“副主考，您看！”一位胡子头发都白了的老翰林（刘学士）气呼呼地把一份试卷拍在桌子上，
“这文章写得粗俗不堪，格式一塌糊涂，完全没个章法！简直是在侮辱殿试！
下官严重怀疑他当初礼部考试是怎么混过关的！按规矩就该直接除名！”
穿着紫袍的副主考接过卷子，扫了一眼那犀利直接、毫不拐弯抹角的观点，心里立刻明白了。
他摸着纸张边缘，沉吟道：“这见解确实有独到之处，分析问题很深刻，不是一般读书人能写出来的。
只是这文字表达……也太粗糙了”
“副主考英明！”一位中年官员（张少卿）赶紧接话，眼里带着欣赏，
“下官觉得这份卷子指出的问题切中要害，提出的办法也很实际，是真正能治理国家的人才！
应该推荐进前十名，让官家亲自看看！说不定官家就欣赏他这种见解呢！”
“胡说八道！”刘学士气得脸都变了色，“前十名？！开什么玩笑！
现在是誊录的卷子看不出问题，可一旦定了名次，皇上御览的可是原卷！
全天下谁不知道皇上精通书画？要是让他看到这字写得像蚯蚓爬沙、小孩涂鸦一样……”
他冷哼一声，做了个抹脖子的动作，“别说前程了，他脑袋能不能保住都难说！
张少卿，你是不是被太仆寺的马粪熏晕了头？
这种烂卷子不除名已经是格外开恩了，还敢提进前十？”
“刘博士！”张少卿气得脸都青了，“这是礼部阅卷的地方，不是你国子监教训学生的地方！你怎么能这样辱骂我！”
“行了！”紫袍副主考沉声打断，目光在剑拔弩张的两人脸上扫过，最后落回试卷上，“二位别争了。
这卷子见解可取，但文笔粗陋也是事实。本官折中处理，把他排在二甲中间位置，怎么样？
这样既没埋没他的才能，也避免他因为字丑惹怒官家，招来大祸。”
刘学士虽然不甘心，但看副主考已经定了调子，只能不情不愿地拱手：“下官……同意。”
张少卿也知道这是最稳妥的结果，叹了口气，不再说话。
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第三天一大早，客栈里。
赵逸急得像热锅上的蚂蚁，在狭小的房间里来回踱步“唱名！授官！就差这最后一步了！
过了今天，老子就是有正式编制的大宋文官老爷了！”
“可福隆钱庄那群人肯定满城撒网找我！
现在出去，万一被他们堵住……那就全完了！”
他抓了抓头发，眼中带着期许：“宫里那位像仙女一样的小娘子在哪呢？要是能再搭她的顺风车就好了……”
他无意间瞟向窗外，正好看到一队花花绿绿的戏班子敲锣打鼓地从楼下经过。
赵逸猛地一拍大腿，眼睛一亮：“有办法了！”
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宣德门外，一片喧闹。
“公子，咱们可说好了！”
戏班班主捻着几根稀疏的胡子，上下打量着眼前这个举止奇怪的年轻人，
“您跟着我们混过去可以，但这身包青天的官袍戏服，您要是穿走了，得另加三十文！”
赵逸忙不迭点头，又塞过去一把铜钱：“老丈放心！只要按我说的路线，大大方方地从宣德门前绕一圈，这一百文就是您的！”
“成嘞！您快点扮上！小老儿我还得赶场去贵人家唱堂会呢！”班主催促道。
一阵手忙脚乱，赵逸套上了那身象征“青天”的大红戏袍，头上歪歪斜斜顶了个画着月牙的黑色软翅官帽。
脸上本该涂成威严的黑脸，可惜时间太紧，只在额头中间草草画了个弯月，脸上随便抹了点黑灰，活像个刚从煤窑里爬出来的包公学徒。
戏班子吹吹打打，招摇过市，果然引起了宣德门外人群的注意。
“大哥！快看！戏班子！”金眼彪揉着眼睛，指着队伍嚷嚷。
“看什么戏！盯人！”王老虎没好气地吼道。
“不是啊大哥！你看那个扮包公的……像不像姓赵那小子？”
金眼彪眯着眼，努力分辨那张没涂匀的黑脸。
“嗯？”王老虎顺着他指的方向看去，那身形、那走路的姿势……
“我靠！真是他！快！围上去！”王老虎一声令下，几个人像饿狼一样扑向戏班。
赵逸眼角余光瞥见他们冲过来，心一下子提到嗓子眼，飞快地把一串铜钱塞进班主手里，低声喊了句：
“谢了老爷子！”话音未落，他猛地从戏班队伍里窜出来，撒开腿就往宣德门狂奔！
“小子！站住！”
“大哥！他跑了！”金眼彪扯着嗓子喊。
宣德门前，穿着象征进士身份的白襕衫的贡生们正排着队，等着禁军检查身份入场。
“挤什么挤？没看见排队吗？”有人被撞得不高兴。
“咦？这人怎么穿这红色官袍？难道是哪个高官？”有人疑惑。
“睁大眼看看！那是戏服！跟正经官袍差远了！”旁边人嘲笑。
“站住！什么人敢冲撞贡生队伍？！”一个穿着亮银铠甲的禁军校尉厉声喝止，横枪挡住了去路。
待看清来人，校尉一愣：“赵……赵官人？”正是前几天那个高个子禁军。
赵逸像见了救星，一个箭步冲到他跟前，迅速把一把铜钱塞进他护腕的缝隙里，
压低声音急促地说：“大哥！江湖救急！后面有狗追！快让我进去！”
校尉瞥了一眼正气势汹汹冲来的王老虎等人，立刻明白了。
他不动声色地把长枪一收，侧身让开通道，低声道：“赵官人，快请！”
赵逸如蒙大赦，一个闪身就冲进了宫门。
他猛地转过身，背对着高大的宫殿，对着门外那些气急败坏、却被长枪挡住的打手们，咧开嘴，露出一个极其嚣张的笑容。
然后——高高地、慢慢地竖起了他那根修长的中指！
做完这个极具侮辱性的动作，他才不紧不慢地转过身，迈着六亲不认的八字步，晃悠着那身滑稽的戏袍，朝集英殿广场走去。
宣德门外：
“大哥！那小子对我们竖……竖中指是啥意思？”金眼彪挠着头，一脸懵。
“笨蛋！这都不懂？”另一个打手（铁头）自作聪明地一拍大腿，“竖中指！那是道上拜大哥的规矩！
意思是要认咱们老大当大哥！他站在大门中间，竖中指，可不就是指向咱们大哥嘛！”
“哦——！”众人恍然大悟，看向王老虎的眼神充满了敬佩。
王老虎被这通马屁拍得浑身舒坦，摸着下巴，故作高深地点点头：
“嗯，算这小子还有点眼力劲儿！知道谁才是真老大！不过嘛……”
他话锋一转，“欠债还钱，天经地义！等他还清了咱们钱庄的钱，再谈入伙的事！利息嘛……看在他识相的份上，可以给他免了！”
“大哥仁义！”众人齐声奉承，“还没收的小弟就这么照顾！”
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集英殿广场。
赵逸顶着四周贡生们惊愕、鄙夷的目光，缩在队伍最后面，手忙脚乱地想扒掉那身扎眼的戏袍。
“肃静——！”一声威严的声音响起。
穿着朱紫官袍、气度不凡的高官们鱼贯而来。
“诸位进士听令！官家圣驾马上就到！
保持安静站好！不许喧哗！不许乱动！”
声音在空旷的广场回荡，带着不容置疑的威严。
赵逸扒袍子的手瞬间僵住，只能硬着头皮，弓着腰，拼命降低自己的存在感，混在人群里。
过了一会儿，净鞭响亮地抽了三下。
“皇——上——驾——到——！众进士——行——礼——！”
尖锐悠长的宣唱声中，两百多名贡生齐刷刷跪拜磕头，呼喊声如同海啸：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“平……身……”一个带着点慵懒、中气不足的声音从高处传来，正是大宋皇帝赵佶。
“谢陛下！”众人起身，垂手恭敬地站着，大气不敢出。
一名紫袍重臣手持金榜，走到台阶前，气沉丹田，朗声宣告：
“宣和元年殿试唱名，开始——！”
“宣和元年，一甲第一名，江宁府徐士道！赐进士及第，授承事郎、大理寺丞！”
“宣和元年，一甲第二名，南剑州刘褚！赐进士及第，授承奉郎、太常寺主簿！”
……
“宣和元年，二甲第十八名，岳州赵逸！赐进士出身，授迪功郎、清溪县主簿！”
终于听到自己的名字了！
赵逸精神一振，努力挺直腰板，深吸一口气，从队伍末尾快步走出来，准备到前面指定的位置站好。
然而，当他顶着一身与周围素雅白襕衫格格不入的装扮，完完全全暴露在广场中央时——
整个集英殿广场，瞬间陷入了一片寂静！
紧接着“轰”的一声，压抑不住的惊诧议论和此起彼伏的嗤笑声，像潮水一样从四面八方涌来！
所有的目光，包括高台上那几道尊贵又带着好奇的视线，全都聚焦在了这位“奇装异服”的新科进士身上！
赵逸僵在原地，感受着这几乎要把他穿透的目光洗礼，脸上那点残留的黑灰好像更烫了。
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