夜色沉得像浸透水的布，江知梨披了件鸦青斗篷，从后廊绕出主院。她脚步很轻，每一步都踩在屋檐头下的暗处。周伯已在角门等她，佝偻着背，手里提一盏熄了火的灯笼。
他没说话，只抬手朝祠堂方向指了一下。
两人贴着墙根走，避开巡夜的婆子与守更的家丁。祠堂门口果然立着两个新面孔，腰间佩刀，不是府里的旧人。他们站在石阶下，背对月光，影子拉得老长。
周伯停下，低声道：“正门不能进。”
江知梨点头，“走后窗。”
他们绕到东侧，那里有扇小窗，平日用来通风。窗棂年久失修，其中一根早已松动。她伸手一推，木条应声脱落。周伯扶着墙蹲下，让她踩肩而上。她翻身入内，落地时膝盖微弯，稳住身形。
屋里漆黑一片，只有供桌前一盏长明灯闪着微光。她屏息不动，先听动静。外头风过树梢，无人靠近。她才起身，走向正梁。
第三根梁木在中央偏右，离地近两丈高。她抬头看，梁底有一道极细的接缝，若不贴近几乎看不出。她从袖中取出铜片，对着那缝隙比划。铜片边缘有锯齿，正好嵌入接缝中段。
她轻轻一旋。
“咔”的一声轻响，一块木板向内滑开，露出暗格。里面是个乌木匣子，表面无锁，只用红绳缠了三圈。她伸手取出，放于掌心。匣子不重，但压手，像是内衬铁皮。
她打开匣盖。
一张泛黄纸页静静躺在其中，边角已卷曲，墨迹却清晰。最上方写着四个大字：**奉天承运**。
下面是先帝亲笔所书遗旨，内容与周伯所述一致——沈家子孙若有非常之变，可持此诏入禁中，调羽林军三千。
她将密诏取出，借着微光逐字细读。末尾加盖玉玺，印泥未褪，确为真物。她指尖抚过“羽林军”三字，眼神渐冷。
这不是保命符，是刀。
能斩断陈家伸来的爪子，也能劈开朝堂僵局。
她收好密诏，把空匣放回暗格，合上木板。动作利落，不留痕迹。她从原路退出，翻窗落地时，周伯伸手扶了一把。
两人退回角门附近，藏身于夹道阴影中。
“拿到了？”周伯低声问。
江知梨点头，将密诏贴身收进中衣内层。她靠在墙上，呼吸略沉。
心声罗盘震动。
**“她要动手！”**
十个字，突兀入耳。
不是来自周伯，也不是周围巡逻的人。这念头带着急躁与惊惧，像是某人在暗处窥见了什么。
她不动声色，环顾四周。远处巡更的梆子声照常响起，无人靠近。但她知道，刚才那句话，是冲着她来的。
有人察觉了她的行动。
她压低声音问：“最近谁进出过祠堂？”
“除了守卫，就只有陈老夫人派来的道士，还有昨日送香烛的小厮。”周伯回忆，“那道士自称火神庙出身，说要驱邪净宅，连洒三日阴灰。”
江知梨冷笑。
火神庙。
又是这里。
她想起白天写下的“火神庙”三字，已被自己划去。现在看来，不该划。
她必须快。
“你回去。”她对周伯说，“继续盯着祠堂动静。若有生人再来，不必拦，记下相貌行踪即可。”
“您呢？”
“我回房写信。”
周伯犹豫片刻，“夫人……这密诏一旦动用，便是滔天风波。您真打算掀这一局？”
江知梨看向他，目光如刃。
“你以为我为何要它？”
老人沉默。
“陈家想夺我陪嫁，不过是蝇头小利。有人想借柳烟烟搅乱侯府，图的是根基。如今密诏现世，说明他们也嗅到了风声。我不动，他们就会先动。”
她顿了顿，“与其等人掀桌，不如我自己掀。”
周伯低头，“老奴明白了。”
“还有一事。”她从袖中取出一张薄纸，上面列着几个名字，“你明日亲自跑一趟，把这些人的底细查清。尤其是那个道士，他在火神庙待了多久，拜谁为师，有没有同门。”
“若有人问起？”
“就说是我让你查祭祀账目缺漏。上月烧的纸钱数目不对，需核对经手人。”
周伯接过纸条，小心折好放入怀中。
“您要联哪一边？”他忽然问。
江知梨眯眼。
“清流。”
“可清流势弱，多年不得重用。”
“正因为势弱，才肯拼。”她说，“他们缺的是由头，我给。只要一道奏本弹劾巡防营勾结外敌，再加一个证人指认陈明轩私通前朝余孽，够不够？”
周伯呼吸一滞。
“您连证人都有了？”
“很快就有。”
她转身欲走，又停下。
“告诉守祠堂的老李，明日换岗时，把东角的灯笼点亮些。太黑，容易绊倒人。”
周伯懂了。那是提醒她的人留意动静。
他点头，“老奴记下了。”
江知梨离开夹道，回到主院。屋内烛火未熄，她坐于案前，铺纸磨墨。她先写一封短笺，内容简洁：
**二子：
巡防营近日调动频繁，必有异动。你可联络边关旧部，查其粮草调度、马匹出入。若有私运兵器迹象，立刻取证。七日内需有回音。**
她封好信，在封口压一枚银戒。这是她与沈怀舟之间的暗记，旁人无法仿制。
第二封信写给沈晏清：
**三子：
城南火神庙有异，庙中道士与陈家往来密切。你派人混入庙中，查其香客名录、银钱流向。若有可疑款项汇往北方，立即截账，并通知商会停其商路。**
她同样封好，压上另一枚铜扣。
最后，她提笔写第三封信。这封没有署名，只写一行地址：御史台东巷第三户。
内容更简：
**密诏已得，可证勋贵通敌。三日后午时，带人候于西角门。若愿联手，届时递折入宫。**
她吹干墨迹，将三封信并排放在桌上。
云娘此时进来，端着一碗热汤。
“主子还没歇？”
“不急。”江知梨指着那三封信，“你挑两个机灵的丫头，一人送一封。务必亲手交到收信人手中，不准经他人之手。”
“是。”云娘捧起前两封。
“第三封，你亲自去。”
云娘一怔，“主子信得过我？”
“这些年，你没让我失望过。”
云娘低头，把最后一封信贴身收好。
“什么时候送？”
“明早开城门就走。别走正门，从后巷出府。”
“奴婢明白。”
云娘退下后，江知梨吹灭大烛，只留一盏小灯。她坐在黑暗里，手指缓缓摩挲袖中密诏的轮廓。
心声罗盘再次震动。
**“她在布局！”**
十个字，清晰无比。
这一次，她没有惊讶。
她只是慢慢闭上眼，又睁开。
棋子已落，只等对方出手。
她站起身，走到柜前，打开暗格。里面放着那块黑色碎片，静静躺在绒布上。她取出铜片，再次靠近。
三寸距离时，碎片微微颤动。
她将两者并置，发现铜片缺口处的纹路，竟与碎片边缘的裂痕隐隐吻合。
就像两块残片，本属一体。
她盯着它们看了许久，忽然想到什么。
她从抽屉取出一张地图，摊开在桌上。那是京城布防图，标注着羽林军各营位置。她用朱笔圈出北门、西门、皇城东南角三处。
这三个点，连成一个三角。
正是密诏允许调兵的范围。
她又取出柳烟烟交出的邪系统核心碎片，放在三角中心。
仿佛某种呼应，碎片表面浮起一丝极淡的红光。
她眼神一紧。
这不是巧合。
有人早就在布局。
而她现在拿到的，不只是密诏。
是整盘棋的关键。
她收起地图与碎片，重新坐回案前。笔尖蘸墨，在纸上写下新的计划：
**第一步：逼陈明轩暴露。
第二步：让清流弹劾巡防营。
第三步：借皇帝疑心，引出幕后之人。**
她写完，将纸揉成团，投入灯焰。
火光一闪，纸团化为灰烬。
她起身走到窗边，推开一条缝。夜风涌入，吹动帐幔。
远处，陈家主院灯火已熄。但西跨院还亮着一盏灯。
那是柳烟烟住的地方。
也是火神庙道士常去之处。
她看着那点灯光，久久未语。
然后她关窗，解开发髻，准备就寝。
明日，将是风暴起点。
她躺上床，闭眼。
心声罗盘最后一次震动。
**“她知道了！”**
十个字，带着惊恐，像是某个躲在暗处的人终于意识到自己暴露。
江知梨嘴角微扬。
她翻了个身，面朝内侧。
被角拉至下颌。
一只手悄悄摸向枕下。
那里藏着一根银针。
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