剑铭加强安保的指令刚下达，湘潭矿场就传来捷报——三名乔装成矿工的倭寇间谍，刚想在矿道里埋设炸药，就被暗中守护的老兵当场擒获。“先生，您料事如神！这些倭寇果然想断咱们的原料命脉！”小李拿着矿场送来的密报，语气里满是钦佩。
“断我后路？没那么容易！”剑铭将密报拍在桌上，眼中闪过冷光，“告诉矿场，把间谍押往上海，和其他俘虏一并交朝廷处置！另外，让他们加快矿石开采，多派两队弟兄护送运输船队，确保锰矿石源源不断运到制造总局！”
原料供应万无一失，船坞里的建造进度更是一日千里。剑铭带着工匠们改良了焊接工具，将青金色仙力融入焊接工艺，不仅让焊缝强度再提一成，还把单块钢板的焊接时间从半个时辰压缩到一炷香。“先生，这样下去，咱们十天就能完成全部舰体钢板铺设！”王师傅抹了把额头的汗珠，声音里满是振奋。
与此同时，徐寿带领团队完成了两台大功率蒸汽机的安装调试。当蒸汽通入气缸，铁甲舰底部传来沉闷的轰鸣，飞轮飞速转动，带动螺旋桨在水中划出阵阵涟漪。“成功了！蒸汽机运转完美，动力输出稳定！”徐寿激动地大喊，工匠们纷纷围拢过来，看着这台“中华号”的“心脏”，眼中满是自豪。
就在船坞热火朝天之际，东侧车间的改良十三响量产线已突破百支大关。第一批列装北洋水师先头部队的五十支步枪，更是传来捷报——在黄海外围的一次遭遇战中，北洋水师士兵用改良十三响的密集火力，打退了三倍于己的倭寇步兵，还缴获了两艘倭寇小艇。
“先生，北洋水师来信夸咱们的步枪是‘神兵’！丁汝昌提督说，有了这枪，士兵们的士气暴涨！”驿卒带来的急信，让整个制造总局都沸腾了。剑铭接过信，嘴角勾起一抹笑意——这只是开始，等“中华号”下水，才是真正的震撼。
接下来的几日，制造总局迎来了多个关键突破：徐寿团队成功安装了改良后的主炮装填装置，120毫米主炮的射速达到每分钟两发，远超列强同类火炮；王师傅带领团队完成了舰体钢板的全部铺设，“中华号”的钢铁舰身如巨龙卧波，在阳光下泛着冷冽的光泽；甚至连舰上的通讯装置，都被剑铭改良成了更精准的信号旗系统，确保作战时指令传递无误。
半个月的期限转瞬即逝，这一日，黄浦江畔挤满了人——“中华号”铁甲舰要下水试航了！陈钦差亲自赶来见证这一历史性时刻，看着这艘长达八十米、宽十二米的钢铁巨舰，他激动得声音都在颤抖：“剑铭先生，这是我大清第一艘自主建造的铁甲舰，您为大清立了不世之功啊！”
剑铭站在船坞制高点，高声下令：“打开船坞闸门，‘中华号’，下水！”工匠们立刻转动绞盘，巨大的闸门缓缓打开，江水涌入船坞，“中华号”在浮力的作用下，缓缓滑向黄浦江。“轰隆——”巨舰入水的瞬间，浪花四溅，岸边的百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，纷纷挥舞着手中的旗帜。
试航开始！徐寿亲自操控蒸汽机，“中华号”的螺旋桨飞速转动，平稳地向前行驶。航速表的指针一路飙升，最终定格在十四节——比原计划的十二节还快了两节，远超列强的同类铁甲舰！“太快了！太稳了！”站在甲板上的王师傅，看着飞速后退的江岸，激动得热泪盈眶。
剑铭拿起望远镜，扫视着“中华号”的舰体，眼中精光四射。就在这时，一名哨探匆匆跑来：“先生，黄海传来急报！倭寇联合舰队集中兵力进攻北洋水师主力，丁汝昌提督请求您立刻率‘中华号’支援！”
“来得正好！”剑铭放下望远镜，转身对众人下令，“全员登舰！火炮、步枪全部就位，咱们这就去黄海，给倭寇尝尝‘中华号’的厉害！”工匠们立刻行动起来，有的操控火炮瞄准，有的检查蒸汽机运转，有的搬运炮弹，每个人的脸上都写满了坚定。
“中华号”鸣响汽笛，如一头苏醒的钢铁巨兽，乘风破浪驶向黄海。舰首的主炮高高昂起，仿佛在向倭寇宣告：中华海疆，岂容侵犯！甲板上，剑铭迎风而立，手中紧握着改良十三响，眼神锐利如刀。他知道，一场决定中华海疆命运的决战，即将在黄海之上拉开序幕！
而此刻的黄海之上，倭寇联合舰队的旗舰“松岛号”上，伊东佑亨正得意洋洋地指挥进攻。当他得知“中华号”下水试航的消息时，不屑地冷笑：“不过是大清仿造的破烂，也敢来黄海送死？传令下去，消灭北洋水师后，立刻围剿‘中华号’！”他万万没想到，这艘他眼中的“破烂”，即将成为他和倭寇联合舰队的噩梦。
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