清远县城最好的两位大夫，被连夜请进了刘府。灯火通明的客房内，陈朔和刘文轩并排躺在两张榻上，接受着诊治。
刘文轩的情况相对明确，邪气侵体，生机几近枯竭，魂魄受创。大夫们用针灸、药石，辅以老参吊命，稳住了他最后一口气息，但能否真正醒来、恢复如初，还需看后续调养和造化。刘员外守在一旁，看着儿子苍白的面容，又是心疼又是庆幸，对陈朔的感激之情无以复加。
而陈朔的情况，则让两位经验丰富的老大夫都束手无策，连连摇头。
他身上的外伤并不算特别严重，主要是肩头旧伤崩裂和脏腑受到冲击。麻烦的是侵入他体内的那股阴邪死寂之气，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的经脉、脏腑乃至精神。他的体温极低，脉搏时有时无，气息微弱，却又带着一种诡异的凝滞感，仿佛生机被冻结。
“此等邪气，闻所未闻，见所未见。”一位须发皆白的老大夫捻着胡须，眉头紧锁，“非药石所能轻易驱除。这位先生能支撑到现在，已是异数。老朽也只能开些固本培元、调和阴阳的方子，暂时稳住情况，至于能否挺过来……唉，要看先生的意志和造化了。”
王捕头闻言，脸色更加沉重。他亲自验看过那盏碎裂的古灯，又听了陈朔昏迷前只言片语的描述，深知那异域的恐怖。陈朔所受的伤，恐怕远非寻常邪气那么简单。
“用最好的药！不惜一切代价！”刘员外斩钉截铁地吩咐，“陈先生是我刘家大恩人，更是为了救文轩才受此重伤！若先生有个三长两短，刘某有何面目立于天地之间！”
在刘府不计成本的投入和两位大夫的精心诊治下，陈朔的伤势总算是暂时稳定了下来，不再继续恶化，但也未见明显好转，一直处于深度的昏迷之中。
王捕头则一边处理衙门公务，一边密切关注着刘府的情况。他将此案连同那盏碎裂的邪灯一同上报，并隐去了陈朔施展异术的部分，只说是寻访高人，冒险进入一处险地救回了刘文轩。即便如此，此等离奇案件也引起了府衙的重视，派了专人来查看，最终将那邪灯封存带走，列为机密。
刘文轩在昏迷三天后，终于悠悠转醒。他虽然身体极度虚弱，记忆也有些混乱，但终究是捡回了一条命。醒来后听闻是陈朔拼死将自己从“噩梦”中救出，如今恩人却因救自己而重伤昏迷，刘文轩悲从中来，不顾身体虚弱，坚持每日要到陈朔榻前守候片刻。
时间一晃，便是半月过去。
这日午后，冬日的暖阳难得地穿透云层，洒在刘府后院的暖阁中。陈朔被移到了这里静养，榻边窗户微开，清新的空气稍稍驱散了屋内的药味。
榻上，陈朔的脸色依旧苍白，但比起半月前那死灰般的颜色，已然好了许多。长长的睫毛微微颤动了几下，终于缓缓睁开。
入眼是陌生的素色帐顶，鼻腔里萦绕着淡淡的药香和阳光的味道。意识如同沉睡了许久，慢慢回归身体，随之而来的是全身各处传来的、深入骨髓的虚弱、刺痛，以及一种仿佛被掏空般的疲惫感。更麻烦的是，识海中传来阵阵针扎似的抽痛，那枚传承符文的光芒黯淡到了极点，几乎难以察觉。
他……还活着。回到了……清远县？
记忆的碎片逐渐拼凑：异域、石雕、邪阵、恐怖的火焰眼眸、最后的亡命奔逃……
“咳……”他尝试发声，喉咙干涩得如同砂纸摩擦。
轻微的响动立刻惊动了守在门外的人。门被轻轻推开，一个身着青色儒衫、面色苍白却难掩欣喜的少年快步走了进来，正是刘文轩。
“陈先生！您醒了！”刘文轩激动地走到榻边，眼中瞬间涌上泪水，“先生，您终于醒了！文轩……文轩……”他哽咽着，一时不知该说什么好。
陈朔看着他，扯出一个极其微弱的笑容，声音嘶哑：“文轩少爷……你……没事了……就好……”
“我没事了！多亏先生舍命相救！”刘文轩连忙道，“先生您别说话，好好休息！我这就去告诉父亲和王捕头，还有请大夫！”
不多时，得到消息的刘员外和王捕头便急匆匆赶了过来，两位老大夫也再次被请来诊视。
一番检查后，大夫们脸上都露出了如释重负的神色。
“奇迹！真是奇迹！”白胡子老大夫惊叹道，“那股邪气竟被压制住了，且正在缓慢消散！陈先生意志之坚韧，体质之特殊，实乃老朽平生仅见！如今既已苏醒，便是度过了最危险的关口，接下来只需好生调养，辅以药物，假以时日，必能康复！”
刘员外和王捕头闻言，都是大喜过望，连连向大夫道谢，又对陈朔说了一箩筐感激的话。
陈朔只是虚弱地点头，他现在连多说几句话都觉得费力。这次伤势之重，远超以往，不仅是身体，精神层面的损耗更是巨大。那异域邪气的侵蚀，以及最后时刻直面那恐怖存在的威压，都对他的神魂造成了不轻的创伤。水月镜阁的传承符文为了护住他，几乎耗尽了积累的力量，陷入了深度沉寂。
接下来的数日，陈朔便在刘府安心静养。每日有最好的汤药滋补，有专人伺候，刘文轩更是几乎寸步不离，端茶倒水，侍奉汤药，如同对待亲生兄长。刘员外也是每日必来探望，嘘寒问暖，感激之情溢于言表。
又过了十来天，陈朔总算能下床缓慢行走了，气色也恢复了不少，只是精神依旧萎靡，识海中的传承符文依旧沉寂，无法动用任何相术或感知能力。
这日，刘员外带着刘文轩，再次来到暖阁，屏退了左右。
“陈先生大恩，刘某无以为报。”刘员外郑重地对着陈朔深深一揖，“救命之恩，如同再造。些许俗物，聊表寸心，万望先生笑纳。”
说着，他双手奉上一个紫檀木匣。匣子打开，里面并非金银珠宝，而是整整齐齐摆放着一叠大额银票，粗略看去，至少有数千两之巨。此外，还有几块质地极佳、未经雕琢的羊脂美玉，以及一本用绸布包裹的、看起来颇为古旧的线装书。
“这……”陈朔微微一愣。银票美玉也就罢了，那本书……
“先生莫要推辞。”刘员外恳切道，“银钱俗物，不过是让先生路上方便些。这几块玉石，或许先生日后用得着。至于这本书……”他拿起那本古书，双手递给陈朔，“此书乃是我刘家偶然所得，非经非史，记载的是一些奇闻异事、山川地理，其中似乎也涉及一些玄妙之说。刘某父子皆不通此道，留在府中也是明珠蒙尘。先生乃奇人，此书或对先生有些许助益，还请收下。”
陈朔看着那本封面无字、纸张泛黄的古籍，心中微动。他如今传承沉寂，正需他山之石。略一沉吟，便接了过来：“如此，多谢刘员外厚赠。”
见陈朔收下，刘员外父子都露出了笑容。
又休养了几日，陈朔自觉身体已恢复大半，虽法力未复，但寻常行走无碍，便向刘员外辞行。
刘家父子再三挽留，见陈朔去意已决，只得作罢。刘员外又准备了一份丰厚的程仪，并派了最稳妥的马车和两名得力家丁，一直将陈朔送至清远县界。
王捕头也特意赶来相送，他拍了拍陈朔的肩膀，一切尽在不言中：“陈先生，保重！日后若再路过清远，务必来寻王某喝上一杯！”
马车辘辘，驶离了清远县城。陈朔靠在车厢里，望着窗外渐行渐远的景色，轻轻抚摸着怀中那本刘员外所赠的古籍，眼神悠远。
这一次清远之行，险死还生，收获颇丰，却也让他更加意识到这个世界的深不可测。前路漫漫，他的旅程，还远未结束。
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