北莽山用它的方式，给了这群不速之客一个下马威。
深入不过数里，周遭的环境已然大变。光线被层层叠叠、不知生长了几百年的巨大树冠切割得支离破碎，林间幽暗如黄昏，空气潮湿粘稠，带着浓重的腐叶和泥土的腥气，以及那股无处不在、甜腻中带着腐朽的瘴气。脚下不再是坚实的土地，而是厚厚的、仿佛能吞噬一切的淤泥和盘根错节的气生根，每一步都需要耗费极大的力气。
更麻烦的是，这里的毒虫蛇蚁似乎格外猖獗。色彩斑斓的毒蛇在树枝上悄然游走，拳头大小的蜘蛛悬挂在巨大的蛛网上，各种叫不出名字的飞虫嗡嗡作响，悍不畏死地往人脸上、脖颈处扑。
“小心脚下！有沼泽！”前方探路的暗卫发出低沉的警告。
众人心中一凛，只见前方一片看似平坦的草地，颜色却透着不正常的深绿，边缘冒着细密的气泡。若不是暗卫提醒，贸然踩上去，后果不堪设想。
他们不得不绕行，速度再次被拖慢。
“咳咳……”卞玉京被那瘴气呛得连连咳嗽，脸色发青，只觉得头晕目眩，胸口烦恶欲呕。就连一些玄镜司的精锐，也感到呼吸不畅，头脑发沉。
“含住药丸，用湿布捂住口鼻！”诸葛明沉声下令，他自己也感到一阵不适。这北莽山的瘴气，比落魂涧边缘的更加厉害。
墨兰将一颗解毒药丸塞进卞玉京嘴里，又用布条蘸水帮她捂住口鼻，自己也同样处理。她担忧地看向担架上的陈朔，他本就重伤高烧，再被这瘴气侵袭，情况恐怕会更糟。
老郎中再次为陈朔诊脉，脸色难看地摇头：“瘴毒入体，邪气更盛……必须尽快找到干净水源和避风处，否则……”
他的话没说完，但意思不言而喻。陈朔的身体，已经经不起更多的折腾了。
“继续前进！注意寻找合适地点！”诸葛明的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他知道，必须尽快找到落脚点，否则不用追兵动手，这北莽山本身就能要了他们的命。
队伍在阴暗潮湿的原始森林中艰难跋涉，每个人都绷紧了神经，既要对抗恶劣的环境，又要警惕可能来自暗处的危险——无论是自然的，还是人为的。
约莫又行进了半个时辰，前方传来流水声。众人精神一振，循声而去，发现了一条穿过林间的溪流。溪水不算宽阔，但水流湍急，水质看起来相对清澈。
“沿溪流向上游走，通常更容易找到合适的扎营点，也能避免在林中迷失方向。”引路的暗卫建议道。
诸葛明点头同意。
然而，就在他们沿着溪流向上走了不到一里地，异变陡生！
“咻！”
一支淬毒的吹箭，毫无征兆地从溪流对岸茂密的灌木丛中射出，目标直指担架上昏迷的陈朔！
速度快得惊人，而且时机刁钻，正是队伍沿溪流转向，注意力略有分散的刹那！
“小心！”一直高度警惕的墨兰反应最快，几乎在破空声响起的瞬间，她猛地将担架向自己这边一拉！
“噗！”
毒箭擦着陈朔的耳畔飞过，深深钉入后面一棵树的树干，箭尾剧颤，发出“嗡嗡”的声响。
“敌袭！保护陈先生！”诸葛明厉声喝道，所有人瞬间收缩，将担架护在中央，兵刃出鞘，警惕地望向溪流对岸。
灌木丛一阵晃动，十几道身影如同鬼魅般钻了出来。他们并非之前追击的杀手，而是……一群皮肤黝黑、身着简陋兽皮衣物、脸上涂抹着诡异油彩的土人！他们手中拿着吹箭、涂毒的标枪和弯刀，眼神凶狠而充满敌意地盯着这群闯入者。
是北莽山的土着！他们果然存在，而且极具攻击性！
为首的一名土人，身材格外高大雄壮，脸上画着代表地位的特殊图腾，他叽里咕噜地大声叫喊着什么，虽然听不懂，但那充满威胁和驱逐意味的语气显而易见。
“他们在警告我们，让我们离开他们的领地。”队伍中一名似乎懂得些许土语的暗卫低声道。
诸葛明眉头紧锁，他不想与这些土着发生冲突，尤其是在这种自身难保的情况下。他示意众人收起兵刃，自己上前一步，试图用平和的手势沟通。
然而，那名土着首领似乎完全不吃这一套，他看到诸葛明上前，反而更加激动，挥舞着手中的骨质标枪，再次发出尖锐的吼叫。他身后的土人也纷纷举起武器，做出攻击的姿态。
气氛瞬间剑拔弩张！
就在这时，谁也没有注意到，在溪流下游方向的密林中，几道如同阴影般的身影，正悄无声息地潜伏着，冷冷地注视着这一切。
正是之前那群身份不明的杀手！他们竟然也尾随进入了北莽山，而且巧妙地利用了土着与闯入者的冲突！
一名杀手头领嘴角勾起一抹残忍的冷笑，对身边一名手持淬毒弩箭的手下打了个手势。
那手下会意，悄然抬起弩箭，瞄准的却不是玄镜司任何人，而是——那名情绪激动、正在叫嚣的土着首领！
“咻！”
毒弩破空！
“噗嗤！”
淬毒的弩箭精准地射入了土着首领的肩胛！
土着首领发出一声痛苦的怒吼，身体猛地一晃。他猛地转头，赤红的眼睛瞬间锁定了溪流对岸、刚刚收起兵刃、似乎“毫无防备”的诸葛明等人！
在他看来，这卑鄙的偷袭，毫无疑问就是这些闯入者干的！
“吼——！”土着首领发出震耳欲聋的咆哮，彻底陷入了狂暴！
“杀！”他用土语疯狂嘶吼，猛地将手中的标枪投向诸葛明！
他身后的土人也如同被激怒的蜂群，纷纷投出标枪、射出吹箭，发起了疯狂的攻击！
“卑鄙！”墨兰瞬间明白了那些杀手的意图——借刀杀人！她厉喝一声，短刃出鞘，格开射向诸葛明的标枪。
“结阵！防御！”诸葛明又惊又怒，一边挥剑挡开攻击，一边大吼。
玄镜司众人瞬间结成一个圆阵，将担架护在中心，刀光剑影舞得密不透风，格挡着如同雨点般袭来的吹箭和标枪。
然而，土人的攻击悍不畏死，而且他们熟悉地形，利用树木和岩石作为掩护，不断逼近，投掷出的毒矛和吹箭角度极其刁钻。
一名玄镜司精锐不慎被毒吹箭射中脖颈，哼都没哼一声，脸色瞬间乌黑，倒地气绝！
“老七！”旁边的人目眦欲裂。
战斗瞬间进入白热化。玄镜司众人虽然个体实力强于这些土着，但对方人数占优，悍不畏死，又占了地利和先手，一时间竟被压制得只能被动防御，险象环生。
而下游密林中，那些杀手则好整以暇地看着这场鹬蚌相争，等待着坐收渔利的最佳时机。
墨兰护在担架旁，短刃挥舞，将几支射向陈朔的吹箭击飞，心急如焚。陈朔不能再受颠簸和惊吓了！必须尽快摆脱这些土着！
她目光锐利地扫视着战场，忽然，她注意到那名受伤的土着首领，虽然依旧在咆哮指挥，但动作明显迟滞了许多，肩头的伤口流出的血液呈现出不正常的黑色——弩箭上的毒性发作了！
机会！
墨兰对诸葛明快速喊道：“总捕头！擒贼先擒王！那首领中毒了！”
诸葛明瞬间会意，对身旁两名身手最好的暗卫使了个眼色。
两名暗卫会意，如同鬼魅般从防御阵型中突出，一左一右，如同两道黑色闪电，直扑那名受伤的土着首领！
土着护卫们想要阻拦，却被玄镜司其他人拼死挡住。
土着首领见两人扑来，怒吼着挥动弯刀迎战，但他中毒已深，动作远不如之前灵活。
“嗤！嗤！”
两道血光闪现！
一名暗卫的短刺格开弯刀，另一名暗卫的匕首已然架在了土着首领的脖颈上！冰冷的刀锋刺激得他浑身一僵。
“住手！”挟持首领的暗卫用生硬的土语大喝一声。
所有土人的攻击戛然而止，惊疑不定地看着被挟持的首领。
场面暂时被控制住了。
然而，下游密林中，那名杀手头领的眼中却闪过一丝失望，随即化为更深的阴冷。
“没用的废物……”他低声咒骂一句，缓缓举起了手，准备下令，亲自出手，将这潭水彻底搅浑！
就在这千钧一发之际——
担架上，一直昏迷不醒的陈朔，忽然猛地咳嗽起来，随即，他竟再次睁开了眼睛！
这一次，他的眼神不再是之前的浑浊或锐利，而是充满了一种深不见底的、仿佛映照着整片山林虚空的疲惫与……洞悉。
他并没有看向那些土人，也没有看向下游的杀手，而是缓缓抬起虚弱的手，指向了溪流上游，那片更加幽深、雾气更加浓重的山林深处，用尽最后一丝气力，吐出了几个字：
“那边……有……‘灵’……的气息……可……暂避……”
话音未落，他手臂垂落，眼睛闭上，气息变得比之前更加微弱，仿佛刚才那句话，耗尽了他所有的生机。
灵？
所有人都是一怔。
而下游密林中，那名即将下令攻击的杀手头领，动作也猛地一顿，眼中首次露出了惊疑不定的神色。
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