天刚亮，府里就传开了消息。陈婉柔被逐出家门，连行李都没让带。仆人们低头走路，说话都压着声。江知梨坐在堂屋，手里捏着一张纸条，是云娘刚送来的。
她没看内容，先放下了。
沈晏清一早来了，站在门口没进来。他穿着靛蓝长衫，手里握着折扇，指节有些发白。他等了片刻，才开口：“母亲。”
江知梨抬眼：“进来。”
他走进来，站在下首。脚边的影子拉得老长，照在青砖上。他没动，也没再说话。
“有事？”江知梨问。
“我想做笔生意。”他说，“城南有个铺子要转手，绸缎行，地段好，客源稳。只要五千两，就能盘下来。”
江知梨没答话。她低头拿起那张纸条，展开看了一眼。上面写着几个字：**“谋财”**。
这是今早听到的第一段心声。
她不动声色地把纸条揉成一团，丢进火盆。火苗跳了一下，纸烧成了灰。
“五千两不是小数目。”她说，“你打算怎么管？”
“我已经找好人了。”沈晏清说，“王富贵，以前在布庄做过掌柜，懂行情，也识账。我打算请他当伙计，每月给二两银子，年底分红。”
江知梨盯着他：“你认识他多久？”
“半个月。”沈晏清顿了顿，“是在茶楼认识的。他听说我要做生意，主动来找我，还带了账本样例。”
江知梨冷笑：“一个陌生人，一见面就给你出谋划策，还愿意拿分红换低月钱？你觉得这合理？”
沈晏清眉头皱起：“他……可能是真心想合作。”
“真心？”江知梨反问，“你娘被人算计到死的时候，那些人也是这么说的。‘我是为你好’‘咱们是一家人’，结果呢？”
沈晏清低下头。
他知道母亲说的是谁。那个陪嫁被夺、悬梁自尽的原身，就是他的姐姐。
“我不是她。”他声音低，“我也不会那么傻。”
“那你告诉我，”江知梨站起身，走到他面前，“如果王富贵拿了你的钱，转头开自己的铺子，你怎么办？”
“我……”他张了张嘴，没说出话。
“你查过他吗？”江知梨问。
“没……还没来得及。”
“那就别急着掏钱。”江知梨转身回到主位坐下，“五千两能买二十亩良田，够一家五口吃十年。你想拿它去赌一个陌生人的良心？”
沈晏清咬了咬牙：“可总不能一直靠家里接济。二哥从军，四妹入宫，只有我……一事无成。”
“所以你就想用最快的方式挣一笔？”江知梨盯着他，“你以为商贾是这么好做的？背后有多少人在盯着你的口袋，你知道吗？”
沈晏清没说话。
他知道母亲说得对。但他不甘心。他不想一辈子被人叫“废人”。前世他双腿残废，躺在床榻上看着别人分他的产业，那种滋味，他一天都不想再尝。
江知梨看他脸色变了，语气缓了些：“你想做生意，我不拦你。但得按我的方式来。”
“您说。”他抬头。
“第一，不许先付定金。第二，铺子过户前，账目必须全数交出。第三，”她停顿了一下，“这个人，你不能单独见。”
沈晏清皱眉：“为什么？”
“因为你现在眼里只有机会，看不见陷阱。”江知梨道，“等你看清了再说。”
沈晏清握紧了扇子。
他想争辩，可话到嘴边又咽了回去。他知道母亲不是阻他，而是怕他重蹈覆辙。
“好。”他终于点头，“我听您的。”
江知梨看了他一眼：“今晚，让他把账本送来。我在后堂见他。”
“可是……”沈晏清犹豫，“他要是不肯来呢？”
“那就说明他心里有鬼。”江知梨淡淡道，“真正想合作的人，不怕对质。”
沈晏清沉默片刻，点了点头。
他转身要走，江知梨又叫住他。
“等等。”
他停下。
“你最近晚上睡得好吗？”
他一愣：“还行。就是……有时会醒。”
“别熬太晚。”江知梨说，“你要做的事，才刚开始。”
他应了一声，走了出去。
江知梨坐在原地，手指轻轻敲着桌面。
她闭上眼，心声罗盘还在运转。这是今天的第二段念头——
**“快动手。”**
四个字，冰冷刺骨。
她睁开眼，看向窗外。
阳光照进来，落在她的袖口上。她慢慢卷起袖子，露出手腕内侧一道浅疤。那是原身留下的，割过一次，没死成。
她放下袖子，站起身。
云娘这时进来，低声说：“三少爷刚走，去了西街茶楼。”
“去盯着他。”江知梨说，“别让他和王富贵单独说话。”
云娘点头退下。
江知梨坐回椅子，翻开一本旧账册。这是她昨夜让人从库房调出来的，陈家历年商铺流水。她一页页翻着，忽然停在一页上。
某年某月，一笔三千两的支出，记在“修缮”名下。可那一年，并没有修过任何铺面。
她盯着那行字，手指慢慢收紧。
半个时辰后，云娘回来了。
“三少爷见到了王富贵。”她说，“两人在雅间说了半柱香时间。王富贵提到要签契书，还说可以先垫付五百两定金。”
江知梨冷笑：“他倒是急。”
“三少爷没答应。”云娘说，“他说要等母亲点头。”
江知梨点点头：“还算清醒。”
她合上账本，站起身：“明天让他带王富贵来。我要亲自看看这个人。”
云娘应下，正要走，江知梨又开口：“等等。”
她从怀里掏出一块铜牌，递给云娘。
“这是昨夜那人腰间的牌子。”她说，“你去找城南衙门的老差役问问，这牌子是谁的。”
云娘接过，仔细看了看：“像是商行登记用的。”
“查清楚。”江知梨说，“别漏了。”
云娘走后，江知梨独自站在堂屋。
她知道，这一局才刚开始。陈婉柔虽被赶走，但外面的人已经动了。那个黑影，那块铜牌，还有心声里的“谋财”与“快动手”，都不是巧合。
有人盯上了沈家的钱。
更准确地说，是盯上了她这三个孩子。
她走到屏风后，取出一只木匣。打开后，里面是一叠信纸。最上面那张，写着“沈晏清”三个字。
她提笔，在旁边写下两个字：“查账”。
然后合上木匣，锁进柜中。
第二天一早，沈晏清带着王富贵来了。
王富贵四十出头，身材微胖，脸上堆着笑。他穿一身深褐长衫，袖口磨得发白，手里拎着个布包，说是账本。
江知梨坐在堂上，没让他坐下。
“你说你是布庄出身？”她问。
“是是是。”王富贵连忙点头，“干了十五年，从学徒做到掌柜。”
“那我问你，去年春丝价涨了几成？”
王富贵一愣：“这个……大约……三成？”
江知梨冷笑：“错了。涨了六成二。三月缺雨，桑叶减产，丝价翻倍。你干了十五年，连这个都不知道？”
王富贵额头冒汗：“夫人恕罪，我……我记岔了。”
“记岔了？”江知梨盯着他，“那你告诉我，城南李记绸缎行，上个月卖出多少匹云锦？”
“这……我没去过他们铺子……”
“可你昨天还跟我说，李记是你老东家。”江知梨声音冷了下来，“你连自己东家的销量都说不清，还敢来谈合伙？”
王富贵慌了：“夫人明鉴，我真是诚心合作！这些细节……一时想不起……”
江知梨不再问他。她转向沈晏清：“这人，你不觉得眼熟？”
沈晏清皱眉：“像在哪里见过……”
“三天前，他在陈婉柔院子外站过。”江知梨说，“当时他穿着灰袍，手里拿着这块牌子。”
她拿出那块铜牌，放在桌上。
王富贵猛地抬头，脸色变了。
沈晏清也反应过来：“他是陈婉柔的人！”
王富贵后退一步：“不……不是！我只是路过！”
“路过？”江知梨站起身，“那你解释一下，为什么你的鞋底沾着西跨院特有的红泥？那里昨天下过雨，泥浆还没干。”
王富贵低头看鞋，整个人僵住。
江知梨一步步走近：“你接近我儿子，是不是有人指使？是谁让你来的？”
王富贵嘴唇发抖，一句话也说不出。
沈晏清站在原地，拳头紧紧攥着。
他看着这个曾对他笑脸相迎的男人，突然觉得恶心。
江知梨冷冷道：“把他关进柴房。等我查清楚幕后是谁，再处置。”
侍卫上前，架起王富贵就走。
王富贵挣扎着喊：“你们不能这样！我……我有证据！我知道谁在背后操纵！”
江知梨停下脚步。
“你说。”
王富贵喘着气：“我可以交代……但我要活命！”
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