恋雪看着父亲的道场门前人头攒动，热闹非凡，又想到他生前因道场招不到弟子而时常暗自叹息的模样，心中百感交集。
喜悦与酸涩在心中互相缠绕，她忍不住悄悄转过身，用手指抹去眼角渗出的泪水。
“别哭呀。”明里看到恋雪的小动作，立刻握住了恋雪的手。
她歪着头，用那双粉红色的眼睛望着恋雪，语气轻快：“要高兴呢，你的父亲现在多棒啊。”
恋雪眼圈还红着，但在明里的注视下，用力点了点头，破涕为笑：“嗯！”
是啊，父亲终于得偿所愿，她应该为他感到无比高兴才对。
千世子站在二人身侧，欣慰地看着两个姑娘交握的双手和恋雪脸上重新扬起的笑容，脸上的表情愈发温柔。
这两个孩子有在好好相处呢，真好。
时间转眼到了1855年，千世子处理完黄泉国的事务，准备再次踏上前往人世的旅程。
然而，她脚步刚踏进人世的，一封来自父亲藤原千信的信件，就被乌鸦送到了她手中。
信中，父亲写到：他于一个月前寄往雪村家的信件，至今都未收到任何回信。
按照以往的经验，雪村家驯养的信鸽从雪村家的所在地飞到竹取山藤原本家，最多不过七八日的路程。
这一次竟延迟了这么久，是非常异常的事情。
因此他决定亲自前往雪村家一探究竟，同时询问千世子是否愿意同行。正好借此机会，父女俩可以在路上叙叙旧。
千世子没有丝毫犹豫，立刻答应下来。
她记得父亲曾说过，当年她在平安京出生时，父亲的好友，就是雪村家现任族长，还特地千里迢迢赶来平安京探望她。
于情于理，她都应该前去拜访一下的。
于是，千世子与父亲藤原千信在约定地点汇合后，一起前往雪村家隐居的深山。
经过数日奔波，他们终于抵达了雪村家聚居的村落。
父女俩站在村口，一种不祥的预感同时在二人心中升起。
村子里寂静得可怕，听不到丝毫人声犬吠。
父女俩互相看了对方一眼，示意彼此警惕起来，同时放轻脚步，缓缓走进村中。
村子里空荡荡的，不见半个人影。不，不能说是空无一人，。
他们的视线所及之处，村道上，大敞开门的庭院内……随处可见散落在地的衣物。
而每一堆衣物之下，都对应着一小堆呈现出灰白颜色的粉末。
千世子与父亲藤原千信再次对视，都从彼此眼中看到了震惊，和“事情非常不妙”的想法。
二人心中微沉，继续向村落深处走去，前往雪村家的族长住所。
那扇木门半掩着，还有些破损。
藤原千信深吸一口气，先是抬手敲了敲门，门内寂静无声。
然后他不再犹豫，用力将门推开。院中的景象与外面如出一辙，各处同样散落着衣物和刺目的灰白粉末堆。
“该死！” 藤原千信维持了许久的温和仪态在这一刻彻底被打破，忍不住低声咒骂了一句。
眼前的景象向二人展现了一件再明显不过的事情，雪村家，被灭门了。
因为鬼族在死亡后，并不会像人类一样留下尸体，而是会迅速风化，化作这种灰白色的骨灰样粉末。
藤原千信脸色铁青，抬脚快步冲向屋内，挨个推开房门仔细搜查。
千世子也动了起来，在院落和周边的房舍间搜寻。
二人都怀着一丝渺茫的希望，试图寻找可能幸存的雪村家族人。
然而，片刻之后，父女俩在庭院中央重新会合，都摇了摇头。
没有，一个幸存者都没有。
藤原千信扶着额头，身形有些佝偻下来，声音中带着疲惫：“我说为何这么久都没有回复我的信件，原来，原来……”
“要是我早点过来就好了。” 他恨恨道。
方才他根据那些粉末的风化程度粗略判断，雪村家遭遇不幸的时间，大约就在雪村家收到那封信后不久。
“他几年前才又得了一对龙凤胎儿女，”藤原千信继续道。
“他的孩子刚出生时还特意写信向我显摆，我偶尔也会过来探望。”
“上一次见，就在两年前，他们还那么小，那么活泼……”
“父亲，”千世子打断了父亲陷入回忆的状态，问道，“您方才搜查时，可有发现属于小孩子的衣物和粉末？”
藤原千信一怔，仔细回想后肯定地摇了摇头：“没有，我那边没有。”
“我这边也没有。”她紧接着说。
这个发现让藤原千信眼中重新燃起希望，他立刻提议道：“我们再将整个村子，每一寸地方都探查一遍。”
藤原千信与雪村族长通信频繁，对雪村家的人口状况了如指掌。
因此他能确定，目前族中仅有族长家有一对年幼的儿女。
父女俩不敢耽搁，花费了近两天的时间，几乎是不眠不休地将整个村落，包括周边的山林可能藏身的地方都彻底搜索了一遍。
结果依旧没有变，并未找到任何属于那两个孩子的衣物或粉末。
这个结果反而让藤原千信生出了更多的希望，他不断安慰自己：
“或许这两个孩子当时恰好不在村中，也可能被人给救走了。他们还活在世上，一定还活着……”
千世子也安慰他道：“父亲请放心，我之后会时刻留意，打探雪村家遗孤的消息。
“一旦有任何线索，必定第一时间通知您。”
父女俩之后又将村落中大致收拾了一番，同时将族人们好生安葬。
因为不知道那些衣物和粉末都是谁的，二人只能挖了个大坑，将这些东西都埋在了一起。
一切收拾妥当，在祭拜过坟墓后，父女俩离开了村子。
千世子与父亲道别，踏上了新的旅程。
后来，父亲藤原千信再次给千世子写来一封信。
信中提及，他回家后反复思考，忽然想起了一件旧事，那是雪村家族长曾无意中和他提及的。
说是在战国时期，雪村族长曾偶然间帮助过德川家，还不慎暴露了鬼族的力量。
“因此我猜测，”父亲在信中写道：“很可能是德川家觊觎我鬼族之力，在雪村家不愿相助后，为了灭口，才对雪村家下的毒手。”
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