警报声划破夜空。
江知梨刚踏进主屋，铜铃就响了。她脚步一顿，转身望向院门方向。第一声是东墙传来的，紧接着西角门也响了第二声，第三声从后巷炸起，三处同时拉响，说明不是误触，是有组织的进攻。
她抬手摸了下左袖，短刃还在。
“云娘！”她开口，声音不高，却穿透风声。
人影从廊侧闪出，已经换了深色衣裳，腰间系紧布带。
“按第三阵列布防。”江知梨说，“前院弓手不动，二门刀手封死中路。柴房那条路留一个口子，放他们进来一半再合围。”
“是。”
“告诉周伯的人，若见持银针者，优先截住，不准近十步。”
云娘眼神一紧：“您确定是她？”
“针是一样的。”江知梨盯着远处黑压压的屋脊，“出手角度，落脚位置，都不是普通贼人能有的分寸。”
话音未落，北边传来打斗声。
是守在库房外的老仆动了手。两道黑影翻墙而入，一人被长棍扫中膝盖倒地，另一人挥刀格挡，刀光映出半张脸——眼角有疤，右耳缺了一角。
江知梨眯眼记下。
这人不是陈家旧仆，也不是府里见过的脸。
“去查他身上有没有刺青。”她说，“左手小臂内侧，若有蛇形纹，就是柳烟烟早年收的死士。”
云娘点头退下。
江知梨退回主屋堂前，站在屏风旁。这里视野开阔，能看清院子中央动静。她从袖中取出那枚铜牌，放在掌心。沈家旧部三十人，今晚若用上，只能一次。
外面喊杀声渐近。
三批人分头推进，一批扑向库房，一批直逼主院，还有一批绕去了后宅厨房。明显是冲着断粮、劫物、乱局而来。
但她没动。
她知道对方真正要的是什么。
是她的命。
瓦片再次碎裂。
一道身影落在屋顶，比之前更快，落地无声。那人蹲在檐角，手里握着一根细针，在月光下泛着冷光。
江知梨缓缓抽出短刃。
她没喊人。
她在等。
那人果然动了。顺着屋檐滑下，踩上廊柱，轻巧跃至窗台边缘，单膝点地，手腕一抖，银针射出。
江知梨侧身避过，针扎进木柱，深入三分。
她反手掷出短刃。
寒光一闪，那人急忙后仰，刀刃擦过肩头，带出一道血线。他翻身滚开，跃入院中。
“拿下！”江知梨喝令。
埋伏在两侧的刀手冲出，四人合围。那人却不恋战，抽出腰间短匕，与三人缠斗，另一只手往地上一扬，洒出一片灰粉。
有人吸入，立刻咳嗽不止。
“闭气！”江知梨低喝，“用湿巾捂面！”
云娘早已备好，迅速分发。几人蒙住口鼻，攻势不减。
那人见脱身困难，忽然甩出第二根银针，直取江知梨咽喉。
她未动。
身后老仆举盾挡下。
“是冲我来的。”她冷笑，“那就别让他跑了。”
她亲自提剑上前。
那人已受创，动作略滞。眼看被逼至墙角，突然咬破舌尖，喷出一口血雾。血雾弥漫瞬间，他矮身钻过刀缝，撞开一人，直奔主屋而去。
目标不是她。
是内室。
江知梨瞳孔一缩。
她猛地想起什么。
快步追入。
那人已冲进卧房，一脚踢开衣柜，伸手往夹层掏去。他摸出一块布巾，正要展开，江知梨的剑尖已抵住他后心。
“放下。”她说。
那人僵住。
她挥手，刀手将其押下，夺过布巾打开——里面是一张名单，墨迹未干，写着七个名字：云娘、周伯、库房管事、前院守卫统领、两名老仆，还有一个是她贴身丫鬟。
全是她身边亲信。
“你是从谁那里拿的？”她问。
那人不开口，嘴角渗血，眼神涣散。
她探指按他颈侧，脉搏微弱。
“服毒了。”她松手，“拖出去，灌药吊着，不能让他死。”
云娘进来：“东墙那边抓到两个，都受了伤，嘴很硬，不肯说。”
“不必他们说。”江知梨将名单递过去，“查这七个人最近三天接触过谁，尤其是厨房送饭、洗衣进出的杂役。”
“西角门那边也有发现。”云娘低声，“门锁被人动过，钥匙印痕不对，像是用蜡模拓过复制。”
江知梨眼神一沉。
“说明有人在府里接应。”她说，“盯紧陈明轩那边，别让他半夜出门。”
“他已经睡了，门窗都关着。”
“别信。”江知梨摇头，“这种时候，越是安静越有问题。”
她走出屋子，抬头看天。
月亮被云遮住，风更大了。
远处仍有零星打斗，但节奏慢了下来。敌人开始撤退。
她知道，这只是第一波。
真正的杀招还没来。
她回到堂前，重新坐下。铜牌扔在桌上。她没再收起。
这时，一名刀手跑进来：“夫人，后巷发现尸体，穿黑衣，脸被划烂，身份不明。他怀里有块令牌，刻着‘残’字。”
江知梨站起身。
“带我去。”
她走到后巷，尸体横在地上。刀手举灯照着。那人身材瘦小，双手布满老茧，指甲缝里有墨渍。她蹲下，翻开他衣领——脖颈后有一道浅痕，像是烙印又被削去过。
她伸手探进他袖中，摸到一张折叠纸条。
打开一看，只有四个字：**柳残奉命**。
她捏紧纸条。
柳残……是柳烟烟早年组建的死士营，专供暗杀之用。传闻她曾亲手训练十三人，每人代号一个“残”字，如残月、残火、残骨……活下来的不超过五个。
眼前这个，是残尘。
她记得这个名字。
前世陈家大火那一夜，就是残尘潜入点燃了柴房，引燃整个后院，烧死了三个丫鬟和一名老嬷嬷。
她以为那人早就死了。
没想到，今夜又出现了。
“把他抬走。”她说，“别声张，单独埋了。衣服、武器全留下，我要一件件查。”
她起身时，忽觉指尖发麻。
低头一看，方才翻纸条时，拇指蹭到了边缘，有细微割口。血珠渗出，滴在纸面上，晕开一点红。
她甩了甩手，把纸条交给云娘。
“送去周伯那儿，让他查最近三个月所有进出府的文书，特别是从城南运来的药材单据。柳残惯用毒粉，必有采购痕迹。”
“是。”
她走回主院，刚踏上台阶，听见屋顶又有动静。
这次不是一个人。
是三道身影，呈品字形落下，包围了主屋。
中间那人身材纤细，穿着浅紫纱衣，发间玉簪在夜色中泛光。她站在屋脊最高处，低头看着江知梨，嘴角微微扬起。
江知梨抬头，与她对视。
“你终于来了。”她说。
女人轻笑一声，跃下屋檐，落地如羽。
她站在院中，裙摆微动，手里握着一根银针，针尖朝下。
“江知梨。”她开口，声音娇软，“你说我会不会来？”
江知梨没答。
她只是抽出另一把短刃，握在右手。
“你知道我为什么能活到现在吗？”女人又问。
江知梨盯着她的眼睛：“因为你一直躲在别人身后，让别人替你死。”
女人笑意不变：“可今晚，我不想躲了。”
她话音落下，身后两人同时出手。
左边那人直扑江知梨面门，手中短刃划出弧线。江知梨侧身避过，反手一刀砍向其肋下，那人扭身闪开，却被云娘从侧方撞上，绊住脚步。
右边那人趁机逼近，一刀劈向她肩头。
江知梨旋身格挡，剑刃相击，火花一闪。
她借力后退两步，稳住身形。
三人呈三角围住她。
中间的女人仍站着不动，像在欣赏一场戏。
江知梨忽然开口：“你背后那人，给你许了什么好处？让你亲自送死？”
女人笑了：“不是好处。是命。”
她抬起手，露出手腕内侧一道红痕，“我这条命，本来早就该没了。是他把我捡回来，给我力量，让我能站在这里。”
江知梨看着那道痕。
不像伤疤，也不像烙印，倒像是某种印记，隐隐发烫。
“所以你是他的奴。”她说。
“我是他的器。”女人纠正，“杀人用的刀，不需要心。”
她说完，终于动了。
三道人影齐齐压上。
江知梨挥剑迎战。
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