接下来的两日，金陵城仿佛一口逐渐煮沸的大锅。玄镜司雷厉风行，以漕运账目为突破口，接连传讯了数名漕运衙门的官员乃至户部相关吏员，一时间官场人心惶惶。牵扯其中的各方势力暗中角力，试图弃车保帅，或寻找替罪羔羊。沈崇山被囚禁的院落外，明显多了几双窥探的眼睛，显然有人坐不住了。
沈未央在陈朔的精心调理与强制要求下，终于肯放下心事静养，病情有了起色，高热已退，虽仍显虚弱，但已能下床稍作活动。府中事务暂由几位老成持重的掌柜支撑，局面尚算平稳。
陈朔则愈发深居简出，大部分时间都在听竹轩内研读沈未央提供的金陵志、河工图，以及一些关于前朝机关秘术的残卷——后者是他特意请沈未央寻来的，既然“夜枭”与那批“玲珑匣”都指向此道，多了解一分，便多一分应对的把握。
然而，那夜秦淮河畔的琵琶声与惊鸿一瞥的藕荷色身影，却如同投入心湖的一颗石子，偶尔会在静思时泛起微澜。那琴音中的孤寂与哀婉，不似寻常歌妓，倒更像某种心事的倾诉。
这日傍晚，残阳如血，将天边云霞染成一片凄艳的橙红。陈朔刚用过晚膳，正对着一卷《机关初解》凝神推敲，院外却传来了沈勇略显古怪的禀报声。
“先生，门外……有一位姑娘求见，她说……她姓卞，是秦淮河上的乐伎，那夜在桥上与先生有过一面之缘，特来拜谢知音之听。”
姓卞？秦淮乐伎？桥上知音？
陈朔微微一怔，立刻想起了那夜石桥上听到的琵琶声，以及那艘驶向河心的画舫。是她？她竟能找到这里？拜谢知音？此言从何说起？
心中疑窦丛生，但对方既然找上门来，且是孤身一人（沈勇并未提及有随从），避而不见反显心虚。他倒想看看，这位卞姓女子，究竟是何方神圣。
“请她进来。”陈朔放下书卷，整理了一下衣袍。
片刻后，一道倩影随着沈勇步入轩内。
来人果然穿着一身藕荷色的留仙裙，外罩一件月白薄纱披帛，身姿窈窕，步履轻盈。与那夜远观不同，此刻近看，更觉其容貌昳丽，眉不画而黛，唇不点而朱，一双秋水般的眸子仿佛蕴藏着千言万语，眼波流转间，自带一段风流韵致。她怀中抱着一柄紫檀木琵琶，更添几分婉约气质。
她见到陈朔，并未如寻常女子般羞涩或拘谨，而是落落大方地敛衽一礼，声音如同珠落玉盘，带着一丝恰到好处的吴侬软语韵味：“小女子卞玉京，冒昧打扰陈先生清静，还望先生海涵。”
卞玉京？陈朔觉得这名字有些耳熟，稍一思索便想起，乃是近来声名鹊起的一位秦淮歌伎，据说色艺双绝，尤其一手琵琶技艺冠绝秦淮，引得不少文人墨客、豪商巨贾为之倾倒。
“原来是卞大家，久仰。”陈朔拱手还礼，语气平和，“不知卞大家所言‘拜谢知音’，是何缘故？陈某那夜不过偶然驻足，听闻妙音，实不敢当‘知音’二字。”
卞玉京抬起眼眸，目光清澈地看向陈朔，唇角含着一抹浅淡却动人的笑意：“先生过谦了。那夜秦淮河畔喧嚣纷杂，能于众多丝竹声中，独独驻足聆听玉京这曲《湘妃怨》，并凝神良久者，唯有先生一人。曲中孤愤哀思，世人多听其婉转，唯先生似能感其悲切。若非知音，何以至此？”
她话语轻柔，却带着一种不容置疑的笃定。陈朔闻言，心中微动。那夜他确实因那琵琶声中的孤寂哀婉之感而有所触动，多停留了片刻，没想到竟被此女敏锐地察觉到了。此女观察之细致，感觉之敏锐，绝非常人。
“卞大家心细如发，琴技通神，陈某佩服。”陈朔不再纠缠“知音”之说，转而问道，“只是不知卞大家今日前来，除了‘拜谢’，是否还有其他指教？”
他可不认为一位名动秦淮的红牌大家，会仅仅因为一个“知音”的念头，便轻易找到沈府客院来拜访一个陌生男子。
卞玉京闻言，笑容微敛，眼中闪过一丝复杂的情绪，她轻抚怀中的琵琶，低声道：“指教不敢当。玉京今日冒昧前来，一是确实感念先生知音之意，二来……也是心中有些许困惑，想向先生请教。”
“哦？何种困惑？”陈朔示意她坐下说话。
卞玉京在客位坐下，将琵琶小心置于膝上，沉吟片刻，方才抬眸道：“玉京漂泊风尘，见惯人情冷暖，亦学得些许观人之术。那夜见先生立于桥头，虽衣着寻常，然气度沉凝，眉宇间隐有清气，与周遭浮华格格不入，便知先生非是俗流。后又听闻先生一些事迹……”她顿了顿，没有明言是何种事迹，但陈朔心知肚明，定然与他在沈府、乃至与“暗云”的纠葛有关。
“……故而心生好奇，亦有些许同为‘异类’之感。”卞玉京继续道，声音渐低，“玉京想问先生，在这纷扰世间，身若浮萍，心有所执，却前路茫茫，该如何自处？”
她这个问题，问得极为突兀，也极为大胆。看似是在询问处世之道，实则隐隐透露出她自身面临的困境与迷茫。
陈朔深深看了她一眼，此女绝不仅仅是一个简单的乐伎。她身上有种与墨兰相似的清冷孤高，却又多了几分属于风尘的婉转与洞察。
“卞大家此问，可谓问道于盲了。”陈朔微微一笑，避其锋芒，反问道，“不过，陈某倒是好奇，卞大家所谓‘心有所执’，执的又是什么？”
卞玉京没想到陈朔会反问，微微一怔，随即露出一抹略带凄清的苦笑：“或许……是执于一份虚无缥缈的念想，执于一段早已湮没的过往，亦或是……执于不甘沉沦的本心吧。”她的话语含糊，却更显得心事重重。
陈朔默然。每个人都有自己的执念与秘密，他无意深究。只是从此女的话语神态中，他感受到一种真实的困惑与寻求解脱的渴望，并非作伪。
“世间安得双全法，不负如来不负卿。”陈朔轻叹一声，引用了一句前世禅语，略作改动，“陈某亦是局中人，难言超脱。唯觉但行前路，莫问吉凶，守住本心，顺其自然而已。执着太过，反成心魔。”
“但行前路，莫问吉凶……守住本心……”卞玉京喃喃重复着这句话，眼中闪过一丝迷惘，又似有所触动。她沉默良久，方才起身，对着陈朔再次敛衽一礼：“听君一席话，胜读十年书。玉京受教了，多谢先生。”
她抱起琵琶，告辞离去，身影在夕阳余晖中显得有几分单薄，却又带着一种决然的姿态。
送走卞玉京，陈朔站在轩内，眉头微蹙。这位突然到访的秦淮名伎，看似为求解惑，但其言行举止，总透着一股难以言喻的蹊跷。她是单纯被他那夜的表现所吸引？还是另有所图？她的出现，与当前紧张的局势，是否有着某种关联？
他走到窗边，望着天边最后一抹残霞，心中那关于“水泽之劫”的预感，愈发强烈。
山雨欲来风满楼。而这风，似乎正从秦淮河上吹来。
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