黎明前的黑暗最为深沉。古树谷地中，玉白色的光晕成了唯一的光源，映照着整装待发的众人。
陈朔的状态比昨日稍好，在老郎中的搀扶下已能勉强站立，但脸色依旧苍白，左肩的伤口在行动时依旧会传来阵阵刺痛。他被安排走在队伍相对靠中的位置，由两名精锐贴身保护，同时也是整个队伍方向的“活地图”。
墨兰与那名引路的暗卫走在最前方，负责探路与应对突发危险。诸葛明居中调度，卞玉京和老郎中紧随其后，其余玄镜司人员断后。
“出发。”
诸葛明没有多余的动员，低沉的两个字，宣告了这场生死突围的开始。
一行人悄无声息地穿过那片发光的奇异花草，踏出了古树灵韵笼罩的范围。刹那间，那股清新祥和的气息消失，取而代之的是北莽山原始丛林特有的、带着腐殖质和淡淡瘴气的阴冷潮湿。身后的杀手似乎并未在附近，或许是被前几日的挫败所慑，又或许是改变了策略。
按照陈朔指引的东北方向，队伍在昏暗的林间艰难穿行。这里的植被比之前更加茂密，巨大的蕨类植物和带刺的藤蔓无处不在，地面湿滑，布满青苔，空气中开始隐隐传来一股甜腻中带着腥臭的怪异气味。
“小心，我们正在接近毒龙沼边缘。”陈朔低声提醒，他的感知比其他人更加敏锐。
果然，前行不到半个时辰，前方的林木开始变得稀疏，地势逐渐下沉，一片望不到边际的、笼罩在五彩斑斓雾气下的沼泽地带出现在众人眼前。
毒龙沼！
眼前的景象令人头皮发麻。沼泽的水面呈现出一种诡异的、如同油污般的五彩色泽，不断有气泡从水底冒出，破裂时散发出更加浓烈的腥臭。水面上漂浮着枯死的树木和不知名动物的白骨，一些色彩极其艳丽、形状怪异的菌类和花草生长在沼泽边缘，更添几分妖异。那五彩的雾气如同有生命的活物，在空中缓缓流动，所过之处，连坚韧的树木枝叶都呈现出枯萎的迹象。
“含住避瘴药，用布巾浸湿药水捂住口鼻，尽量不要直接吸入毒雾！”老郎中急忙分发准备好的药粉和药水。
众人依言照做，那甜腻腥臭的气味被过滤掉大半，但依旧让人觉得胸口发闷。
“跟我走，注意我落脚的地方！”墨兰深吸一口气，率先踏上了沼泽边缘看似坚实的土地。她的脚步极其轻盈，每一步落下前都会用短刃试探前方。
陈朔被两人搀扶着，凝神感应着地气的流动。在他的“观测”中，这片看似死寂恐怖的沼泽，其地底深处确实有一股微弱但持续的地脉能量在向着东北方向流淌。他需要指引队伍，沿着这条能量流相对稳定的“脊线”前进，那里是沼泽中相对最“坚实”的区域，但也仅仅是相对。
“向左三步……再向前……停！右侧那片颜色较深的水域不能碰……”
队伍如同行走在钢丝上，小心翼翼地沿着陈朔指引的路径，深入这片死亡之地。
沼泽中并非一片死寂。不时有体型硕大、长着复眼和锋利口器的毒蚊成群结队地袭来，被众人用刀剑拍散或用驱虫药粉逼退。水面上，偶尔能看到色彩斑斓的水蛇游弋，冰冷的竖瞳注视着这群不速之客。甚至有一次，一条潜伏在淤泥中的、如同枯木般的鳄鱼猛地窜出，张开血盆大口咬向队伍侧翼的一名暗卫，被其险之又险地避开，反手一刀劈在坚硬的鳞甲上，溅起一串火星。
每一步都充满了未知的危险。
“啊！”卞玉京突然发出一声短促的惊叫。她一脚踩空，陷入了一片看似草甸、实则是浮萍覆盖的泥潭，淤泥瞬间没过了她的小腿，并且还在下沉！
“别乱动！”墨兰反应极快，立刻抛出绳索。旁边的暗卫也迅速上前，两人合力，才将花容失色、浑身沾满恶臭淤泥的卞玉京拖了上来。她惊魂未定，看着那咕嘟冒泡的泥潭，浑身发抖。
“跟紧，一步都不能错！”墨兰严厉地看了她一眼。
卞玉京咬着嘴唇，用力点头，不敢再有丝毫大意。
越往沼泽深处，那五彩毒雾越发浓郁，即便含着药丸、捂着湿布，也开始有人感到头晕目眩，手脚发麻。老郎中不得不拿出银针，为症状较重的人刺穴缓解。
陈朔的额头也渗出了冷汗。维持感知，在这气机混乱、充满毒煞的地方，对他的消耗极大。他感到识海中的符文运转晦涩，肩头的伤口也隐隐作痛。
“坚持住……就快……穿过最核心的区域了……”他喘息着说道，为众人打气。
就在这时，前方探路的暗卫突然打了个手势，示意众人匍匐隐蔽。
只见前方不远处的沼泽中，赫然出现了一片令人毛骨悚然的景象——数十具人类的骸骨散落在淤泥和水洼中，有些还保持着挣扎的姿势，身上的衣物早已腐烂，但旁边散落的兵刃制式却依稀可辨，正是那些追杀他们的杀手！
他们显然也试图穿越毒龙沼，却永远地留在了这里。从骸骨的颜色来看，他们并非死于毒雾或沼泽，而是……被某种东西啃噬过！
“小心……有东西……”暗卫压低声音，警惕地环顾四周。
话音刚落，众人脚下的“地面”突然轻微地震动起来！紧接着，周围淤泥中，猛地探出数十条碗口粗细、布满粘液和环状花纹的触手！这些触手如同巨大的蚯蚓，顶端裂开，露出密密麻麻、如同锉刀般的利齿，闪电般卷向众人！
是沼泽毒蚺！而且是一群！
“攻击它们的头部和关节！”墨兰厉喝一声，短刃化作寒光，精准地斩断了一条卷向她脚踝的触手，腥臭的绿色血液喷溅而出。
战斗瞬间爆发！
玄镜司众人都是好手，刀光剑影闪烁，不断有触手被斩断。但这些毒蚺生命力极其顽强，断掉的触手依旧在地上扭动，而且数量众多，从四面八方袭来！
一名断后的精锐不慎被两条触手缠住，猛地拖向淤泥深处！他奋力挣扎，刀锋砍在触手上却收效甚微。
“救人！”诸葛明挥剑逼退身前的触手，急喝道。
距离最近的墨兰和一名暗卫立刻扑了过去，刀锋狠狠斩向那两条触手！
“噗！噗！”
触手应声而断，那名精锐被救了回来，但腿上已被腐蚀出可怕的伤口，脸色发青，显然中了剧毒。
老郎中急忙上前施救。
而这场战斗的动静，似乎惊动了沼泽更深处的存在。一股更加庞大、更加令人心悸的气息，从五彩毒雾的深处缓缓苏醒……
陈朔脸色剧变，强忍着眩晕，指向侧前方一个不起眼的、被枯木半掩的洞口：“那边！快！进那个洞！那是地脉的一个气眼，这些毒蚺不敢靠近！”
那是他们唯一的生路！
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