陈朔在慈云寺又休整了一日，将山中所得传承细细梳理，对那“观测推演”之能的运用愈发纯熟。他隐隐感觉，自身相术的根基似乎也因此得到了某种补全与升华，不再局限于表象气色，更能触及一丝冥冥中的命理轨迹。
沈未央则忙于调兵遣将。她亲自从沈家暗卫与依附的江湖好手中，挑选出二十名精干可靠之人，皆扮作寻常山民模样，携带干粮、药物及简易武器，分成四队，由熟悉紫金山地形的老向导带领，悄无声息地潜入了北麓区域，依照陈朔提供的、由那“心印”解读出的隐秘路径信息，在其通往“观星台”核心遗址的必经之路上设下数道暗哨，并约定好了联络信号。
与此同时，她布在城内的眼线也全力运转起来，严密监视着所有可能与此事相关的势力动向，尤其是漕运衙门旧址、悦来客栈以及几处黑虎帮曾活跃的据点，力求将任何风吹草动都掌握在手。
是夜，月明星稀。
陈朔正准备歇息，明日一早便动身入山。忽闻窗外传来一声极轻微的叩击声，三长两短，正是他与墨兰约定的暗号。
他推开窗，一道玄色身影便如夜莺般轻盈掠入，正是墨兰。她依旧是一身利落的劲装，勾勒出挺拔矫健的身姿，饱满的胸脯在月光下划出惊心动魄的弧度，腰肢纤细却稳如磐石，双腿修长笔直，落地无声。
“你的伤如何了？”她目光扫过陈朔，语气虽淡，却含着一丝不易察觉的关切。
“已无大碍，多谢挂心。”陈朔道，“可是城中又有变故？”
墨兰点了点头，清冷的脸上带着一丝凝重：“玄镜司截获密报，那伙南海岛国之人并未完全撤离，其首领‘鬼巫’携数名核心弟子，借助某种邪术隐匿行踪，极可能也已潜入紫金山，目标恐怕也是‘观星台’。此獠精通各种诡谲异术，擅长操纵毒虫瘴气，精神攻击更是防不胜防，你需万分小心。”
陈朔闻言，眉头微蹙。果然，真正的麻烦人物还在后面。
“此外，”墨兰继续道，“漕运衙门吏员灭口之事，已查明是黑虎帮残余受指使所为，但幕后主使清理得很干净，暂时无法追溯到更高层。不过，可以确定的是，朝廷内部，也有人对前朝遗秘感兴趣，而且……来头不小。”
内外交困，强敌环伺。陈朔感到肩头的压力又重了几分。
“我明日入山。”陈朔沉声道，“‘观星台’之秘必须尽快查明，迟则生变。”
墨兰看着他坚定的眼神，沉默片刻，从怀中取出一个巴掌大小的皮囊递给他：“这里面是玄镜司秘制的‘清心散’和‘避瘴丸’，或许能应对那‘鬼巫’的邪术。信号烟火带好，若有危急，我会尽快赶到。”
“多谢。”陈朔接过皮囊，入手微沉，心中暖流涌动。墨兰虽性子清冷，行事却总是这般周到可靠。
就在这时，禅房外传来细碎的脚步声，伴随着沈未央温柔的声音：“先生可歇下了？”
陈朔与墨兰对视一眼，墨兰身形一动，已悄无声息地隐入内室帘幕之后，气息收敛，仿佛与阴影融为一体。
陈朔整理了一下衣衫，上前打开房门。
沈未央站在门外，月光洒在她身上，穿着一身杏子红的寝衣，外罩着同色软缎披风，更衬得肌肤胜雪，身段窈窕丰腴。乌发如云披散，未施粉黛，却别有一番慵懒风情。她手中端着一个红漆木盘，上面放着一碗热气腾腾的参汤。
“见先生房中灯还亮着，想着明日先生便要入山，特让厨房炖了碗参汤，给先生补补元气。”她盈盈一笑，眼波温柔似水，将木盘递了过来。
陈朔接过木盘，触手温热。“有劳夫人费心，如此深夜还未安歇。”
沈未央轻轻摇头，目光落在陈朔脸上，带着毫不掩饰的眷恋与担忧：“先生此行，定要万事小心。未央……在寺中等你回来。”她的话语轻柔，却蕴含着千钧重量。
“夫人放心，陈某定当谨慎。”陈朔郑重承诺。
沈未央又细细叮嘱了几句饮食起居的注意事项，这才依依不舍地转身离去，裙裾曳地，身影消失在回廊尽头。
陈朔关上门，端着参汤回到屋内。
墨兰从帘后走出，清冷的目光扫过那碗犹自冒着热气的参汤，又看了看陈朔，语气平淡无波：“沈夫人待你，倒是尽心。”
陈朔轻叹一声，没有接话。沈未央的情意，他如何不知？只是前路未卜，他无法给出任何承诺。
他将参汤放在桌上，对墨兰道：“明日我走之后，寺中与城内的联系，还需你多费心照看。”
“分内之事。”墨兰颔首，“我会留在寺中，若有异动，可随时策应。”
两人又低声商议了一些细节，墨兰便再次如来时一般，悄无声息地离去。
禅房内，陈朔独自坐在桌边，看着那碗逐渐冷却的参汤，又想起沈未央离去时那担忧不舍的眼神，以及墨兰隐藏在清冷外表下的默默相助，心中感慨万千。
乱世红颜，各有其坚韧与深情。他陈朔何德何能，竟能得她们如此倾心相待？
这份情，沉重而珍贵。
他端起参汤，一饮而尽。温热的液体滑入喉咙，仿佛也注入了新的力量。
明日，紫金山深处，那尘封已久的“观星台”核心遗址，将是揭开所有谜团的关键一战！
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