谷地之中，时间仿佛流淌得格外缓慢。
巨大的古树静默矗立，玉白色的光晕如同实质的纱幔，轻柔地笼罩着树下这片小小的净土。空气中弥漫着那股奇异的馨香，吸入肺腑，竟有种洗涤尘垢、滋养精神的舒畅感。连日的疲惫与紧绷的神经，在这祥和宁静的氛围中，也不由自主地松弛了几分。
陈朔被安置在古树虬结隆起的根部形成的天然凹陷处，身下垫着收集来的干燥苔藓。他的脸色依旧苍白得透明，但之前那骇人的潮红和因高烧而产生的痛苦扭曲已然平复。呼吸微弱却绵长，仿佛陷入了某种深沉的定境，而非纯粹的昏迷。老郎中每隔一段时间便为他诊脉，脸上的惊异之色越来越浓。
“总捕头，陈先生的脉象……简直不可思议。”老郎中压低声音，对守在一旁的诸葛明说道，“外伤未愈，失血依旧，但内里的那股‘邪火’和侵入的瘴毒，竟被一股温和而磅礴的生机之力压制、甚至……在缓慢化解！这棵古树，绝对非同寻常！”
诸葛明微微颔首，目光扫过那些在古树范围外徘徊逡巡、却不敢越雷池一步的杀手身影。那些杀手尝试过用弩箭远射，但箭矢进入这片发光花草的范围后，力道和准头便会大减，仿佛被无形的力量干扰，最终软绵绵地掉落在地。他们也尝试过派死士强冲，但一踏入那片玉白色花草，便如同陷入泥沼，动作变得迟滞，眼神出现恍惚，很快就被守在边缘的玄镜司暗卫逼退或格杀。
这片谷地，这棵古树，形成了一道天然的屏障。
“看来，陈先生所指的‘灵’，便是此树了。”诸葛明语气中带着一丝感慨，“天地造化，果然玄奇。”
墨兰坐在陈朔身边，用沾了清水的布巾，小心地擦拭着他干裂的嘴唇。她能清晰地感觉到，陈朔身体的温度正在逐渐恢复正常，那冰冷的、代表着生命力流逝的触感也在一点点回暖。这份变化，让她悬了数日的心，终于落下了一些。她看着陈朔沉睡中平静的眉眼，心中默默祈愿。
卞玉京靠坐在不远处另一条粗壮的树根上，抱着膝盖，怔怔地望着那散发着柔和光晕的树冠。这几日的经历，对她而言如同噩梦，却也让她见识到了另一个截然不同的世界。权势的倾轧，生死的搏杀，还有眼前这超乎想象的古老灵树……这一切，都远远超出了她过去在金陵画舫中所能想象的边界。她的目光不由自主地再次落在墨兰和陈朔身上，看着墨兰那专注而柔和的侧影，心中那份复杂的情绪，在经历了生死与共后，似乎沉淀下了一些别的东西，不再是单纯的酸涩与自惭，而是多了一丝难以言喻的……释然与祝福。
夜色再次降临。北莽山的夜，本应更加黑暗可怖，但在这片谷地中，古树与那些奇异花草散发出的玉白色光晕，却将周围映照得如同蒙着一层清辉的梦境，并不明亮，却足以驱散令人不安的黑暗。
负责警戒的暗卫轮班值守，不敢有丝毫松懈。虽然杀手暂时无法闯入，但谁也不知道这奇异的屏障能持续多久，也不知道大军是否会找到这里。
后半夜，万籁俱寂，唯有溪流潺潺与风吹树叶的沙沙声。
一直沉睡的陈朔，睫毛忽然轻轻颤动了一下。
守在他身边的墨兰立刻察觉，屏住呼吸，紧紧盯着他。
陈朔的眼皮挣扎着，缓缓睁开。
这一次，他的眼神不再浑浊，不再锐利，也不再是那种洞悉一切的疲惫，而是如同被清泉洗涤过一般，清澈、平静，带着一丝初醒的茫然，随即迅速聚焦，看清了守在身边的墨兰，以及周围那奇异的景象。
“……墨兰？”他的声音依旧沙哑虚弱，却不再有那种气若游丝的感觉。
“你醒了！”墨兰的声音带着难以抑制的惊喜，眼眶瞬间就红了，“感觉怎么样？伤口还疼吗？”
陈朔微微动了动，感受了一下左肩依旧存在的刺痛和全身的虚弱，摇了摇头：“好多了……这里……是哪里？”他环顾四周，看着那发光的古树和花草，眼中也流露出惊异之色。
“是你指引我们来的。”墨兰连忙将之前他昏迷中预警、以及指出这个方向的事情简单说了一遍，“你说这里有‘灵’的气息……”
陈朔闻言，恍然地点了点头。他挣扎着想要坐起，墨兰连忙扶住他，让他靠坐在树根上。
他抬头，仰望着这棵巨大的、散发着温和光晕与磅礴生机的古树，眼神中充满了敬畏与感激。在他此刻恢复了些许的“观测”感知中，这棵古树仿佛一个巨大而温和的生命源泉，它的气息与整个北莽山脉的地气相连，古老、浩瀚、充满了慈悲的守护之意。正是这股力量，压制了他体内的伤势和毒素，滋养了他近乎枯竭的生机。
“是它……救了我。”陈朔轻声道，伸手轻轻触摸着那暗金色、如同龙鳞般的树皮，一股温润平和的能量顺着指尖流入体内，让他精神为之一振。
“我们暂时安全了，那些杀手不敢进来。”墨兰说道，“但是大军还在山外，我们被困在这里了。”
陈朔点了点头，他凝神感知了一下谷地外围那些如同跗骨之蛆般的杀手气机，又尝试着将感知向更远处延伸。然而，他伤势未愈，精神力也远未恢复，只能模糊地感觉到山外那如同铁桶般的封锁气息，更详细的情况却无法探知。
“我的伤势……还需要时间。”陈朔叹了口气，“而且，此地虽好，却非久留之地。古树之灵能护我们一时，却护不了一世。我们必须想办法离开北莽山，将证据送回金陵。”
“可是你的身体……”墨兰担忧道。
“无妨，既然死不了，总会好起来的。”陈朔扯出一个淡淡的、却透着坚毅的笑容，“当务之急，是弄清楚外面的具体情况，以及……找到一条能够避开大军封锁的出山路。”
他再次闭上眼睛，尝试着调动那微弱的精神力，与这古树散发出的平和气息共鸣，希望能够借助这份“灵”的力量，让自己的感知恢复得更快一些。
墨兰看着他专注的侧脸，没有再打扰，只是默默地守在一旁。
谷地中重新恢复了宁静。古树的光晕温柔地洒在每一个人身上，仿佛一位慈祥的长者，守护着这群伤痕累累的迷途者。
天光渐亮，新的一天到来。
对于陈朔一行人而言，危机并未解除，但希望的火种，已然在这片神奇的谷地中，被重新点燃。
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