压抑的气氛如同实质的阴云，沉甸甸地笼罩着陈远那方僻静的小官署。自第一具身着猩红嫁衣的尸体出现后，时间仿佛被拉长，每一日的流逝都伴随着无声的焦灼。每个人都心知肚明，那潜藏在阴影中的凶手绝不会就此收手，他如同暗夜中的毒蛇，正在耐心等待着下一次狩猎的时机。
果然，十日后，命运之轮再次碾过一轮满月。清冷如霜的月光泼洒在京城错落的屋瓦上，也照亮了城南一处荒废宅院外的惨烈景象。
消息传来时，陈远正对着油灯研究地图上被标记出的区域。衙役仓惶的脚步声和急促的禀报声，瞬间撕裂了官署内凝滞的空气。没有多余的言语，陈远抓起随手放置的验尸工具袋，目光与早已闻声而起的阿青、赵虎交汇，三人眼中俱是沉痛与决然。
现场比上一次更加诡谲。依旧是僻静的角落，依旧是那刺目的猩红嫁衣，薄薄的红纱遮掩着受害者年轻却已失去生息的面容。脖颈处那道细窄的伤口，在月光下泛着冰冷的色泽。而地面上，用尚未完全凝固的鲜血绘制的符号，赫然映入眼帘——它比上一次那个扭曲、稚拙的图案，明显复杂、完整了许多。那些原本模糊不清的触须，此刻清晰地延伸出一笔，带着一种令人不安的、趋于成熟的邪异美感。
陈远沉默地蹲下身，强忍着胸腔内翻涌的情绪，目光如鹰隼般扫过现场的每一寸土地。他小心翼翼地抬起受害者的脚，检查鞋底沾附的泥土。与巷道干燥的黄土不同，这泥土颜色更深，质地更细腻，夹杂着些许腐殖质和极细的沙砾。
“取样。”他声音低沉，带着不容置疑的冷静。
阿青立刻上前，用特制的小铲和毛刷，熟练地从鞋底缝隙、衣物褶皱以及尸体周围不同点位收集土壤样本。他的动作一丝不苟，但微微颤抖的指尖泄露了内心的波澜。
回到那间充斥着各种奇异气味的“实验室”，灯火通明。水浮法、筛选、显微观察……流程已演练过无数次。阿青伏在简易显微镜上，屏息凝神。突然，他发出一声低呼：“师父，您看这个！”
陈远凑近，在放大镜片下，几粒与土壤颜色迥异、呈深褐色、质地坚硬的微小碎屑清晰可见。它们混杂在泥土中，若非极致细心，极易被忽略。
“这是……某种香料？”阿青不确定地问。
陈远用镊子小心夹起一粒，置于鼻尖轻嗅，一股极其淡雅、却带着异域风情的特殊香气隐隐传来。“没错，而且是相当罕见的一种。”他眉头紧锁，这种香料绝非寻常百姓所能拥有。
另一边，赵虎带回的消息同样指向城南。手下兄弟根据土壤特性摸排，初步圈定了几个符合“潮湿、偏酸、有栀子花”特征的区域，而其中，慈恩寺的后山园圃，再次成为重点嫌疑对象。
陈远将新旧两个现场临摹的符号图样并排钉在木板上。昏黄的灯光下，那两个由鲜血绘就的图案，仿佛拥有了生命。第一个粗糙而充满戾气，第二个则明显“工整”了许多，线条的勾勒带着一种练习后的熟练感。
“他在进步……”陈远的声音在寂静的房间里显得格外沉重，他修长的手指划过那两个符号，“或者说，他的‘仪式’正在趋于完善。他在练习，在学习，每一次作案，都是他对心中扭曲信仰的一次献祭，一次朝圣。”
凶手的形象在陈远脑中愈发清晰：他狂妄，敢于在月圆之夜连续犯案，公然挑衅律法；他又极其谨慎，对现场的处理、对痕迹的掩盖，都显示出周密的计划性。这种矛盾的特质交织在一起，构成了一个极度危险、难以捉摸的对手。
压力，如同不断增重的巨石，压在团队每一个人的心上。阿青眼中布满血丝，赵虎眉宇间戾气更深，连空气都仿佛变得粘稠，每一次呼吸都需要耗费更大的力气。他们都知道，与时间的赛跑，已经进入了更加残酷的阶段。下一次月圆，不会太远。
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