赵逸见王洪采纳己见，遂躬身道：“既事已了，下官告退。”言罢便欲离去。
王洪急阻：“节判一路劳顿，又于孟州负伤，今已夜深，何不就宿衙内？明日本官当亲为节判饯行。”
赵逸颔首：“如此，叨扰知州了。”
一行人遂被安置于州衙西院歇息。
入得屋内，吴启按捺不住：“师叔，您到底给那知州写了什么？”
鲁智深与武松亦投来探询目光。
赵逸只摇头：“明日自知。诸位且去安歇。”复对武松道：“武二哥，明日或有佳音。”
三人揣着满腹疑窦，各自回房。
周鼎见自家知州愁容尽扫，正待请示，王洪已肃然道：“有桩要事，须即刻去办。”
“请知州明示。”
“速遣一精干衙兵，乘快马星夜赶赴东京，打听这位赵节判底细—
—尤其查证其是否真有一位吏部员外郎的兄长。务必于明日正午前回禀！”
周鼎一惊：“知州疑心那节判有诈？”
王洪目光深邃：“无论虚实，其策吾皆用之。
若他真有倚仗，明日便深结善缘；若是虚张声势……”语未尽，寒意已显。
翌日清晨，王洪早早候于前厅。
孟州至东京二百余里，快马加急，半日可返，此刻信使应已在归途。
两个时辰过去，王洪踱步愈急。
忽见周鼎策马疾驰而来，不及下马便急禀：“探明了！吏部确有一位左选司员外郎张栋，有人亲见其送赵节判出衙！
更有传言，赵节判真正倚仗的乃是吏部吴侍郎——赴任前吴侍郎与张栋同往相送！
还有人说……”周鼎略顿，压低声音，“他与太师府五公子过从甚密，曾有人目睹五公子亲送其出府门。
甚至……似与高太尉亦有渊源，真伪难辨。”
王洪听罢，长叹：“果真是尊大佛！”
周鼎不解：“不过一八品节判，何至于此？”
王洪摇头：“佛之大小，岂在品阶？在权柄耳！
其身后任何一人，皆非吾能开罪。
速去！将昨夜所拟告示全城张挂，并命谭参军依告示之意拟就公文，送通判画押后，即刻呈我！”
周鼎领命而去。
王洪整肃衣冠，向西院行去。
至院门，命守吏：“通禀赵节判，本官于清心堂设宴，恭候大驾，万望赏光。”
赵逸一行因昨夜迟眠，日上三竿方起。
鲁、吴二人正在赵逸房中，闻听知州竟于州衙设宴相请，皆露讶色——此乃款待上官之礼。
赵逸笑道：“既蒙盛情，岂可怠慢？唤上武二哥，同去赴宴便是。”
四人行至前厅，见王洪已负手立于阶下。赵逸疾步上前：“下官来迟，知州恕罪。”
王洪连忙搀扶，笑容亲厚：“鄙人王洪，字元道。
痴长几岁，便斗胆唤一声庆知贤弟了！”
赵逸心念电转：“一夜之间竟摸清底细，此公亦非庸碌。”面上却欣然应道：“元道兄厚谊，小弟愧领。”
王洪朗笑：“好好好！贤弟，你我同去！”忽瞥见武松神色踌躇，便转身道：“武都头，心事已了。
若存疑虑，可至衙门外观榜。”
武松闻言，拱手一礼，大步流星向外走去。鲁、吴二人亦好奇昨夜如何收场，紧随其后。
衙门外告示牌前已围拢不少百姓。三人挤入人群，只见榜文赫然：
**州衙告谕**
昨夜，本州兵马都监张蒙方、团练教头张干办，并勾结奸商蒋忠，密谋作乱。
巡检司都头张三郎偶察其奸，密报州巡检周鼎。
周鼎即禀知州，知州王洪为查证逆情，不避凶险，亲率衙兵夤夜擒拿。
逆贼张蒙方等见事败露，悍然抗命，私调厢军十余人围攻知州！
值此危殆之际，幸得牢城营都头武松闻讯驰援。
武松奋不顾身，突入重围，救出知州，并当场格毙首恶张蒙方、张干办！
余逆慑于武松神威，不敢近前，仓皇窜逃。
至城东，为巡检周鼎率部合围，尽数剿灭！
此役，诛灭叛首二名，逆兵十七名。
巡检司都头张三郎、副都头刘二，忠勇殉职，可昭日月！
三人阅毕，俱是怔然。
武松尤甚！昨夜手刃二张，他本已抱定亡命天涯、落草为寇之心。
万不料赵逸翻手之间，竟令这滔天血案化为平叛奇功！
鲁智深与吴启对视，眼中亦满是震撼。吴启咂舌：“师叔好手段！下回俺闯了祸，也求师叔给弄个功劳！”
鲁智深瞪眼斥道：“再敢浑说，仔细你的皮！滚回东京去！”复对武松道：“走，莫教赵老弟久等。”
三人返入衙内，见赵逸与王洪仍在厅前叙话，便随其前往清心堂。
至堂前，见已有四位绿袍官员肃立相候。后二人乃司理参军谭麟与巡检周鼎。前两位面生。
右侧稍后那位官员见知州待赵逸亲厚，忙拱手笑道：“下官通判厅推官张宥，见过赵节判。”
左侧那位年轻官员却面罩寒霜，唇角噙着一丝冷笑，目光如刀直刺赵逸：
“赵节判好手段！这翻云覆雨之能，真令本官……大开眼界！”
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