离开火域范围，叶凡并未立刻远遁千里，而是选择了一个相对折中的策略。他需要了解外界的情况，尤其是离火教可能的动向，同时也需要一处安静之地，彻底巩固命泉境的修为，并初步祭炼离火神炉。
他沿着一条商队往来踩踏出的土路前行，数日之后，一座巍峨古朴的城池轮廓，出现在地平线的尽头。城墙由巨大的青灰色岩石垒成，高耸入云，其上刻有淡淡的符文，闪烁着微光，显然布有防御阵法。城门口车水马龙，修士与凡人混杂，熙熙攘攘，好不热闹。城门上方，以古老的篆体刻着两个龙飞凤舞的大字——燕都。
这是燕国的都城，南域有数的大城之一，远比灵墟洞天附近的城镇繁华百倍。此地龙蛇混杂，势力盘根错节，离火教的手伸得再长，在此地也不敢过于明目张胆，正适合他暂时栖身，打探消息。
缴纳了几块不入流的源石作为入城费，叶凡随着人流走进了燕都。城内街道宽阔，以青石板铺地，两旁店铺林立，旌旗招展。叫卖声、议论声、车马声不绝于耳，充满了红尘烟火气。
叶凡收敛了自身命泉境的气息，伪装成一个苦海境的散修，找了一间看起来不算起眼，但客人三教九流、消息灵通的茶馆，名为“清风茶楼”，在二楼靠窗的角落坐了下来。
点了一壶最普通的“清心茶”，叶凡一边慢慢品着，一边将神识悄然散开，捕捉着各种议论。
“……听说了吗？灵墟洞天前几天好像出了大事……”
“……离火教也在找什么人，火域那边动静不小……”
“……三个月后，太玄门百年一度的收徒大典……”
“……摇光圣地据说也有意在南域选拔外围弟子……”
听到这些议论，叶凡心中微凛，果然，灵墟洞天和离火教都在追查他，但消息似乎被一定程度封锁，这对他有利。太玄门、摇光圣地……这些名字也进入了他的视野。
就在他沉思时，楼梯口传来喧哗，几名衣着华贵、气质骄纵的年轻修士走了上来，为首一人手持折扇，目光倨傲。他们注意到叶凡那壶便宜的“清心茶”，顿时嗤笑起来。
“啧，哪来的穷酸散修，跑到清风茶楼就喝这玩意儿？真是拉低了此地的格调。”
叶凡眼神一冷，但并未发作，不欲多事，便准备结账离开。
就在这时，一个温和的声音响起：“几位公子，饮茶品味，各有所好，何必强求一致？”
说话的是茶馆的掌柜，一位身着青布长衫、面容清癯的中年人。他亲自端着一壶灵茶过来打圆场。
华服青年哼了一声，倒也暂时作罢。
叶凡看了掌柜一眼，微微点头示意感谢。掌柜的也对他温和一笑，目光在他身上停留了一瞬，似乎察觉到了什么，但并未点破。
叶凡心中微动，觉得这掌柜的似乎不简单。他不动声色地下楼结账，离开了清风茶楼。
走在熙攘的街道上，叶凡盘算着该去哪里采购物资、打探更具体的消息。目光无意间瞥见街角一个卖烧饼的摊位。
摊位很普通，一个头发花白的老者正在熟练地烤制烧饼，香气扑鼻。让叶凡目光一凝的是，在摊位旁边，靠墙坐着一个熟悉的青衫身影——姜辰！
他手里拿着一个刚出炉、冒着热气的烧饼，一边慢条斯理地吃着，一边看着街上的人来人往，神态悠闲得仿佛只是个路过的寻常书生。
叶凡的脚步瞬间顿住。姜前辈？！他怎么会在这里？！
姜辰似乎感受到了目光，缓缓转过头，看向叶凡。他的脸上没有什么意外的表情，依旧是那副云淡风轻的模样。他对着叶凡，举了举手中咬了一口的烧饼，然后露出了一个平淡却……带着一丝询问意味的笑容？仿佛在说：“这烧饼味道不错，要来一个吗？”
叶凡：“……”
他感觉有点懵。这位前辈的行事风格，总是如此出人意料。
犹豫了一下，叶凡还是走了过去。毕竟，这位前辈对他有指点之恩，虽然方式总是很“间接”。
“姜前辈。”叶凡拱手，恭敬中带着一丝不易察觉的无奈。
姜辰闻言，随意地摆了摆手，说道：“叫前辈听着生分，若不嫌弃，叫我辰哥就行。”
叶凡一愣，看着姜辰那年轻而平和的面容，以及那不容置疑的随意态度，迟疑了一下，还是改口道：“是，辰哥。”
“嗯。”姜辰点了点头，算是回应，然后很自然地指了指旁边的空位，“坐。这家的烧饼，火候恰到好处，芝麻也香。”
叶凡依言坐下，看着姜辰递过来的一个新出炉的烧饼，犹豫了一下，还是接了过来。入手温热，香气确实诱人。
“辰哥……为何在此？”叶凡忍不住问道。
姜辰慢悠悠地吃着烧饼，目光依旧看着街道，随口道：“路过，听闻燕都烧饼乃是一绝，特来品尝。嗯，名不虚传。”
叶凡：“……”
他当然不信这只是为了吃烧饼。但姜辰不说，他也不好追问。
两人就这样沉默地坐着，吃着烧饼，看着人来人往，气氛有些……怪异。
最终还是叶凡先开口：“我打算在燕都稍作停留，然后前往魏国太玄门方向游历。”
“太玄门？”姜辰终于将目光从街道上收回，看了叶凡一眼，点了点头，“星峰传承，引动星辰之力，确有其独到之处。去看看也好。”
他顿了顿，仿佛只是随口一提般说道：“巧了，我下一站也打算去魏国访友。既然同路，不妨结伴而行？路上也好有个照应。”
叶凡闻言，心中一震。辰哥要与他同行？
他立刻意识到，这绝非简单的“巧合”。姜辰的实力深不可测，有他同行，安全无疑得到了极大的保障。但同样的，与这样一位神秘人物朝夕相处，自己的很多秘密恐怕也难以完全隐藏。
不过，回想之前几次相遇，姜辰虽然神通广大，却从未探究过他的隐私，相助也是在不经意间，似乎真的恪守着某种“不到生死关头不出手”的原则。而且，能与这样一位人物同行，本身就是一场造化，或许能学到很多修行之外的道理。
权衡利弊，叶凡迅速做出了决定。他站起身，对着姜辰郑重一礼：“能得辰哥同行，是叶凡的荣幸。”
姜辰摆了摆手，浑不在意地说道：“不必多礼，只是顺路而已。我这个人怕麻烦，路上那些琐事，比如问路、打点、对付些不开眼的小毛贼，可就交给你了。” 他说得理所当然，仿佛真的只是找个路上处理杂事的伙伴。
叶凡嘴角微抽，但还是应道：“我自当尽力。”
“嗯。”姜辰满意地点点头，将最后一口烧饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“那就这么说定了。你初来燕都，想必还有事要办？去吧，我就在这附近逛逛，三日后，还是此处汇合出发。”
说完，他也不等叶凡回应，便站起身，掸了掸青衫上并不存在的灰尘，悠哉游哉地踱步离开了烧饼摊，很快汇入人流，消失不见。
叶凡拿着半个没吃完的烧饼，看着姜辰消失的方向，半晌无语。
这位辰哥……还真是随性啊。
不过，有了姜辰同行这层保障，叶凡心中踏实了不少。他将剩下的烧饼吃完，感受着唇齿间残留的麦香和芝麻香，摇了摇头，嘴角却不由自主地勾起一丝笑意。
或许，有这样一位“怕麻烦”的辰哥同行，接下来的旅程，不会无聊了。
他收敛心神，大步走向燕都最大的坊市——百宝阁的方向。他需要尽快处理好自己的事情，为接下来的远行做好准备。
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