话音落下，雄浑的号角声突然响起，低沉的号角声在夜空中回荡，带着古老的韵味。海族的族人纷纷站起身，按照传承下来的仪式，跳起了古朴的舞蹈，他们手拉手围成圈，脚步踩着固定的节奏，口中还念着晦涩的咒语，虽然听不懂内容，却能感受到其中的虔诚。
巨鼓被敲响，“咚咚咚” 的鼓声如同惊雷，每一次落下，都与众人的心跳产生共鸣，让人血液沸腾，连元澈都忍不住握紧了拳头，心中生出一股莫名的激动。
舞蹈结束后，海族的族人自动分散到两侧，让出一条通往山脚的道路。道路两旁的族人手持火把，火光将路面照得亮如白昼，一直延伸到山前的一处山洞前。元澈认得那个山洞，之前他曾远远看到过，当时还以为是族人议事或居住的地方，却没想到，那竟是驭兽族的祖地入口。
“元老弟，一会进入祖地时，记得拿出你身上的海珠。” 鲁姚旗走到元澈身边，低声叮嘱，“祖地会认海珠为信物，只有持有信物的人才能进入。进去之后，你和你的灵宠能获得什么机缘，就全看你们的运气了，切记不要贪心，跟着本心走即可。”
元澈点了点头，从储物袋中取出水东的海珠。海珠在火光下泛着柔和的蓝光，触手冰凉，隐隐能感受到里面蕴含的水属性灵力。
“元老弟请。” 鲁姚旗做了个 “请” 的手势，目光中满是鼓励。
元澈却有些犹豫：“鲁兄，我一个外人，进去真的合适吗？而且我对祖地一无所知，万一……”
“放心，若是有危险，我怎会让帽儿和崔虎也进去？” 鲁姚旗笑着拍了拍他的肩膀，“祖地是我们驭兽族的根基，里面只有传承，没有陷阱。你进去之后，自然就明白了。”
说话间，几人已经走到了祖地入口。入口看上去就是一个普通的山洞，洞口狭窄，只能容一人通过，从外面看，里面一片漆黑，没有任何奇特之处。可就在这时，郑帽儿率先走上前，手持海珠，一步踏入山洞。
在她进入的刹那，洞口突然泛起一丝不易察觉的阵法波动，淡蓝色的光纹在洞口一闪而逝。更让元澈心惊的是，一股恐怖的气息从山洞中溢出，那气息古老而威严，带着碾压一切的气势，让他下意识地屏住了呼吸。
广场上的深渊巨鳄，在感受到这股气息的瞬间，突然发出一声畏惧的嘶吼，庞大的身躯剧烈颤抖起来，连脑袋都埋进了沙子里，仿佛在躲避什么可怕的存在。
元澈这才明白，为何驭兽族能在妖兽横行的无望海生存数百年，有祖地中这股恐怖气息震慑，哪有妖兽敢靠近？之前他还奇怪，仅凭一头深渊巨鳄，怎会有如此强的威慑力，现在终于找到了答案。
崔虎紧随郑帽儿之后，手持另一枚信物，也踏入了山洞。元澈看着漆黑的洞口，咬了咬牙，握紧手中的海珠，也跟着走了进去。他想不出鲁姚旗害他的理由，鲁姚旗还需要他的天虚丹恢复修为，更需要他承诺的后续帮助，绝不可能在此时对他动手。
可刚踏入山洞，元澈就忍不住爆了句粗口：“我草……”
刚踏入山洞的刹那，元澈那句 “我草” 还悬在嘴边，目光就被眼前的景象彻底攫住，连呼吸都下意识放缓。
一个漆黑的偌大山洞！洞顶高得望不见尽头，只有零星的荧光苔藓散发着微弱的绿光，勉强照亮洞内的景象。而山洞中央，一头数十里长的蛇形巨兽森白色巨型骨架，正盘卧在地面上，每一节脊椎骨都有水桶粗细，森白的骨头上还残留着淡淡的黑色纹路，虽已历经不知多少岁月，却依旧散发着令人心悸的威压。
所谓的 “祖地秘境”，根本就是个带着防护阵法的巨大山洞，而这具蛇形巨骨，便是驭兽族世代守护的 “祖兽” 遗骸！
元澈盯着巨骨，心中掀起惊涛骇浪。他曾见过十级妖兽深渊巨鳄的庞大身躯，可与这具蛇形巨骨相比，深渊巨鳄简直像条小泥鳅。他尝试用灵力探查巨骨的修为痕迹，可刚一接触那股威压，灵力就如同遇到烈阳的冰雪般迅速消融，连一丝一毫的信息都探查不到。单单是这股残存的威压，就让他胸口发闷，呼吸都变得有些困难。
就在这时，元澈体内的祖龙精血突然开始翻涌，一股温暖的力量从丹田蔓延至全身，如同坚固的屏障，瞬间将巨骨的威压挡在体外。他顿时感觉浑身一轻，之前的憋闷感消失无踪，甚至能清晰地感受到巨骨威压中蕴含的古老气息，那是一种凌驾于众多妖兽之上的王者之气。
元澈转头看向身旁的郑帽儿和崔虎，两人的状态可比他狼狈多了。郑帽儿脸色苍白，身体控制不住地颤抖，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了胸前的衣衫，紧紧贴在身上，将她玲珑的曲线勾勒得淋漓尽致。崔虎虽然比郑帽儿好一些，双手却死死攥着拳头，指节泛白，额角的青筋也突突直跳，显然在硬抗巨骨的威压。
元澈本没太在意郑帽儿的样貌，可此刻看到她衣衫湿透、娇躯微颤的模样，连自认为定力不错的他，都忍不住有些心猿意马，脑海中竟闪过一丝荒唐的念头。他连忙甩了甩头，从储物袋中取出一件干净的青色外袍，快步走到郑帽儿身边，轻轻披在她身上，低声说道：“先披上吧，别着凉了。”
郑帽儿这才反应过来自己的窘境，脸颊瞬间涨得通红。山洞中突然响起一声刺耳的女性尖叫，那声音尖锐得仿佛要穿透山洞的穹顶，在洞内久久回荡。
原本进入祖地接受传承是件严肃庄重的事，可这突如其来的插曲，倒让三人对巨骨的威压感减少了几分。郑帽儿很快冷静下来，知道自己刚才的反应对祖兽有些不敬，她对着元澈微微躬身，轻声说道：“多谢元丹师。” 这个称呼，是从鲁姚旗那里听来的，她知道元澈擅长炼丹，便也跟着这么叫。
“不必客气。” 元澈摆了摆手，连忙转移话题，“接下来我们该怎么做？总不能一直站在这里吧？” 他怕再聊下去，气氛会更尴尬。
一旁的崔虎始终没说话，只是眼神复杂地看了元澈一眼，既没有吃醋，也没有表现出不满，他本就是个不善言辞的汉子，性格耿直得有些木讷，倒和元澈认识的李魁有几分相似。
郑帽儿整理了一下身上的外袍，指着元澈手中的海珠，问道：“元丹师，你可知这海珠为何物？” 她晃了晃自己手中的海珠，两颗蓝色的珠子在微光下泛着相同的光泽。
元澈愣了一下，回答道：“鲁兄说，这是象征你们海族友谊的信物。”
“那只是海珠的用途之一。” 郑帽儿摇了摇头，语气带着几分敬畏，“这海珠，其实是面前祖兽身上的巨骨磨成的。只有持有祖兽骨头制成的信物，才能承受祖兽的威压，接受祖兽的传承。若是普通人拿着海珠，恐怕早就被威压压垮了。”
“如此珍贵的东西，你们为何会送人？” 元澈有些惊讶，祖兽骨头制成的珠子，光是想想就知道有多稀有，驭兽族竟然会将其当作 “友谊信物” 送出。
“海珠虽然珍贵，但族里并非只有三颗。” 郑帽儿解释道，“只有族长和族里选定的传承之人，才有资格持有海珠，进入祖地接受传承。元丹师你对我们祖族有莫大的恩惠，若不是你，族长恐怕无法恢复修为，祖地传承也不知要拖延到何时。所以族长让你进来，族人们并没有反对。原本，水东哥才是要和我、虎哥一起进来接受传承的人。”
元澈心中了然，原来自己能进入祖地，不仅是因为海珠，更是因为自己帮了鲁姚旗的大忙。他看向郑帽儿，能从她的眼神中看到对水东的怀念。
“帽儿，我们抓紧时间吧。” 就在这时，崔虎突然开口说话，他的声音和他高大魁梧的身材截然不同，温润如玉，倒像个翩翩公子，“祖地传承只有三天时间，能感悟多少，全看我们自己的造化，别浪费时间了。”
“好，虎哥。” 郑帽儿点了点头，转头对元澈说道，“元丹师，你只需要在祖兽骨架前找个地方打坐，将海珠握在手中，放松心神即可。祖兽有灵，若是与你有缘，自然会将传承之力传入你的识海；若是无缘，就算强求也没用。”
说完，郑帽儿和崔虎径直走到祖兽骨架下方，相隔三丈左右的距离，盘膝而坐。他们将海珠放在掌心，闭上眼睛，神情肃穆，显然已经开始感悟祖兽传承。
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