窗外，镜湖在晨曦中泛着细碎的银光，看似平静的水面下，却仿佛隐藏着巨兽吞吐的呼吸，无声地牵引着陈远的心神。三块碎片在怀中低鸣，那来自湖心深处的呼唤愈发清晰、迫切，不容忽视。时间，仿佛被这无形的力量攥紧，流淌得格外迅疾。
“必须尽快下去。”陈远收回望向湖面的目光，转向房间内的同伴，语气沉稳，却带着不容置疑的决断。
赵虎立刻领会，抱拳道：“大人放心，人选和基础物件，我去办。”他没有多言，转身便融入了刚刚苏醒的栖霞镇街巷。凭借之前破除“鬼市”、铲除漕帮积攒下的威望，以及恰到好处的银钱开路，他很快便锁定了几个目标——都是镇上最富经验、家境清贫且口风极严的老水手。他们没有过多追问缘由，只是在赵虎隐晦地提及“湖底探宝”并预付了足以让家人宽裕数年的定金后，沉默地点了点头，浑浊的眼眸里闪烁着对未知风险的敬畏，以及对改变命运的渴望。同时，几套虽然陈旧、但用上好油浸牛皮精心缝制、关键部位还缀着些许防水鳞片的水靠，也被秘密送到了客栈。
与此同时，陈远的房间则临时变成了一个充满奇思妙想的“工坊”。他没有依赖这个时代不存在的精良器械，而是将目光投向了自然界和手边常见的材料。他挑选出茎秆粗壮、内壁光滑且笔直的中空芦苇，小心地打通关节，确保气道畅通无阻。然后，他将融化的蜂蜡与少量松脂混合，均匀地涂抹在芦苇管外部，一层又一层，反复浸渍晾干，直至形成一层柔韧且完全防水的保护壳，制成了数根长度可观、足以应对一定水深的简易呼吸管。
照明与氧气补充是另一个难题。陈远找来镇上渔民处理好的、最大最完整的透明鱼鳔，将其反复清洗揉搓，确保毫无异味且极具弹性。他设计了一个小巧的、带有单向气阀的竹制接口，将其严密地缝合在鱼鳔口上。然后将一盏小巧的油灯放入特制的薄铜皮罩中，只留出灯焰部分，通过竹制接口将铜灯罩小心塞入鱼鳔，并在鱼鳔内预留一部分空气，最后迅速扎紧鱼鳔口。这样，一个简易的“水下照明供氧装置”便完成了。点燃灯捻后，鱼鳔内的空气可供灯焰燃烧一段时间，同时提供微弱的光亮和极其有限的氧气补充，其透明度又能让使用者观察周围。
“此物须慎用，”陈远对围观的阿青和赵虎解释道，“内中空气有限，火光亦会消耗氧气，非到必要时刻，不可轻易点燃。”他深知，这简陋的设备充满了不确定性，但在当前条件下，这已是能做到的极致。
苏清月也没闲着。她根据镜湖水温低、水压可能带来的寒气侵体与气血不畅等问题，精心配制了提神醒脑、温经通络的药丸，用的是上等的生姜、桂枝、麝香等物，研磨成粉，以蜜炼之，搓成指肚大小的丸剂，嘱咐每人含服，可助抵御水下寒意，保持心神清明。此外，她还准备了应对可能的外伤、溺水、甚至是水生物蛰刺的应急药粉与药膏，分装在小巧防水的油纸包里，让每个人贴身藏好。
阿青则化身最细心的后勤官。他仔细检查每一寸绳索，测试其承重与耐磨程度，确保万无一失；将小刀、铁钩、信号用的牛角哨等工具一一擦拭打磨锋利，分门别类放置；甚至考虑到水下视线受阻，他用防水的焦油在部分工具手柄上刻下了凹凸的标记，便于触摸识别。他的动作一丝不苟，仿佛要将所有可能出现的意外，都在这准备阶段扼杀于萌芽。
整个团队如同精密咬合的齿轮，在压抑着兴奋与紧张的氛围中高效运转。房间里弥漫着蜂蜡、草药、皮革和焦油混合的独特气味，每一种气味都代表着一种应对未知的努力。没有人多言，但眼神交汇间，是无需言说的信任与默契。他们都知道，这次探索不同于陆地上的任何一次行动，镜湖幽深莫测的怀抱之下，等待着他们的，可能是颠覆认知的古老秘辛，也可能是致命的未知危险。但无人退缩，因为握着方向的人，是陈远。而他们，愿意追随这缕来自异世、却照亮此间迷雾的理性之光，潜入那冰冷的深渊，去揭开千年往事的面纱。
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