易中海从聋老太太那里得了模糊的线索后，复仇的火焰烧得他坐立难安，一头扎进了南城那片鱼龙混杂的胡同区。
然而，南城之大，人口之杂，岂是那么容易就能找到一家刻意低调、甚至可能隐姓埋名的人家？
易中海凭着聋老太太那点“姓马或姓牛”、“南城胡同”、“小兰”的碎片信息，像没头苍蝇一样转悠了两天，问了些街边晒太阳的老人和小贩，收获的要么是茫然摇头，要么是警惕的打量。
他不敢说得太明白，更不敢提“八大胡同”这种敏感词，进展几乎为零，周末没有收获，易中海决定借用上班时间在找找。
周一这天，下午易中海借口身体不适请假，没有回南锣鼓巷。他换上了一身半旧但干净的蓝布装，刻意收敛了平日里在轧钢厂端着的高级工派头，再次来到南城。
这一次，他不再盲目寻找，而是径直走向一条更偏僻、污水横流的小胡同口。他在那里蹲了下来，像一尊沉默的石像，目光紧紧盯着胡同深处。
他在等一个人。
一个解放前在轧钢厂干过临时工，后来因为手脚不干净、屡教不改被开除的混混，绰号“麻杆儿刘”。
这刘麻杆儿解放后也没个正经营生，靠着坑蒙拐骗、倒腾点见不得光的小东西混日子，是这一片有名的地头蛇、消息篓子。
易中海和他算不上朋友，甚至有些看不起他，但早年因为一些不便明说的“小事”打过交道，知道这人路子野，三教九流都认识点。
一直等到日头西斜，天色擦黑，胡同深处才晃晃悠悠走出来一个瘦高个儿，穿着邋遢，缩着脖子，正是刘麻杆儿。
他看到蹲在胡同口的易中海，明显愣了一下，随即脸上堆起一种混杂着惊讶和市侩的笑容。
“哟嗬！这不是轧钢厂的易师傅吗？稀客稀客！您老这大忙人，怎么跑我们这犄角旮旯来了？”
易中海站起身，拍了拍裤子上的灰，脸上挤出一丝勉强的笑。
“刘老弟，好久不见。有点事儿，想跟你打听打听。”
刘麻杆儿小眼睛滴溜溜一转，嘿嘿笑道。
“易师傅您可是体面人，有啥事儿能求到我头上？不过您开口了，我刘麻杆儿听着就是。” 他凑近了些，一股劣质烟草和隔夜酒气混合的味道扑面而来。
易中海忍着不适，从口袋里掏出早已准备好的五块钱，没有直接递过去，而是用手指捻着票子的一角，在刘麻杆儿眼前晃了晃，压低声音道。
“跟你打听户人家，老早以前从‘那边’（他含糊地用下巴朝八大胡同方向点了点）搬出来的，姓……可能是马，也可能是牛。家里养了个姑娘，小名儿叫小兰。现在大概就在南城这一片落脚。”
刘麻杆儿看到那五块钱，眼睛瞬间亮了，再听到易中海的描述，脸上的笑容变得暧昧而了然。
“嗨！我当是什么事儿呢！您说的那家啊，姓马！错不了！”
“钱老鸨和马龟公嘛！那老两口子，以前在‘翠喜堂’可是有点名头的！后来不是……那啥了嘛，就搬出来了，在前面胡同尾巴上租了个小院儿，重操旧业呗，不过做得更隐蔽了，就做点熟客生意。”
他接过易中海手里的钱，熟练地揣进兜里，话匣子也打开了。
“您说那个小兰？嘿，那丫头现在可出息了！是马老鸨他们‘收养’的摇钱树！长得确实不赖，水灵灵的，身段也好！就是性子……嘿嘿，被那老两口调教得，那叫一个‘软和’！让干啥就干啥！易师傅，您是想……？”
刘麻杆儿露出一个男人都懂的下流笑容，还用手比划了一下。
“我前阵子还去过呢！那小兰姑娘，啧啧，滋味儿不错，就是有点木，没啥劲儿，跟个木头美人似的，不过胜在听话！您要是想去尝尝鲜，我给您带路？熟人还能便宜点！”
易中海听着刘麻杆儿绘声绘色、充满猥琐的描述，非但没有丝毫厌恶，反而心脏因为激动而怦怦直跳！
找到了！
完全符合聋老太太的描述，甚至比预想的还要“完美”！那对老夫妻是贪得无厌的龟公老鸨，那马小兰是个身世不堪、被逼迫接客、完全被掌控的“木头美人”！
这不正是他梦寐以求的、可以轻易拿捏、用来对付张和平的“完美武器”吗？！
“行了，我知道了。”易中海强压住内心的狂喜，打断了刘麻杆儿滔滔不绝的“用户体验分享”，语气冷淡下来。
“今天的事儿，嘴严实点，别到处瞎咧咧。”
“放心！易师傅，我懂规矩！”刘麻杆儿拍着胸脯保证，眼神却还黏在易中海的口袋上，似乎在掂量还能不能榨出点油水。
易中海不再理会他，转身就走，脚步都带着一股迫不及待的劲头。
刘麻杆儿描述马小兰时那下流的话语和表情，像小虫子一样钻进他心里，挠得他心痒难耐。
天色已经完全黑了下来，昏暗的灯光映照着肮脏狭窄的胡同。
易中海凭着刘麻杆儿说的地址，七拐八绕，终于在胡同最深处，找到了一个破旧的小院儿。院门紧闭，里面隐约透出一点昏黄的光线。
他警惕地看了看四周，确认无人，才上前轻轻敲了敲门。
门内传来一个警惕的、略显苍老的女声，“谁啊？”
易中海没说话，只是从门缝里塞进去两张一块钱的票子。
门内沉默了几秒，随即传来门栓拉动的声音。门开了一条缝，一个涂着廉价脂粉、脸上皱纹却遮掩不住的老妇人探出半张脸，眼神精明地打量着易中海。
看到易中海穿着还算体面，她脸上堆起职业化的假笑。
“这位爷，快请进！”
易中海闪身进去，老妇人迅速关上门。小院里弥漫着一股劣质香水和某种说不清的浑浊气味。
正屋亮着灯，一个干瘦的老头正坐在桌边喝酒，抬眼瞥了易中海一下，没说话，眼神浑浊而冷漠。
“爷，您是头回来？”老妇人殷勤地问。
易中海努力维持着表面的镇定，但心跳得厉害，手心也有些出汗。
他清了清嗓子，压低声音，“听说，你们这儿有个叫小兰的姑娘？”
钱老鸨眼睛一亮，笑容更深了。
“哟，爷您消息真灵通！小兰可是我闺女！模样好，性子最是温顺听话！您等着，我这就叫她出来！”
她扭着腰朝里屋喊了一声，“小兰！出来见客了！”
不一会儿，里屋门帘一掀，一个年轻姑娘低着头走了出来。她穿着一件洗得发白的碎花旧棉袄，身形略显单薄，低着头，看不清全貌，只能看到一段白皙的脖颈和乌黑的头发梳成一条粗辫子垂在胸前。
“抬起头来，让爷瞧瞧！”马老鸨命令道。
姑娘身体几不可察地抖了一下，缓缓抬起头。昏黄的灯光下，露出一张清秀却异常苍白的脸。
五官确实端正，甚至可以说漂亮，但那双眼睛却空洞无神，像是蒙着一层灰翳，毫无光彩，里面盛满了麻木和一种死水般的沉寂。
她看向易中海的眼神，没有任何情绪，就像看着一件没有生命的物件。
易中海的心猛地一揪，但随即被一种扭曲的占有欲和报复的兴奋感淹没。就是她了！这种空洞、麻木、完全被驯服的“木头美人”，正是他需要的！
想象着张和平将来被这样一个女人缠上、被这样一个不堪的家庭拖累、被自己捏住把柄的样子，易中海只觉得一股邪火直冲小腹。
“不错！不错！”易中海的声音有些沙哑。
马老鸨喜笑颜开。
“爷好眼光！小兰，还不快带这位爷去你屋里！”
小兰默默地转身，掀开里屋的门帘。易中海深吸一口气，带着一种混杂着嫌恶、猎奇和病态兴奋的心情，跟着走了进去。门帘落下，隔绝了外面的一切。
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