叶凡成功炼制出赤金色飞剑，心中豪情与成就感尚未完全平复，便敏锐地察觉到，几道不怀好意的气息，正从火域外围的不同方向，悄然向他所在的这片赤红色区域合围而来。
他眉头微蹙，立刻收敛心神，将新生的飞剑握在手中，神识如同蛛网般向四周蔓延开来。只见四名身着统一服饰、眼神倨傲的修士，已然呈扇形散开，堵住了他离开火域的几条主要路径。为首一人，修为赫然达到了命泉境界巅峰，另外三人也都是命泉初、中期的样子。他们衣袍的袖口处，绣着一朵燃烧的火焰徽记——是燕地另一个势力，离火教的弟子。
“小子，运气不错嘛，居然在这外围区域也能捣鼓出一件像样的法器？”那名命泉巅峰的修士，是个面容阴鸷的青年，目光贪婪地扫过叶凡手中的赤金色飞剑，语气带着毫不掩饰的觊觎，“看这灵力波动，品相尚可。将此剑与你身上所有值钱之物留下，然后自废修为，或许可以饶你一命。”
显然，叶凡之前炼器时引发的能量波动（尤其是最后成型时的剑鸣与光华），吸引了这些在火域附近徘徊、专门干些杀人越货勾当的离火教弟子。他们见叶凡年轻，且独自一人在外围炼器，便将其视为了可以随意拿捏的肥羊。
叶凡心中一沉。若是平时，面对一名命泉巅峰带着三名命泉初中期，他或许还能凭借金色苦海的雄浑神力与圣果改善后的强悍肉身周旋一二，寻找脱身之机。但他刚刚经历完高强度的炼器，神识与神力都消耗巨大，此刻正处于虚弱期，形势极为不利！
他紧紧握住赤金飞剑，剑身传来温热的触感，与他心意隐隐相通。这是他亲手炼制的第一件法器，绝不可能拱手让人！
“离火教？好大的威风！”叶凡冷笑一声，眼神锐利，体内所剩不多的金色神力开始加速运转，苦海虽略显黯淡，却依旧掀起波涛，“想要我的剑，就看你们有没有这个本事了！”
“找死！”阴鸷青年见叶凡竟敢反抗，脸上戾气一闪，不再废话，挥手喝道：“拿下他！死活不论！”
另外三名离火教弟子应声而动，各自催动神力，祭出法器——一柄火焰刀，一条赤练鞭，还有一人双手结印，凝聚出数颗灼热的火球，从三个不同的方向朝叶凡攻来！一时间，烈焰呼啸，热浪滚滚，将叶凡的所有退路封死！
叶凡瞳孔一缩，不敢硬接，脚下步伐变幻，施展出从老疯子那里模仿来的残缺步法，身形如同鬼魅般向后急退，同时手中赤金飞剑发出一声清鸣，化作一道金红色的流光，主动迎向那柄威力最强的火焰刀！
“铛！”
金石交击之声炸响！赤金飞剑与火焰刀狠狠碰撞在一起，迸发出一串耀眼的火星！
叶凡身躯剧震，喉头一甜，险些喷出血来。他本就状态不佳，又是仓促迎战，面对境界高于自己的对手，立刻吃了亏。那火焰刀上传来的巨力，震得他手臂发麻，赤金飞剑也发出一声哀鸣，光华黯淡了几分。
而另外两边的攻击已然临身！赤练鞭如同毒蛇般缠向他的双腿，数颗火球则封锁了他上空！
危急关头，叶凡眼中狠色一闪，竟不闪不避，全力催动赤金飞剑死死抵住火焰刀，同时身体以一种不可思议的角度扭曲，险之又险地避开了赤练鞭的缠绕主体，只是小腿被鞭梢擦过，留下了一道焦黑的灼痕！而对于上空袭来的火球，他竟张口一吸，运转《道经》玄法，将其中两颗较小的火球强行吸入苦海！
“轰！”
苦海内仿佛投入了两块烧红的烙铁，剧痛传来，金色浪涛疯狂翻涌，试图炼化这外来的狂暴火力。叶凡脸色瞬间变得煞白，嘴角溢出一缕鲜血，但他眼神中的疯狂与倔强却愈发炽盛！他以这种近乎自残的方式，硬生生化解了部分危机！
“咦？有点意思！”那阴鸷青年见叶凡如此悍勇，眼中闪过一丝惊讶，但随即被更浓的杀意取代，“困兽之斗！看你能撑到几时！”他不再旁观，亲自出手，一柄缭绕着深红色火焰的长矛出现在手中，带着撕裂空气的尖啸，直刺叶凡心口！这一击，威力远超之前，显然是要一击必杀！
叶凡刚刚强行炼化火球，体内气血翻腾，神力运转滞涩，面对这致命一矛，已然避无可避！他眼中闪过一丝绝望，难道刚刚炼成法器，就要陨落于此？
就在这千钧一发之际——
“嗡……”
一股极其微弱、却仿佛源自灵魂本能的悸动，毫无征兆地出现在在场每一个人的心中。
这悸动，并非来自任何攻击，也非来自某种强大的威压。它更像是一种……背景噪音的变化？仿佛这片天地间某种恒定的、支撑一切的底层规则，极其轻微地……波动了一下。
源头，似乎来自于火域更高层的方向。
紧接着——
“哗啦……”
仿佛是无尽远处，传来一声极其轻微、类似水花溅起的声响。
随着这声几乎微不可闻的“水花”声，一股难以言喻的、冰冷与炽热交织的、带着某种绝对沉寂意味的余波，以无法理解的方式，穿透了层层火域的空间阻隔，极其稀薄地、恰好地、掠过了叶凡与离火教弟子交战的这片区域。
这股余波太微弱了，微弱到甚至没有直接作用于任何人身上，也没有改变任何物理现象。
它只是……路过。
然而，就是这“路过”的瞬间——
“噗！”“噗！”“噗！”
那三名正在围攻叶凡的离火教弟子，包括那名手持火焰刀的，他们催动的法器上燃烧的火焰，如同被无形的寒风吹拂，齐齐、毫无征兆地……熄灭了一瞬！
虽然仅仅是一瞬，火焰立刻又重新燃起，但就是这电光火石间的熄灭，使得他们法器上的神力连接出现了极其短暂的中断与紊乱！
火焰刀上的力道骤然一松！
赤练鞭的灵动轨迹出现了一刹那的僵直！
那结印弟子凝聚出的剩余火球，结构也变得不稳！
而首当其冲的，是那名阴鸷青年刺出的深红火焰长矛！矛尖那凝聚到极点的、足以洞穿金石的火焰锋芒，在那余波掠过的刹那，如同被抽走了核心，诡异地黯淡、涣散了一分！虽然依旧凌厉，但其蕴含的毁灭性道则，似乎被某种更高层次的力量无意间“抚平”了一丝！
这变化来得太快，太诡异，完全超出了所有人的理解！
叶凡正处于生死关头，感官提升到了极致，他虽然不明白发生了什么，但那致命的威胁感骤然减弱了一丝！求生的本能让他爆发出最后的力量，赤金飞剑爆发出残存的所有光华，猛地格开因为力量紊乱而稍滞的火焰长矛，同时身体借着反震之力，如同离弦之箭般向后倒飞，险之又险地避开了心脏要害，只是肩头被矛尖擦过，留下了一道深可见骨、焦糊的伤口，鲜血淋漓！
而另外三名离火教弟子，则因为法器瞬间的失控与神力反噬，齐齐闷哼一声，攻势被打断，身形出现了片刻的凝滞和破绽！
机会！
叶凡强忍剧痛，眼中精光爆射，他知道这莫名其妙的变故是自己唯一的生机！他毫不犹豫，甚至顾不得肩头的伤势，将剩余所有神力灌注双腿，施展残影步，化作一道流光，头也不回地朝着之前观察好的、唯一一个尚未被完全封锁的、通往火域更深处（但并非更高层危险区域）的狭窄缝隙，亡命冲去！
“追！别让他跑了！”阴鸷青年从瞬间的错愕中回过神来，又惊又怒，厉声咆哮。他完全无法理解刚才那诡异的火焰熄灭和力量紊乱是怎么回事，只能归咎于火域本身的不稳定特性。他绝不能放任这个身怀异宝（赤金飞剑）且手段诡异的小子逃脱！
然而，就是这么一耽搁，叶凡已然冲入了那片怪石嶙峋、火焰颜色略深（趋于橙色）的区域，身形几个闪烁，便消失在了炽热的乱石与跳跃的火舌之后。
离火教弟子们追到缝隙入口，感受着里面明显提升的高温与更加狂暴的火系能量，不由得迟疑了一下。他们修为最高也不过命泉巅峰，贸然深入更危险的火域，风险太大。
“混蛋！”阴鸷青年脸色铁青，一拳砸在旁边的岩石上，火星四溅。他死死盯着叶凡消失的方向，眼中充满了不甘与怨毒。
而此刻，在第五层那片炽白火焰的“温泉”中，姜辰缓缓地……翻了个身。
他依旧闭着眼睛，仿佛只是在舒适的温泉中调整了一下姿势，睡得更加惬意。方才那一声“水花”响，以及随之扩散开的、微不可查的寒意余波，仿佛真的只是他无意识动作带来的……一点点微不足道的“洗澡水”溅出去了而已。
他甚至微微咂了咂嘴，含糊地嘟囔了一句梦呓般的话语，声音轻得只有他自己能听见：
“水温……好像凉了一点点……”
下方赤红火域边缘发生的追杀与逃亡，那少年的险死还生，那离火教弟子的惊怒交加，似乎都与他这惬意泡澡的“路人”毫无关系。
他恪守着“旁观者”的界限，未曾直接出手干预生死。那仅仅是一丝无意间泄露的、被火域环境层层削弱后的气息余波，如同蝴蝶翅膀的轻微震动，能否掀起风暴，全看身处其中之人自身的造化与决断。
所幸，叶凡抓住了那瞬息即逝的生机。
这，便足够了。
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