听了山南敬助的话，千世子点了点头，认同了他的想法。
“山南先生，”她看着山南敬助，试探着问出了口，“您可以告诉我，变若水的来历吗？”
山南敬助看着自己眼前的少女，晨光中，她的黑眸中没有恐惧，只有探寻真相的执着。
他沉默了半晌，轻轻叹了口气，“如今，也确实没有隐瞒你的理由了啊。”
听完了山南敬助的讲述，千世子才知道这个变若水的来历。
原来，这个变若水与千鹤失踪的父亲，雪村纲道有关。
他精通医术，受命于幕府，曾是研究变若水这个计划的负责人。而这变若水中的血，据说是来自于西洋。
然而，在药物尚未完全研制成功，还处在不稳定阶段时，他却突然失踪了。
为了继续这项计划，总长山南敬助接手了后续的研究工作。
“这药，是幕府要求研制的，”山南的声音平静，“目的是为了制造出超越常人的士兵。”
“而我们新选组的队士，就是第一批试药人。”
“那些服下药物，发生异变的队士，我们称之为‘罗刹’。”
千世子静静地听着，在脑海中将一些零碎的线索拼凑了起来。
原来如此，幕府当年想借助雪村家来巩固自己的统治，被拒绝后，就狠下杀手将雪村家灭门。
雪村纲道，不知是出于什么原因，在后来与幕府合作，开始了‘变若水’的研发。
他带走了雪村家主的女儿千鹤，那另外一个双胞胎男孩呢？他如今身在何方，是否还活着？
雪村纲道本人在失踪后是死是活？还有，幕府制造罗刹，应该是想增强己方的战力。
那他的真实目的是什么呢，千世子总觉得，他的目的恐怕不会那么单纯。
而且，变若水中的血来自西洋，那就是西洋的鬼族吧，他们怎么掺和进来了……
感觉问题非但没有减少，反而像滚雪球一样越滚越多呢，她有些无奈。
这时，她耳边传来了窸窸窣窣的衣物摩擦声。
她收回思绪看去，只见山南正尝试着站起身，动作还有些虚浮。
她立刻将刀挂回腰间，起身快步上前，扶住了他的手臂，“山南先生，我扶您。”
借着她的搀扶，山南了站直身体。千世子扶着他往外走，一边问：“您的手臂感觉怎么样？完全恢复了吗？”
山南闻言，抬起左臂，缓缓张开手掌，又慢慢收拢成拳。
力量使用流畅，关节，筋脉活动自如，现在看是已经恢复到了受伤前的状态。
他嘴角微微上扬，露出了笑容：“嗯，已经恢复正常了。”
这大概是昨夜到现在，他实实在在感受到的，唯一一个收获了。
接着，两人离开实验室，准备去找近藤局长等人说明情况。
推开房门，外面已是天光大亮。秋日的阳光不像夏日那般刺眼，温和地铺满了庭院里。
然而，就在山南敬助的脚踏出门槛，沐浴在阳光下时，他的身体僵住了。
温和的阳光落在他身上，哪怕隔着衣物，他的皮肤上也传来了像是被火焰灼烧一样的剧烈疼痛。
他的脸色骤变，本能地急速向后退去，重新退回到门内的阴影之中，动作快得能带起一阵风。
“山南先生，你……” 千世子心下一沉，副作用之一已经出现，他现在无法在阳光下行动了。
山南敬助站在门内的阴影里，望着门外那片阳光灿烂的世界，脸上掠过一阵怅然，最后化为了平静。
他看向千世子，带着歉意温和地笑了笑，“抱歉，千世，看来我可能暂时不能离开这里了。”
他请求道：“能否麻烦你，将局长，副长，还有总司他们请到这里来？有些事，需要当面说明。”
“好，您稍等，我去去就来。”千世子点头应下，转身沿着来路小跑着离开。
不多时，近藤先生带着土方岁三几人赶了过来，跟随千世子来到了这间实验室。
室内，山南敬助正跪坐在桌前，神色平静地等待着他们的到来。
当着众人的面，山南敬助将他昨夜服下变若水的所有事情，原原本本毫无隐瞒地叙述了一遍。
最后，他补充道：“所有关于变若水的事，是我主动告知千世的。”
“昨夜也是我强行试药，千世是为了救我才不得已涉险，一切责任在我，请勿因此事为难于她。”
千世子跪坐在一旁，听着山南先生为她解释，笑了笑。
千世子：山南先生，你人真好(*′?`*)
近藤局长听完山南的叙述，笑道：“山南，不管怎样，活下来就好。”
但是更现实的难题紧接着摆在眼前，那就是，山南现在无法见光。
这意味着他无法和以前一样，正常参与新选组的日常活动了。
山南敬助显然在千世子离开的这段时间，已经思考过这一点了。
于是，他平静地提议道：“对外，就宣称我已经身亡了吧。”
这样，他在暗中仍然可以留在这里，继续研究变若水。
但实施这个提议，对于现在的屯所来说有些困难。
现在的屯所日益拥挤，人员繁杂，山南敬助被发现的概率很大。
更重要的是，绝对不能让新来的伊东甲子太郎察觉到山南敬助的异样，从而发现变若水和罗刹的存在。
于是，经过众人的一番商议，新选组最后还是迁址到了西本愿寺。
那里占地面积比旧屯所宽敞得多，人员更容易分散安置。
山南敬助的新住所，是在新屯所中一个更为偏僻且独立的院落中。
在迁址之前，近藤局长对外正式宣布了“前总长山南敬助已经不幸逝世”的消息。
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