就在张和平等人在轧钢厂小食堂推杯换盏、商讨建设变电站的时候，傻柱已经麻利地收拾好了小食堂的厨房。
他将特意留出来的一些好菜——主要是几块油光红亮的红烧鸡块、一勺回锅肉，以及满满一饭盒奶白色的鲫鱼豆腐汤仔细地打包好，放进他那标志性网兜，心满意足地晃悠着离开了轧钢厂。
夕阳的余晖将他的影子拉得老长，网兜里的饭盒随着他的步伐轻轻晃动，散发出诱人的香气，引得路上几个晚归的工人频频侧目。傻柱心里美滋滋的，盘算着晚上和妹妹何雨水好好打打牙祭。
与此同时，四合院中院里，何雨水已经下班回家有一阵子了。她见傻柱还没回来，灶台也是冷的，心里就猜到了七八分，准是厂里又有招待，被叫去小食堂做菜了。
她也不着急，自己随便拿了一块窝窝头垫了垫肚子，然后便搬了个小马扎，坐在自家门口，借着天边最后一点亮光，拿着一本翻看着。
她可不是单纯地在看书。那双灵动的眼睛时不时地瞟一眼前院通往中院的垂花门，耳朵也竖着，留意着院里的动静。
她心里跟明镜似的，中院贾家那几双眼睛，尤其是秦淮茹，可都盯着哥哥的饭盒呢！要是自己不在门口守着，就凭傻柱那耳根子软的劲儿，这好不容易带回来的好菜，保不齐刚进中院就得被秦淮茹三言两语给“借”走大半。
她可得替自己、也替傻柱守好这份“战利品”。
傻柱晃悠着进了四合院大门，心情正好。
前院，阎埠贵正端着个小喷壶，认认真真地给他那几盆水灵灵的花草浇水。傻柱鼻子灵，走近了就闻到一股若有若无的、熟悉的刺鼻臭味。他停下脚步，故意皱起鼻子使劲嗅了嗅，然后冲着阎埠贵咧嘴一笑。
“哎呦！三大爷，您这儿……啧啧，又拦着拉粪车的，让人给你‘赞助’了点天然肥料？”傻柱说话向来带着股混不吝的劲儿，直接戳破了阎埠贵那点小心思。
这老小子，为了省点买花肥的钱，没少干这种拦着掏粪工要点“农家肥”的事儿。
阎埠贵被傻柱说破，老脸一红，有些尴尬地放下喷壶，推了推眼镜，讪笑道。“柱子！你这张嘴啊……就没个把门的！我这是……这是给花增加点营养！”
他话还没说完，目光就被傻柱手里提着的网兜吸引过去了。
那铝饭盒盖得虽严实，但丝丝缕缕的肉香和鱼汤的鲜味还是顽强地钻了出来。阎埠贵用力吸了吸鼻子，眼镜片后的小眼睛顿时放出光来，喉咙不自觉地滚动了一下，咽了口唾沫。
“柱子，这……这是又从厂里小食堂带回来的？”阎埠贵凑近两步，脸上堆起讨好的笑容，“瞧瞧这香味儿，准又是好菜！你说你，天天能沾这光，真是让人羡慕啊！”
傻柱一看阎埠贵这架势，就知道他又想蹭吃蹭喝或者占点小便宜，立刻把网兜往身后一藏，板起脸说道。
“三大爷，您可别瞎说！我这可是正经在厂里灶上，交了钱和票买的！干干净净！您啊，还是安心伺候您这加了‘营养’的花儿吧！”
说完，他也不给阎埠贵再套近乎的机会，身子一侧，灵活地从他身边溜了过去，径直朝中院走去。
中院这边，何雨水早就听到了前院的动静和哥哥那标志性的大嗓门。她“啪”地一下合上书，像只轻盈的小鹿般从马扎上跳起来，几步就窜到了月亮门边上。果然，看见傻柱提着网兜晃悠着进来了。
“哥！你回来了！”何雨水欢叫一声，迎了上去，不由分说就从傻柱手里接过了那个沉甸甸、香喷喷的网兜。
与此同时，贾家的门帘也“哗啦”一声被掀开了，秦淮茹的身影出现在门口。她脸上带着惯有的、那种混合着愁苦和期待的神情，目光一下子就锁定了何雨水手中的饭盒。但她看到何雨水已经接了过去，并且警惕地看了自己一眼，脚步不由得顿住了，只是站在门口，眼神复杂地看着。
何雨水才不管她，抱着饭盒，像护着小鸡崽的母鸡，头也不回地冲回自家屋里，嘴里还嚷嚷着，“哥！快进来！我把菜热上！”
说着，就手脚麻利地扒开煤炉子的封火盖，坐上小锅，准备加热饭菜。
傻柱看着站在贾家门口，欲言又止、我见犹怜的秦淮茹，心里那点“侠义心肠”又有点蠢蠢欲动。他尴尬地笑了笑，打了个招呼。
“秦姐，还没歇着呢？”
秦淮茹见傻柱搭话，立刻往前挪了一小步，脸上那抹愁容更盛了，声音也带上了几分哽咽。
“柱子……姐……姐这心里堵得慌啊。你是不知道，我们家这都快揭不开锅了。粮本上那点定量，眼看就要见底了。棒梗他们几个，正是长身体的时候，这都多久没见着点油腥了……天天啃窝头就咸菜，孩子馋得直哭……”
她一边说，一边用眼角余光瞟着傻柱家的方向，那意思再明显不过了。
傻柱听着，心里确实有点不是滋味。他张了张嘴，刚想说“要不……”，就听见屋里何雨水扯着嗓子喊道。
“哥！你还在外面磨蹭啥呢？这菜马上就热好了，你再不进来我可就全吃完了啊！这鸡肉真香！这鱼汤真鲜！”
何雨水这一嗓子，像一盆冷水浇在傻柱头上，瞬间让他清醒了不少。他想起妹妹平时的叮嘱，也想起自己那点可怜的积蓄和还没影的媳妇。他尴尬地挠了挠头，对秦淮茹说道。
“秦姐，你看这……我这个月还没发工资，手头也紧巴巴的，家里也没什么余粮……实在是……唉，暂时帮不上您了。您再想想别的办法？”
说完，他也不等秦淮茹再施展她那套“苦肉计”，赶紧说了声“秦姐您忙，我先回了”，便像逃也似的掀开门帘钻进了自家屋里，留下秦淮茹一个人站在昏暗的院子里，脸色变幻不定，最终化为一声几不可闻的叹息，悻悻地回了屋。
……
晚上八、九点钟，四合院已经笼罩在沉静的夜色中，大部分人家都熄灯睡下了。这时，一阵“突突突”的引擎声由远及近，张和平骑着他的燃油助力车回到了院门口。
停好车，他刚从车把上解下一个鼓鼓囊囊的深蓝色帆布包，就听见旁边传来一个声音。
“和平，才回来啊？今天可是够晚的。”
张和平扭头一看，只见阎埠贵还没睡，正搬了个小凳子坐在自家门口，手里端着个搪瓷缸子，里面泡着劣质的茶叶末，旁边还放着一包“勤俭”牌香烟，在朦胧的夜色里吞云吐雾，一双眼睛在黑暗中闪着精明的光。
“三大爷，您还没休息呢？”张和平笑着打了个招呼，“是啊，今天有点事，回来晚了。”
阎埠贵的目光像探照灯一样扫过张和平，最后定格在他手里那个帆布包上。借着屋里透出的微弱灯光和月光，他感觉那包的样子和颜色有点陌生，不像张和平平时在街道办穿的那种工装。
“哟，和平，你这拿的……是新发的工装？”阎埠贵推了推眼镜，好奇地问了一句，身子也不由自主地往前倾了倾。
张和平也没在意，随口答道，“嗯，是啊，新发的。”
阎埠贵心里那股子探究欲更浓了。
他干脆站起身，凑到近前，借着更亮一点的灯光，仔细打量起张和平从帆布袋里抽出一点边角的衣服。
那是一种区别于街道办工装的、质地更好的深蓝色布料，最重要的是，在胸口的位置，他隐约看到了一个清晰的白色字样和徽标轮廓——“供电”！
阎埠贵的眼睛瞬间瞪大了，像是发现了什么了不得的秘密，失声叫道，“哎呦喂！这……这是供电局的工装？！”
话一出口，他脑子里电光火石般闪过今天在学校听人闲聊时提到的一个消息。说街道新成立的供电所，所长是个年轻人，好像叫张和平……当时他还以为是听错了，或者重姓的人，根本没往四合院邻居张和平身上想！
此刻，看着张和平手里这身崭新的供电局工装，再结合他这么晚才回来，阎埠贵瞬间全明白了！他猛地一拍大腿，声音因为激动都有些变调。
“和平！街道供电所那个新所长……真是你啊？！我就说嘛！一天考下两个中级工，又当上供电所所长！了不得！了不得啊！咱们院儿里，不，咱们这条胡同，你都是头一份儿了！”
他的声音在寂静的夜里显得格外响亮，充满了难以置信的惊叹和毫不掩饰的羡慕。张和平看着阎埠贵那副仿佛发现了金矿般的激动模样，无奈地笑了笑，既没承认也没否认，只是说了句。
“三大爷，时间不早了，您也早点休息吧。”便提着帆布包，转身朝自己家走去。
留下阎埠贵一个人站在门口，望着张和平的背影，心里翻江倒海，已经开始盘算着，以后院里乃至胡同里谁家要办个酒席、需要拉个临时电什么的，该怎么跟这位新晋的“张所长”拉近关系了。
这小小的四合院，看似平静的夜晚，却因为张和平身份的悄然转变，又荡开了一圈新的涟漪。
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