沈怀舟回到军营的当晚，江知梨就收到了回信。
信是用暗语写的，只有两行字：“西营已动，五百人随令出发。林将军明日启程，三日后可抵北境。”
她看完就把信纸丢进烛火里，看着它烧成灰。
窗外风大，吹得灯火一晃，她没抬手挡，只是盯着那堆余烬看了几秒。
云娘站在门边，低声问：“要不要让周伯再查一遍边关将领的底细？”
“不用。”江知梨说，“现在查，只会惊动他们。”
她起身走到墙边，拉开一道暗格，取出一张布质地图。
这是她早年从侯府密室带出的旧图，上面标着北疆七处关口、三条商道、五座屯粮点。
她把地图铺在桌上，用砚台压住四角。
不到半盏茶时间，门外传来脚步声。
不是云娘那种轻快的小步，而是沉稳有力的踏地声。
她抬头，看见沈怀舟推门进来，身后还跟着一个身穿旧铠甲的老将。
那人面容刚硬，鬓角发白，走路时右腿微跛，但背挺得笔直。
江知梨认得他——林将军。
她没起身，也没行礼，只问：“路上安全？”
“绕了山路，没走驿站。”林将军声音低哑，“没人跟踪。”
“坐下吧。”她说，“站着也解决不了事。”
两人落座，沈怀舟把腰间佩刀解下放在一旁。
“你父亲当年跟我说过一句话。”林将军忽然开口，“他说，打仗不怕敌人强，怕的是自己人先塌了脊梁。”
江知梨点头。“所以他才会留下那块玉牌。”
“我不是为玉牌来的。”林将军盯着她，“我是为真相来的。”
“我知道。”她翻开桌上的册子，“你儿子战死那一役，主将下令分兵，导致他孤军深入。而那个主将，现在就在兵部任要职。”
“谁？”
“李德海。”
林将军眼神一紧。
“我有证据。”她说，“是他收了前朝余孽的钱，故意改了行军路线。”
“你为什么不直接报朝廷？”
“因为朝廷里还有他的人。”江知梨指着地图，“这一个月，铁器、布匹、粮食不断流入北地。买家用的是前朝废钱，交易地点都在边境小村，由中间人代购。这些中间人，全和户部一个副官有往来。”
“你是说……连户部也被渗透了？”
“不止。”她看向沈怀舟，“军中也有问题。守赵家关的赵将军，最近频繁调动粮草，名义上是备战，实际运往无人山谷。我怀疑，他在囤积物资，准备接应敌军。”
沈怀舟皱眉。“若真是这样，我们的人还没到，消息就已经传出去了。”
“所以不能靠兵部调令。”江知梨说，“我们必须自己动手。”
林将军沉默片刻，问：“你打算怎么破？”
“先断他们的粮。”
“怎么做？”
“烧仓。”
“哪个仓？”
“黑水坡。”她说，“那里是他们最大的私粮囤积点，藏在山坳里，外头看不出来。但我有人亲眼见过车队进出。”
“你有多少人能用？”
“目前只有你带来的五百老兵，加上沈怀舟能信得过的八百轻骑。”
林将军摇头。“一千三百人太少。一旦打草惊蛇，他们立刻会攻边。”
“我不打算强攻。”她说，“我只是让他们断一顿饭。”
两人同时看向她。
“我的人会在夜里动手，放火后立刻撤离。不杀人，不留痕迹。只要他们发现粮仓没了，内部就会起疑。”
“然后呢？”
“然后他们会互相猜忌。”她说，“前朝余孽靠许诺好处拉拢这些人。一旦好处落空，谁还替他们卖命？”
沈怀舟明白了。“你是想让他们内斗。”
“对。”她手指敲了敲桌面，“只要乱起来，我们就有机可乘。”
林将军缓缓点头。“这一招狠，但也险。万一他们不管粮食，直接开战呢？”
“不会。”她说，“他们等了十年才动手，不会轻易暴露。现在最怕的就是计划被打乱。”
“那你还要做什么？”
“换将。”
“赵家关的赵将军？”
“对。”她说，“必须换掉他。但他背后有人撑腰，明面上动不了。”
“那就暗中换。”林将军说，“我可以以‘协防演练’名义带人进驻，名义上是协助，实则接管。”
“你能压得住他？”
“他曾是我手下校尉。”林将军冷笑，“见我还得跪着磕头。”
江知梨看着他。“你什么时候行动？”
“后天夜里。”
“好。”她站起身，从柜中取出一份名单，“这里有五个可能被收买的人，三个在边关，两个在京城。你先盯住赵将军，其余人我来处理。”
沈怀舟接过名单看了看。“王富贵也在上面？”
“他是中间人之一。”她说，“表面上做布匹生意，实际上帮他们洗钱。”
“要不要现在就动手？”
“不行。”她说，“现在抓他，等于告诉别人我们已经知道了。”
“那等到什么时候？”
“等他们自己露出破绽。”
林将军把名单收进怀里。“你很谨慎。”
“我不是谨慎。”她说，“我是不想让百姓遭殃。边疆一乱，最先受害的是那些种地的、放牧的普通人。我不想看到尸横遍野。”
屋内一时安静。
风吹动窗纸，发出轻微响声。
云娘端来热茶，放在三人面前，又退了出去。
江知梨端起茶碗喝了一口，放下时碗底碰出一声轻响。
“还有一件事。”她说，“柳烟烟最近有没有异动？”
沈怀舟摇头。“陈家那边一切正常。她还在装病，说是要养胎。”
“假孕。”林将军突然说，“这种伎俩我在军营见多了。有些士兵为了逃役，也会假装受伤。”
“但她不是为了逃。”江知梨眼神冷下来，“她是想借这个身份，接近更多权贵。”
“你打算怎么对付她？”
“等。”她说，“她越得意，就越容易犯错。”
林将军看着她，忽然问：“你到底是什么人？”
“什么？”
“你一个深宅妇人，怎么知道这么多事？怎么拿到这些证据？谁给你的情报网？”
江知梨没有立刻回答。
她只是低头看着茶碗里的倒影。
片刻后，她抬起眼。
“我不是一个人在做事。”她说，“我身后有四个孩子，还有无数被他们害死的人。”
“所以你是在报仇？”
“不只是。”她说，“我要让他们再也翻不了身。”
林将军没再问。
他知道，有些事不必说透。
三人继续商议细节。
定下行动计划：
- 沈怀舟负责联络边关眼线，监控赵将军每日动向；
- 林将军带老兵秘密潜入北境，择机接管赵家关防务；
- 江知梨坐镇侯府，掌握京城动静，一旦发现异常立即传信。
时间定在五日后夜间行动。
计划写完，江知梨亲手抄了三份，分别交给两人。
“记住。”她说，“无论发生什么，都不要单独行动。若有意外，立刻撤退，保命要紧。”
“你倒是比某些主将还懂军法。”林将军收起纸张。
“我只懂一条。”她说，“活着的人才能赢。”
沈怀舟起身准备离开。
刚走到门口，江知梨叫住他。
“等等。”
她从袖中取出一个小瓷瓶，递过去。
“这是什么？”
“止血药。”她说，“战场上刀剑无眼，多带些总没错。”
他接过瓶子，点点头。
林将军也站起来，拄着拐杖往外走。
江知梨送他们到院门口。
夜风扑面，她站在台阶上，看着两人身影消失在巷口。
转身回屋时，耳边忽然响起一道无声之音——
“母死运散。”
她脚步一顿。
立刻明白这句话的意思。
柳烟烟的目标不仅是夺气运，更想让她死。
只有她死了，沈家儿女才会失去依靠，气运才会真正散尽。
她握紧袖中银针，走进书房。
点亮油灯，翻开新的一页纸。
写下四个字：反制开始。
然后提笔画了一条线，连接两个人名——柳烟烟、前朝余孽首领。
接着，在下方写下一排小字：
“七月十五，祭祖大典。”
她的唇角微微动了一下。
那天，所有人都会到场。
包括陈老夫人，陈明轩，还有装病的柳烟烟。
她要把账，一笔一笔算清楚。
笔尖停在纸上，墨迹未干。
门外传来布料摩擦的声音。
云娘站在帘外，低声说：“夫人，厨房送来宵夜，您吃点吗？”
“放着。”
“是。”
脚步声退去。
她盯着那行字看了很久。
然后轻轻吹了口气，吹干墨迹。
灯芯跳了一下。
她伸手剪去焦头，火光重新亮起。
屋外风更大了。
一片枯叶撞在窗纸上，发出啪的一声响。
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