陈老夫人吐出那口黑血后，整个人瘫在床榻上，嘴唇发紫，呼吸急促。她的眼珠浑浊地转着，盯着帐顶，像是想抓住什么，可手指只在被角上抓出几道褶皱。
屋里的丫鬟吓得不敢近前，端水的托盘歪在一边，茶盏摔在地上，碎瓷片溅到床脚。陈明轩跪在地上，手忙脚乱地拍她后背，声音抖得不成样子：“娘！您撑住！太医马上就来！”
江知梨站在院门口，听见了里面的动静。她没有立刻进去，而是等了一刻钟，直到脚步声杂乱响起，太医提着药箱匆匆穿过回廊，她才转身跟了上去。
太医一搭脉，眉头就拧紧了。他没说话，只是让丫鬟取来银针试药。那碗剩下的药汁倒进瓷碟，银针一插进去，尖头立刻泛出青灰色。
“这药……”太医抬眼看向江知梨，“不是补气养血的方子，倒像是掺了腐心草。”
陈明轩猛地站起身：“不可能！这是厨房煎的！我娘每日都吃这个！”
“那厨房是谁管的？”江知梨开口，声音很平，“是陈老夫人亲自指派的人，还是你安排的？”
“是我娘的人！”陈明轩吼道，“与你无关！”
江知梨不争，只问太医：“她还能治吗？”
太医摇头：“毒已入肺腑，若早两日发现，或可排毒。如今五脏受损，怕是……撑不过今夜。”
屋里一下子静下来。
陈明轩瞪着江知梨，眼里全是恨意：“是你！一定是你动了手脚！你早就想害死我娘！”
江知梨看着他，反问：“我要杀她，何必等到现在？她病重时我不请太医，反而送药上门。你说我要害她，那为何药方、煎药记录、小厮手书都在？你拿得出一样能证明我动手的证据吗？”
陈明轩张了张嘴，说不出话。
江知梨又问：“你娘明知自己病重，为何非要当着我的面喝下那碗药？她不怕死，怕的是我拆她的局。她想用这碗药定我的罪，结果毒是从她自己人手里传来的。这不是我设的局，是她自己踩进了坑。”
陈明轩脸色发白，拳头攥得咯咯响。
江知梨不再看他，转身走到床前。陈老夫人睁着眼，喉咙里发出断续的声响，像是想说话，却只能吐出几个音节。
“你……不该……”
江知梨俯身：“我不该什么？不该揭穿你私吞陪嫁？不该查出你三年挪走十万两银子？还是不该让你亲眼看着自己的计谋反咬一口？”
陈老夫人嘴唇颤抖，眼角流出一滴泪。
江知梨直起身：“你算错了三件事。第一，你以为我会怕担上弑婆的罪名，所以乖乖中计。第二，你以为厨房是你的人，就能随意换药。第三，你忘了，只要我还站着，这府里就没有人能定我的罪。”
她说完，退后一步。
太医低声对陈明轩说：“准备后事吧。”
陈明轩浑身一震，扑到床前：“娘！您别走！我还有办法！我去找族老！我让他们废了江知梨的主母之位！”
陈老夫人忽然抬起手，一把抓住他的手腕。力气不大，却死死不放。她的眼睛直勾勾盯着他，嘴里挤出几个字：“蠢……东西……快走……”
“我不走！”陈明轩哭喊，“我不能让您一个人走！”
“走！”她猛地用力，指甲在儿子手上划出红痕，“别留在这儿……她不会放过你……快走……去祠堂……找族谱……”
话没说完，她喉头一哽，头一偏，手垂了下来。
屋里一片死寂。
太医伸手探鼻息，片刻后摇头：“走了。”
陈明轩呆坐在地上，眼泪鼻涕混在一起，一声都没哭出来。过了好久，他才慢慢抱住母亲的身体，肩膀开始发抖。
江知梨没动。
她看着床上那具渐渐僵冷的躯体，心里没有半分波澜。这个人逼死过她的女儿，算计她的陪嫁，还想用一条命换她一生清誉。如今报应来了，她只是没伸手拉一把。
云娘悄悄走到她身边，低声道：“人都散了，只有几个老仆在守灵。”
江知梨点头：“让厨房备一碗清粥，送到我房里。今晚我不回屋，就在东厢暂住。”
云娘应声要走，又被她叫住。
“把那份供词再抄一份，明日一早送去刑部。另外，通知周伯，让他查一查陈家旁支那位叔公的牢狱情况。若他还活着，带话给他——他招出的每一条，我都记着。若他敢翻供，我就让他死在牢里。”
云娘低头：“明白。”
江知梨走进灵堂，看着陈老夫人的遗体被盖上白布。几个丫鬟战战兢兢地进来点香，手抖得连火折子都拿不稳。
她没多看，径直走向东厢。
这一夜，陈府上下无人安睡。正院灯火通明，哭声断断续续。有人偷偷议论，说陈老夫人是被少夫人逼死的；也有人说，她是自己贪财惹祸，毒药本就是她让人准备的，结果反被手下背叛。
江知梨在东厢的小厅里喝了半碗粥，便坐着闭目养神。窗外风声渐起，吹得窗纸哗哗作响。
半夜时分，云娘再次进来，脸色有些发白。
“怎么了？”江知梨睁开眼。
“陈明轩去了祠堂，一个人待了一个多时辰。出来时，怀里抱着一卷东西，像是族谱。他去了柳烟烟的院子。”
江知梨眼神一沉。
“他这个时候找外室，还带族谱？”
云娘低声：“奴婢听守门的小厮说，柳烟烟最近自称有孕，但没人见过大夫诊脉。她住的院子也被封了半月，说是养胎，实则不见外人。”
江知梨冷笑：“她哪来的孕？陈明轩自己都清楚，那晚他喝了我的药，半个月没能起身。他明知是假，还往那边跑，说明他想借这个‘孕’做文章。”
她站起身：“走，去祠堂。”
“现在？”云娘一惊，“外面风大，而且……陈老夫人刚走，您去祠堂不合规矩。”
“规矩？”江知梨反问，“谁立的规矩？她死了，这府里就我说了算。我要查什么，谁敢拦？”
云娘不再劝，跟着她出了门。
祠堂外守着两个老仆，见江知梨过来，连忙行礼。她没说话，直接推门进去。
烛火微弱，牌位林立。正中央的供桌上，原本放族谱的位置空着。
江知梨扫视一圈，在角落的香炉边发现了撕下的一页纸。她捡起来一看，上面写着“庶出子女不得承爵”几个字，墨迹未干。
她将纸折好收进袖中，转身往外走。
刚出祠堂门，迎面撞上陈明轩。他怀里果然抱着族谱，脸色阴沉。
“你来这儿做什么？”他质问。
“我为何不能来？”江知梨反问，“陈老夫人刚走，族谱就少了一页。你是想改什么，还是想藏什么？”
陈明轩眼神闪躲：“族谱是我家的事，轮不到你插手。”
“沈家的女儿嫁进你们陈家，就成了你们的人。我的陪嫁归我管，你的族谱若牵扯到我的产业，我也能管。”江知梨盯着他，“你刚才撕的那页，是不是写了什么见不得人的东西？比如，如何剥夺主母权利，如何让外室之子继承家业？”
陈明轩后退一步：“你胡说！我没有！”
“有没有，明日请族老来一验便知。”江知梨淡淡道，“你若不想闹大，就把族谱交出来。否则，我不介意让刑部的人也来看看，陈家私下篡改宗法的事。”
陈明轩咬牙切齿，却不敢再动。
江知梨转身就走。
走出几步，她忽然停下。
“告诉你一句实话。”她回头，“你娘不是我害死的。她是被自己的贪念活活拖死的。你若还不醒，下一个躺下去的，就是你。”
陈明轩站在原地，没敢回应。
江知梨回到东厢，将那张纸放在桌上。烛光下，字迹清晰可见。
她拿起笔，在旁边写下一行小字：“假孕夺权，已察。”
然后吹灭蜡烛，躺下休息。
天快亮时，风停了。
东厢外传来轻微的脚步声，一个黑影贴着墙根快速掠过，朝着后院方向去了。
江知梨在黑暗中睁开眼，没有出声。
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