傻柱家的小屋里，热气腾腾，香气四溢。张和平一点没客气，直接凑到了灶台边，明目张胆地“偷师”。
“柱子，这红烧肉最后收汁有啥讲究没？”张和平看着锅里咕嘟咕嘟冒着泡、色泽红亮的肉块，虚心请教。
傻柱正拿着炒勺，闻言得意地一扬下巴。
“嘿！问着了！这收汁啊，火候最关键！得用中小火，慢慢煨，让汤汁一点点收紧，裹在肉上，这样味儿才足，颜色才亮！千万不能大火，一急就糊锅，肉也柴！”
他一边说，一边演示着颠勺，让汤汁均匀地包裹每一块肉。
“看见没？得这样！让肉在里面打滚儿！”
张和平看得认真，心里默默记下。傻柱见张和平这么好学，教得更起劲了，仿佛在厨艺这块领域，他终于找到了碾压张和平的优越感。
“这醋溜白菜，醋要分两次放，一次炝锅出香，一次临出锅提味……拍黄瓜得用刀背拍，裂而不碎，好入味……”
另一边，何雨水拉着陈淑英坐在桌旁，小脸上满是紧张和期待。
“陈姐，厂里……车间里干活累不累？我怕我笨手笨脚的做不好……”
陈淑英笑着拍拍她的手。
“别担心，刚开始都这样。细纱车间主要是照看机器，接头、换粗纱、清洁什么的。活儿不重，就是得细心，手脚麻利点。明天你跟着我，我慢慢教你，很快就能上手。”
她温和地给何雨水介绍着车间的环境、工作流程、注意事项，以及和老师傅、姐妹们相处之道。何雨水听得连连点头，心里的忐忑减轻了不少。
很快，最后一道西红柿鸡蛋汤也出锅了。傻柱把一大盆油光锃亮、颤巍巍的红烧肉端上桌，又端上一盘金黄的炒鸡蛋，桌上顿时显得格外丰盛。窝窝头也在蒸锅里热好了。
“雨水，快去把肉给后院老太太送去！”傻柱指着他特意留出来的一碗红烧肉。
“哎！”何雨水赶紧端起碗，小跑着去了后院。
傻柱则拿出一瓶不知道藏了多久的二锅头，给张和平、自己，甚至给陈淑英都倒上了一小盅。
“陈同志，您能喝就喝点，不能喝就意思意思。”傻柱热情地说。
陈淑英倒是爽快，“谢谢何雨柱同志，我陪你们喝一点。”
这时，何雨水送完肉回来了。看到桌上的酒，她也嚷嚷起来。
“哥！我也要！我也成年了，马上就是工人了！”
傻柱看着妹妹兴奋的小脸，哈哈一笑，“行！今天破例，给我妹子也倒一盅！庆祝你参加工作！”
四人围坐桌旁，傻柱端起酒盅，脸色因为忙碌和激动有些发红，他清了清嗓子，郑重地说。
“和平，陈同志！多的客气话我也不说了！雨水这工作，多亏了你们二位！这份情，我傻柱记心里了！以后有用的着我傻柱的地方，尽管开口！这第一杯，我敬你们！感谢！”
说着，他一仰脖，把一盅酒干了。
张和平和陈淑英也端起酒杯，“柱子（何雨柱同志）太客气了，互相帮忙应该的。”也都喝了一口。
就在傻柱拿起酒瓶，准备给大家满上第二杯的时候，“咚咚咚”，敲门声不合时宜地响了起来。
屋里的气氛瞬间凝滞了一下。
傻柱脸上的笑容淡了下去，眉头下意识地皱起。这个点，这个敲门的节奏……他用脚指头想都知道是谁。
门外果然传来了秦淮茹那柔柔弱弱、带着哭腔的声音，“柱子……柱子兄弟在家吗？”
何雨水的脸色也垮了下来，担忧地看向哥哥。张和平和陈淑英对视一眼，没说话。
傻柱心里一阵烦躁。
今天这桌酒菜，是他专门感谢贵客的，意义非凡。他绝不能让秦淮茹进来搅和了，更不能让这精心准备的饭菜被她端走。
他深吸一口气，对张和平和陈淑英露出一个抱歉的笑容，“对不住啊，你们先吃着，我出去一下。”
他起身走到门口，却没有立刻开门，而是先从口袋里摸出五毛钱捏在手里，然后才猛地拉开门栓，闪身出去，又迅速把门在身后带上，只留了一条缝。
门外，秦淮茹端着她那个标志性的大海碗，眼睛红红的，正打算开口诉苦。
“柱子，棒梗他……”
不等她说完，傻柱直接把那五毛钱塞进她手里，语气又快又硬，带着一种不容置疑的决断。
“秦姐！今天家里来客，没菜！真没菜！这钱你拿着，带棒梗去胡同口买俩肉包子解解馋！对不住了！”
说完，他根本不给秦淮茹任何反应和纠缠的机会，砰地一声把门关紧，从里面咔嚓一下插上了门栓！
门外，秦淮茹捏着那五毛钱，看着紧闭的房门，脸上青一阵白一阵，所有的说辞和表演都被堵在了喉咙里，尴尬、羞恼、还有一丝难以置信——
傻柱竟然这么干脆地拒绝了她？！
她愣了几秒钟，最终只能悻悻地、灰溜溜地转身走了。
门内，傻柱转过身，脸上重新堆起笑容，仿佛刚才什么都没发生。
“来来来！不管她！咱们继续！雨水，倒酒！吃菜吃菜！和平，陈同志，尝尝我这红烧肉地道不地道！”
他热情地给张和平和陈淑英夹菜。两人尝了之后，都是真心实意地夸赞。
“柱子，你这手艺真是没的说！肥而不腻，入口即化！比我做的好吃多了！”张和平竖起大拇指。
“确实非常好吃！”陈淑英也点头称赞。
傻柱被夸得眉开眼笑，得意之下，话也多了起来。几杯酒下肚，他开始说起自己学厨的经历，如何拜师，如何挨打，如何苦练……说着说着，就提到了小时候。
酒精放大了情绪，傻柱的声音渐渐低沉下来，带着一丝不易察觉的哽咽。
“和平，陈同志，你们是不知道……我和雨水……小时候那叫一个难……”
他指了指自己的脑袋。
“知道我为什么叫‘傻柱’吗？不是真傻！是小时候卖包子被当时的果军骗了一会，我那不靠谱的老子就骂我傻柱，院里的人也跟着叫……叫着叫着，就甩不掉了……”
他喝了一口闷酒，继续说。
“我爸……何大清，和平可能听说过。厨子，手艺没得说，可……可他妈不是个东西！”
傻柱骂了一句，“跟着个白寡妇，跑了！跑去保定享福了！把我和雨水这么俩半大孩子，就这么扔在这四合院里，不闻不问！”
“那会儿雨水才这么点高……”傻柱用手比划着。
“我带着她，去保定找他！千里迢迢啊……找到了，可人家……人家连门都不让进！怕白寡妇不高兴！就扔出来几块钱……几块钱啊！就把我们兄妹打发了！”
傻柱的眼睛红了，狠狠捶了一下桌子。
何雨水早已听得泪流满面，无声地抽泣着。
“回来后，日子更难了……要不是后院老太太时常接济点吃的，街道办看着可怜给点补助，我们兄妹俩……能不能活到今天都难说！”
傻柱抹了把脸。
“在院里，没人撑腰，就得自己立起来！谁欺负我们，我就跟他玩命！打不过也得打！打着打着，就打出个‘四合院战神’的名号，就没人敢明着欺负我们了……”
他顿了顿，语气复杂地说。
“一大爷……易中海，那时候也确实帮过我们不少……接济粮食，帮我进轧钢厂……这些恩，我记着。所以后来……有时候他让我帮忙‘教育’一下院里不听话的人，我也……我也就动手了。现在想想……唉……”
他摇了摇头，又喝了一杯，声音带着懊恼和清醒。
“可这次……雨水工作的事儿，他明明帮不上忙，还一个劲儿拦着，背后说和平你们坏话……这……这就有点不地道了！我心里……不得劲儿！”
张和平默默地听着，这是他第一次如此清晰地看到傻柱混不吝外表下的另一面。
那所有的强硬、鲁莽、好斗，原来都是为了保护自己和妹妹而被迫披上的铠甲。他心里对傻柱多了几分理解和同情。
陈淑英也听得唏嘘不已，她不由自主地看向身边的张和平。
傻柱的话让她联想到了张和平。
张和平的父母也走得早，虽然哥哥姐姐已成家，但也没给他留下什么家底。
姐姐还好，毕竟是嫁出去，并且周家对张爱梅很好。
大哥张建军结婚需要房子，张和平这个弟弟就二话不说主动搬了出来，靠着初中毕业学历去当电工学徒，最初一直挤在供电所狭窄的宿舍里，直到去年下半年才搬进这四合院的倒座房。
现在的生活，也是张和平“穿越”过来后，凭借着自己的手艺和系统赋予的技能，一点一点地改善着生活，默默努力着。
他们的不易，虽有不同，却又何其相似。
酒入愁肠，话也多了。傻柱又絮絮叨叨地说起好不容易把雨水拉扯大，现在她工作了，就想着再给她找个好婆家，风风光光嫁出去……
这顿感谢宴，在最初的喜庆之后，因为傻柱的酒后真言，蒙上了一层厚重的生活底色，让人感慨万千。
但无疑，也让两家的关系更近了一步。
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