常青之树酒馆内，紧绷的气氛被窗外一丝微妙的变化打破。
“雾……雾是不是变淡了？”一个靠着窗户的商人揉了揉眼睛，不确定地低语。
所有人都屏息望向窗外。那原本浓得化不开、缓慢翻滚的灰白雾气，此刻正以肉眼可见的速度变得稀薄、透明，如同被无形的风吹散，又像是阳光下的晨露般悄然蒸发。
街道对面建筑的轮廓逐渐清晰起来，先是模糊的影子，然后是墙壁上斑驳的痕迹、破损的窗框……远处原本被彻底吞噬的街景，也一层层重新显现。
“真的在散！”一个小男孩儿猛地从椅子上跳起来，凑到门缝边使劲往外看，“那些怪物……好像也不见了！”
之前还在雾气边缘徘徊、撞击酒馆防御的扭曲影子，此刻已荡然无存。街道上空空荡荡，只剩下一些战斗留下的痕迹——破损的路面、墙上深刻的爪痕、以及几滩尚未完全干涸的、散发着异味的粘稠液体。
酒馆大门被小心地拉开一条缝，安卡探出头，谨慎地嗅了嗅空气。那股阴冷腐朽的霉味淡去了许多，取而代之的是劫后余生、混杂着血腥和尘土的正常空气。
“店长，外面的雾……散了！”安卡回头，语气带着难以置信的欣喜。
魏岚的木质分身依旧站在柜台后，只是微微颔首，仿佛早已预料。
很快，消息传开。留在酒馆的人们小心翼翼地走出大门，站在熟悉的街道上，茫然又庆幸地环顾四周。劫后余生的喜悦与面对满目疮痍的茫然交织在脸上。
“快去个人，通知财富大厅和各个避难所！”安卡立刻对一名部落民战士吩咐道，然后开始组织留下的人手，“能动的都帮忙，先清理门口的障碍，检查附近有没有需要帮助的伤员！”
几乎是同时，晨露之家那淡绿色的光膜外，雾气也如同退潮般消散。菲娜、艾拉等人看着光膜外迅速变得清晰的街景，以及那些在光芒触及下如同冰雪消融的零星怪物残影，都松了口气。
“结界的压力在减小。”艾拉感受着周围能量波动，冰蓝色的眼睛看向那棵翠绿的小树。树苗依旧挺拔，但散发的光晕似乎不再需要那么拼命地抵抗外界的侵蚀。
玛尔塔嬷嬷颤抖着手打开大门，看着恢复平静（尽管一片狼藉）的街道，眼泪终于落了下来。她转身抱住身边的几个孩子，迭声说着：“没事了……没事了……”
菲娜拍了拍手，吸引孩子们的注意：“好了，大家先别出去，等护教军的叔叔阿姨们确认安全。科尔，伊莱娜，雷恩，我们帮忙嬷嬷把院子收拾一下。”
财富大厅地下指挥所，通讯水晶的嘈杂内容陡然一变。
“报告！西区雾气正在快速消散！重复，西区雾气消散！”
“第五避难所外围怪物失去活性，正在化作灰烬！”
“东城门方向能见度恢复！观察到民众开始自发走出避难所！”
马尔科姆神官抓着一份刚传来的报告，几乎是冲到娜迪娅面前，声音因激动而有些变调：“司铎大人！雾气退了！全城范围的报告！怪物……怪物也大部分消失了！”
娜迪娅一直紧绷的肩膀终于松弛下来，她靠在椅背上，长长吁出一口气，脸上是难以掩饰的疲惫，但琥珀色的眼眸中重新燃起了锐利的光芒。
“立刻下达指令！所有护教军、圣光教会战斗人员，按预定灾后预案行动！第一优先级，搜救所有区域伤员，确保各处避难所出口畅通，引导民众有序返回住所，避免发生踩踏和骚乱！
“第二，组织净化小队，携带圣光符咒和净化卷轴，清理街道上残余的虚无能量污染和怪物残留物！
“第三，统计所有避难所物资消耗，启动紧急物资调配，优先保障饮用水和基本食物的分发！
“第四，联系各大商会和工匠行会，评估城市基础设施损毁情况，尤其是水井、主要道路和公共建筑，准备启动重建……”
一条条指令迅速发出，整个指挥所如同上紧发条的机器，从应对危机的模式迅速切换到灾后救援与重建的节奏。
……
莱娜和她那支临时扩编的救援队，拖着疲惫但兴奋的步伐，护送着最后一批从南城区救出的十几名平民回到了常青之树酒馆附近。看着已然清晰、遍布战斗痕迹却不再有怪物威胁的街道，汉克一屁股坐在地上，咧开嘴傻笑：“妈的……总算……总算结束了……”
灰白色的雾气彻底散去，金砂城的天空恢复了往日的澄澈，尽管空气中还残留着淡淡的硝烟和血腥味。
街道上满是战斗留下的痕迹——破损的路面、墙上深刻的爪痕、干涸的污渍，以及散落的杂物。人们小心翼翼地走出避难所和临时据点，脸上混杂着茫然、庆幸和后怕，开始清理自家门前的狼藉，或是寻找失散的亲人。
常青之树酒馆内，魏岚的木质分身依旧站在柜台后，仿佛外界的混乱与复苏都与他无关。他看着安卡指挥着部落民战士和几个自愿帮忙的冒险者清理大堂——扶起翻倒的桌椅，扫掉碎玻璃和陶片，拖洗沾染污渍的地板。
楼下街道上，一队拜金教团的护教军正快步走过，盔甲上沾满尘土，神色疲惫，显然是赶往其他区域执行任务。
艾拉、菲娜、科尔、伊莱娜和雷恩从晨露之家回来了。五个人的脸上都带着运动后的红润，以及一丝完成任务的放松。艾拉一进门就径直走向柜台，毫不客气地拿起安卡事先放在那里的、属于她的那份肉馅饼，狠狠咬了一口。
“玛尔塔嬷嬷和孩子们都没事，”菲娜向魏岚汇报，语气轻快了些，“结界外最后一点雾气散掉的时候，有几个护教军已经赶到那边协助了。嬷嬷说物资暂时够用，让我们不用担心。”
魏岚点了点头，目光扫过五人，确认他们都没受什么伤，连最细小的擦伤都在他之前的力量滋养下愈合了。
“没事就去后面帮忙，”他语气平淡，“厨房储备的清点，地窖物资的整理，安卡需要人手。”
科尔揉了揉肚子，眼巴巴地看了一眼艾拉手里的馅饼，但还是乖乖应了声“是”，拉着雷恩朝后厨走去。伊莱娜和菲娜则挽起袖子，主动去找安卡领取任务。
艾拉三两口吃完馅饼，舔了舔嘴角的油渍，转身加入了清理大堂的行列，动作麻利地帮着一个部落民战士抬起一张断腿的桌子。
没过多久，莱娜和她那支临时拼凑的救援队也回来了，个个浑身汗湿，沾满灰土，但精神头都还不错。他们救回来的那几十个平民已经被后续赶到的教团人员接手安置。
“外面乱糟糟的，教团的人像蚂蚁一样到处跑，”莱娜大姐头灌了一大杯水，对魏岚说道，“我们在回来的路上，看到圣光教会的人正在几个主要路口架设临时净化祭坛，拜金教团则在分发食物和水。看来没我们什么事了。”
她拍了拍汉克的肩膀：“兄弟们累坏了，店长，我们先去协会那边看看情况，休整一下。”
魏岚颔首：“自便。”
沙蝎小队和其他临时加入的冒险者陆续离开酒馆。大堂里很快又恢复了往日的格局，只是客人少了许多，显得有些空旷。
下午时分，娜迪娅在一个她绝对信任的、穿着拜金教团精锐服饰的女卫士陪同下，回到了常青之树。她换了一身干净的沙色长裙，但脸上依旧带着失血后的苍白和深深的疲惫，走路时步伐比平时慢了些。
她示意陪同的女卫士可以先行离去，自己缓步走向柜台。脚步声在略显空旷的大堂里显得格外清晰。
娜迪娅在柜台前站定，深吸了一口气，微微躬身，行了一个郑重的礼节：“金砂城能逃过此劫，全赖店长力挽狂澜。拜金教团，乃至整座城市，都欠您一份天大的恩情。”
魏岚从后厨转出来，手里拿着个记账用的小木片正用指甲划拉着，听到娜迪娅的道谢，头也没抬：“恩情记在账上就行，回头记得结。” 他这才抬眼看了看娜迪娅没什么血色的脸，“看你这样子，也别急着回去操心了。楼上房间给你留着。”
他像是忽然想起什么，用木片朝娜迪娅那边随意点了点：“对了，等会儿伊莎贝拉也过来。她最后那下子搞得自己差点散架，伤得不比你轻。房间就在你隔壁，你俩正好做个伴。”
娜迪娅闻言，脸上顿时露出几分无可奈何的苦笑，还没来得及开口，旁边“哐当”一声——是艾拉把手里的空木杯重重顿在了桌上。
“什么？那个……那个女人也要来？！” 艾拉三两步就冲到了柜台前，冰蓝色的眼睛紧紧盯着魏岚，声音拔高了些，“老大，你说真的？她……她伤得真的那么重？”
魏岚终于放下木片，翡翠眼眸瞥了艾拉一眼：“嗯。强行引动超出极限的力量，内腑和经脉都一塌糊涂。要不是我顺手捞了一把，她现在能不能喘气都难说。”
艾拉抿紧了嘴唇，小手不自觉地在裤子上蹭了蹭，眼神飘向一边，声音低了下去，带着点别扭：“……哦。那……那她要住多久啊？”
“看情况。短的话或许就几天，长的话十天半月吧。活圣人的恢复能力应该没那么差。” 魏岚语气没什么起伏。
艾拉的脸皱了一下，像是想反驳什么，又忍住了。她脚尖碾着地板上的一道划痕，过了好几秒，才像是下定了决心，抬起头，努力摆出一副“我才不在乎”的样子，但语气还是泄露了一丝紧张：
“哼……来就来呗。反正、反正酒馆也不是我一个人的。” 她顿了顿，飞快地补充，像是要说服自己，“我可不是原谅她什么！只是……只是看在她这次也算出了点力，还把自己搞成那副惨样的份上……暂时不跟她计较以前的事了！”
她强调般地挥了挥小拳头，看向魏岚，眼神里带着点执拗：“但是老大，你得告诉她！是我艾拉大人有大量，允许她在这里养伤的！让她……让她好好记住！”
魏岚看着她这副明明有点担心（虽然打死她也不会承认）、却偏要装作勉为其难的样子，嘴角几不可察地动了一下。
“行，等她有力气听人说话了，我会转达你的‘大度’。”
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