沈府，锦瑟居。
烛火在寒夜中摇曳，将沈未央窈窕的身影投在窗棂上。她已换上一身素净的青色常服，柔软的布料贴合着她丰腴不失纤细的身段，乌黑的长发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，平添几分柔弱。
她坐于小佛堂的蒲团上，面前供奉着一尊白玉观音。纤长如玉的手指捻动着沉香木念珠，指尖因用力而微微泛白。平日里精明锐利的凤眸此刻紧闭着，长而浓密的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，微微颤动，显露出内心的不平静。
“大慈大悲观世音菩萨，信女沈未央，别无他求……只愿他……只愿陈朔……平安归来……”她低声祈愿，声音带着一丝不易察觉的哽咽。往日里她不信神佛，只信自己掌握的力量，可如今，当那个人深陷险境，生死未卜时，她才发现自己是如此无力，只能将渺茫的希望寄托于这虚无缥缈的祈求。
脑海中不受控制地浮现出陈朔的身影。他立于梅林中沉静分析的模样，他接过软甲时郑重的眼神，他替她拭泪时生涩的温柔……每一种回忆都让她心头酸涩难当。
“信女愿以十年阳寿，换他此次逢凶化吉……”她喃喃低语，一滴清泪终是忍不住从紧闭的眼角滑落，沿着细腻的脸颊滚落，滴在冰冷的蒲团上，洇开一小团深色。
她知道自己这般模样甚是可笑，若被外人看去，定会惊掉下巴。那个执掌沈家、雷厉风行的沈夫人，竟会为一个男子如此失态。可她控制不住。那份情意，如同藤蔓，早已在不知不觉中缠绕了她的整颗心，越是压抑，反弹得便越是汹涌。
嬷嬷悄无声息地走进来，添了些灯油，看到夫人这般模样，心中叹息，却不敢打扰，只是默默地将一件厚实的披风轻轻披在她单薄的肩上。
“有消息了吗？”沈未央没有睁眼，声音低哑地问道。
“回夫人，还没有……”嬷嬷低声道，“紫金山范围太大，我们的人还在尽力搜寻，目前只发现了一些打斗的痕迹和……血迹，但无法确定是否是陈先生……”
血迹！沈未央捻动念珠的手指猛地一僵，心口如同被重锤击中，一阵窒息般的疼痛蔓延开来。她强迫自己冷静，深吸一口气，继续捻动念珠，诵经的声音却带上了更深的颤抖。
她不能乱，绝对不能乱。他是那般坚韧顽强的人，定能化险为夷。她在这里徒劳担忧毫无用处，必须稳住心神，继续调动力量，为他铺好可能的退路。
“让我们在码头和陆路准备的人，都打起精神，随时待命。”她睁开眼，眼中虽还有水光，却已重新凝聚起一丝属于沈家家主的坚毅，“再派人，盯紧漕运衙门那些被革职的吏员，还有……悦来客栈，看看他们最近是否与什么特别的人接触。”
“是，夫人。”嬷嬷应声退下。
佛堂内重归寂静，唯有烛火噼啪作响。沈未央重新闭上眼，却再也无法静心。担忧、恐惧、思念，种种情绪如同潮水般反复冲刷着她的心防。
她只能一遍遍地捻动念珠，一遍遍地低声祈愿，将那无法宣之于口的深情与恐慌，尽数诉与这泥塑的神佛。
长夜漫漫，风雪叩窗。
这一夜，对许多人而言，注定无眠。
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