鼠还差劲的小崽子！”
艾拉话音未落，那矮胖老者如同被点燃的炮仗，瞬间就炸了！
他气得原地蹦了一下（虽然高度有限），圆滚滚的肚子剧烈起伏，稀疏的灰发都差点从细绳里挣脱出来。
老者挥舞着短胖的、同样沾着绿色汁液的手指，厚如酒瓶底的眼镜片后，那双狂热的小眼睛此刻喷着火，几乎要怼到艾拉脸上：
“看清楚！这尖耳朵！这虽然被岁月和智慧（还有一点点实验材料）稍微压弯但依然高贵的精灵轮廓！
“地精？！我？！格伦姆·根须，活了三百七十二年、德鲁伊教团荣誉长老、七叶学院终身教授、撰写过《木本植物通考》的精灵学者！
“你竟敢把我跟那些只会挖矿、满身机油味的矮墩墩相提并论？！这是对我血脉、我的学识、我整个精灵生涯的亵渎！亵渎！！”
他的咆哮声中气十足、洪亮得惊人，震得门框上的藤蔓都抖了抖，唾沫星子差点飞到艾拉脸上。
艾拉被他这突如其来的爆发吼得下意识后退半步，冰蓝色的眼睛瞪得更圆了，嘴里还小声嘟囔着：“可…可哪家精灵长这样啊？尖耳朵是没错…但这肚子…这头发…这眼镜…还有这味儿…”
她抽了抽鼻子，闻到了对方袍子上混合着草药、焦糊和某种陈年霉味的复杂气息。
那矮胖老精灵则已经完全无视了艾拉的吐槽，他的全部心神都被酒馆内浓郁得几乎化为实质的生命气息吸引了。
他深吸一口气，陶醉地眯起了厚镜片后的眼睛，喃喃自语：“不可思议……太不可思议了！如此精纯、如此磅礴、如此……具有‘意志’的生命能量场！
“这简直……简直是一个活着的生态魔法奇迹！比皇家植物园的‘世界树’幼苗还要……还要……”
他激动得语无伦次，搓着短粗的手指，恨不得立刻冲进去研究一番。
他身后的高挑女精灵无奈地叹了口气，上前一步，微微躬身，声音清亮悦耳，但语气里那份“习惯性”的疲惫感挥之不去：“非常抱歉打扰了。我是莱瑟莉·晨风。
“这位是我的导师，伟大的植物学家、生命能量场论奠基者之一、皇家魔法学院终身荣誉教授——格伦姆·根须大师。”
她报出导师那一长串头衔时，语气平淡得像在念购物清单，显然已经重复了无数遍。
格伦姆大师依旧沉浸在自己的世界里，对弟子的介绍置若罔闻，只是伸出短粗的手指，颤巍巍地指向酒馆内一根缠绕着吧台柱、正在擦拭酒杯的藤蔓。
“看！莱瑟莉！看那叶脉的能量流动！多么高效！多么……多么富有韵律！这绝对是人工引导进化的结果！我需要样本！立刻！马上！”
艾拉被格伦姆喷得一脸唾沫星子，刚想跳起来骂回去“你个老地精发什么疯”，却被格伦姆那连珠炮般的头衔和最后那句“样本！立刻！马上！”给噎了回去。
她冰蓝色的眼睛眨了眨，随即爆发出更大的怒火：“喂！老地…老精灵！谁准你在这儿大呼小叫还要拔我们店里的藤蔓了？它们比你干净多了好吗！
“还有，”她指着格伦姆袍子上一块可疑的绿色污渍，“你身上那是什么？新型地精机油吗？”
薇丝珀拉早在艾拉那句“地精和精灵的组合”出口时就吓得缩了缩脖子，此刻更是被格伦姆洪亮的咆哮和艾拉不甘示弱的反击吓得几乎要把自己塞进吧台底下。
艾莉诺的反应则截然不同。在格伦姆自报家门并喊出“样本”的那一刻，她便不动声色地向前一步，恰好隔开了情绪激动的格伦姆和炸毛的艾拉。
“格伦姆大师，莱瑟莉女士，”艾莉诺的脸上挂着职业性的微笑，瞬间压过了场中的喧闹，“欢迎来到‘常青之树’。不过，如我们的服务生所说，”
她微笑着看了一眼气鼓鼓的艾拉：“现在并非营业时间。另外，本店的藤蔓是构成酒馆生态不可或缺的一部分，并非实验样本，恐怕不能随意采集。”
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