铃铛很烫，像要烧穿他的手腕。陈九渊甩了下手，咬住舌尖，嘴里有了血腥味。疼让他清醒。
镜子里的他穿着黑袍，一动不动，嘴角带着笑。可他知道刚才不是幻觉，有什么东西正在认他为主。
“别盯着看。”阿箐低声说，手里拿着一支沾了血的笔，“看多了，你就真变成它了。”
小七靠着墙，手指紧紧抠着蛊罐，指节发白：“这里没门也没路，难不成让我们往地里钻？”
陈九渊没说话，灰白的眼睛扫过地面。不对劲。魂气本该往上飘，现在却从棋盘底下往上涌，像河水倒流。
中间悬着一块青铜棋盘，不高，刚好到腰。黑白棋子乱摆，边上刻着一行字：三步之内，选生则死，选死则生。
“又是这种话？”小七冷笑，“小时候村口有个算命瞎子，总说‘向左走发财，向右走绝后’，结果他自己两个儿子都饿死了。”
“但这棋盘不是铜的。”阿箐蹲下，手指轻轻碰了碰表面，“是温的，滑的，像是用骨头磨出来的。”
她抬头问陈九渊：“你看到的阴线，是从哪里来的？”
“下面。”他声音低，“不是棋盘本身，是下面有东西在投影像。”
阿箐立刻划破手指，血滴向棋盘中心。
血没落下去。
半空中像撞到一层看不见的东西，弹了一下，然后拉成一条线，照在右边石壁上。光一闪，露出一道裂缝，形状像一扇窄门。
“密道。”小七松了口气，“可为什么血能照出来？”
“因为血是活的。”阿箐收回手，“假象能骗眼睛，骗不了命气。”
陈九渊盯着那道影子，铃铛突然震动了一下，不是响，是里面有什么在转。他心里一紧——这感觉，像之前用借壳问命时，尸毒顺着身体爬的那种麻。
“别过去。”他说。
小七已经放出一只蛊虫，透明的，翅膀薄得快看不见。虫子飞到密道口，刚要进去，突然僵住，啪地掉在地上，腿还在抽。
“有杀阵。”小七捡起虫子，掰开一看，里面全黑了，“中了阴箭，一击穿心。”
“三百六十根。”陈九渊闭眼，眼前浮现出地下结构，“像网一样盖住三步范围，角度精准，躲不开。只要进去，就会被射穿。”
“那就别走。”阿箐冷笑，“谁说一定要走？”
她盯着棋盘，突然伸手，把血笔狠狠插进正中心。
笔尖进去半寸，棋盘“嗡”地一震，颜色开始剥落，像纸泡了水，一片片卷起来飞走。原来根本不是金属，是一层符油和骨粉做的壳。
石壁轰地裂开，碎石滚落，后面出现一条向下的台阶，深不见底。
“你怎么知道不能碰棋子，也不能走？”小七扶墙站起来。
“因为题目是假的。”阿箐甩了甩染血的笔，“‘选生则死，选死则生’？听起来像选择题，其实是陷阱。它想让我们动，一动就触发机关。但它忘了——不选，也是一种答案。”
陈九渊看着台阶，铃铛没那么烫了，但手腕上的旧疤又渗出血，顺着往下流。他知道，每次用阴眼太久，尸毒就会多走一步。
“你还撑得住吗？”阿箐看他一眼。
“死不了。”他擦了把脸，“至少现在不会。”
小七走到台阶前，蹲下摸了摸边缘：“石头是湿的，往下肯定连着地下水。而且……”她抬头，“我那只死蛊，不是被箭射死的。”
“那是怎么死的？”
“是被吸死的。”她摊开手，掌心是半截虫尸，胸口有个洞，“像下面有东西等着，专门吃送进去的活气。”
陈九渊眯眼，再次放出阴线。这次他发现，台阶两边的岩壁上有许多小孔，排列整齐，不像天然形成。
“不是箭阵。”他低声说，“是‘引魂管’，三百六十根，对应周天数。真走下去，魂会被抽干，只剩空壳。”
“所以不能走正路。”阿箐靠墙站定，“要么不进，要么……让它们以为我们进了。”
小七眼睛一亮：“用游魂？”
“不止。”陈九渊举起铃铛，“我来当诱饵。”
他咬破指尖，血滴在铃上，轻轻摇了九下。声音不大，但空气好像沉了一下。角落里飘来一缕灰雾，是之前放走的游魂，只剩半张脸。
陈九渊把铃铛贴地，轻轻一推。
游魂被拉过去，慢慢走向台阶口。
刚跨过门槛，两边岩壁“嗤”地喷出无数细丝，缠住魂体，猛地一拽。雾气瞬间变淡，眨眼就没了。
“成了。”小七松口气，“它替我们试了路。”
“不。”陈九渊摇头，“它是替我们‘假装’走了路。”
他弯腰捡起一块掉落的符油碎片，扔向台阶中间。
碎片落下，什么也没发生。
“看到了吗？”他说，“机关只对活气或魂气有反应。死的东西，它不在乎。”
阿箐马上撕下一块布，包了几颗爆蛊弹，做成假人，再塞进一个游魂当魂核。她一推，假人滚下两级台阶，立刻引来引魂管暴动，丝线乱舞，几分钟后安静下来。
“现在呢？”小七问。
“现在，我们走。”陈九渊迈步，直接踏上台阶。
“你疯了？！”
“它已经‘吃’过了。”他回头，“一顿饭够它消化一阵。而且——”他举起铃铛，“我早就不像活人了。尸毒在身，阳气压着，对我这种，它可能觉得是剩饭。”
阿箐愣了两秒，骂了句脏话，跟上。小七咬牙，拎着蛊罐最后下去。
台阶很窄，三人只能半步并行，一直往下。墙壁越来越湿，脚下打滑，偶尔踩到骨头，咔嚓响。
走了大概一百级，前面出现一道铁栅栏，锈得很厉害，横杆上挂着干藤，像多年没人动过。
“卡住了。”小七伸手一碰，藤蔓掉落，露出后面的石门，上面刻着三个字：勿归门。
“这名字比刚才那个还吓人。”阿箐冷笑。
陈九渊没说话。他盯着门缝，阴线显示后面没有机关，只有一条斜向下的通道，通向地底深处。
“江底祭坛。”他低声说。
“你怎么知道？”小七问。
“铃告诉我的。”他抬起手腕，铃铛裂纹里，一丝金光缓缓流动，像在回应什么。
阿箐突然按住他胳膊：“等等。”
她指着铁栅栏底部，一根横杆被人锯断过，断口整齐，不像自然腐蚀。
“有人来过。”她说。
“不是最近。”陈九渊蹲下，“锈盖住了切口，至少三年前。而且……”他摸了摸旁边石壁，“这里有血迹，干了，混着符灰。”
小七拿出最后一颗母蛊，让它闻了闻地面：“是老道的血。”
三人都沉默了。
老道没死在爆炸里——他提前来了这里，留下痕迹，然后……走进了那扇门。
“他为什么不等我们？”小七声音有点抖。
“因为他知道我们会来。”陈九渊站起来，“也知道自己回不去了。”
他抬脚踹向铁栅栏，锈铁哗啦垮塌，尘土飞扬。
门开了。
里面一片漆黑，风从深处吹来，带着水腥和腐臭的味道。通道向下倾斜，台阶长满青苔，每一步都像踩在烂肉上。
陈九渊走在最前，铃铛不再烫，反而冷得吓人，像被什么东西吸走了热。
阿箐突然停下：“你们听。”
没有声音。
但他们都能感觉到——脚下传来轻微震动，一下，又一下，像有什么巨大的东西在下面翻身。
小七低头看蛊罐，最后那只母蛊正疯狂撞壁，翅膀已经折了。
陈九渊抬起手，铃铛裂口朝下，一滴血从指尖落下，正好砸在铃心。
铃没响。
可整个通道，突然亮了。
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