成功引气入体，踏入炼气一层，仿佛在林陌昏暗的世界里点燃了一盏微弱的灯。尽管光芒尚显微弱，却足以照亮前路，驱散部分迷茫与绝望。他并未因此沾沾自喜，反而更加谨慎。每日依旧勤恳地完成辅料库的各项工作，只是在夜深人静时，更加专注地引导那缕细若游丝的灵气在体内循环，感受着丹田处那一点点缓慢而坚定的增长。
步入炼气期带来的改变是细微却切实的。他的眼神更加清亮有神，原本因营养不良和劳累而略显晦暗的肤色也透出些许健康的光泽，动作更为敏捷，精力也旺盛了不少。这些变化混在众多灰头土脸的杂役中，并不算显眼，但若仔细观察，便能察觉出他与周遭环境的那一丝不同。
这日，他正在辅料库内，仔细核对一批新到的“凝露草”。这种一阶灵草叶片肥厚，蕴含温和的木属性灵气，是炼制“回气丹”、“清心散”等多种低阶丹药的常用辅材。其炮制过程颇为讲究，需以文火慢烘，去除多余水分和燥气，但又不能损伤其内在灵性，火候把握至关重要，直接影响成丹率和丹药品质。
林陌拿起几株烘烤好的凝露草，指尖微微注入一丝灵力感知，发现这批草的炮制火候比往常更加均匀，叶片干燥而不焦脆，内在的药力保存得相当完好，灵气流失极少。他满意地点点头，顺手在记录册上标注了“甲上”的评语，并简单写下了“火候匀，药性存”的备注。这是他根据自己的观察和理解，私下建立的辅料品质简易评估体系，以便更好地掌握库房物资情况。
“这批凝露草的炮制火候，似乎比往常更匀称些，药力流失也少了。是你做的？”
一个清泉般悦耳，却又带着几分天然疏离感的声音，毫无征兆地在身后响起。
林陌心中微惊，他竟未察觉有人靠近！他迅速收敛气息，压下因突然出声而产生的一丝灵力波动，转身看去。
只见一位身着淡紫色流云曳地裙的女子，不知何时已悄然立于库房门口。她身姿窈窕，如新月生晕，面容清丽绝俗，肌肤莹白胜雪，气质温婉如水，仿佛江南烟雨勾勒出的画卷。然而，在那双清澈如秋水的眼眸深处，却隐含着一股不容亵渎的清冷与专注。她胸前绣着一个精致小巧、银丝勾勒的药鼎图案，在略显昏暗的库房里微微泛着光——那是内门炼丹弟子的专属标志。
林陌认得她。苏婉清，炼丹房有名的天才弟子，据说其天生对药性感知敏锐，年纪轻轻已是二阶炼丹师，能独立炼制多种对炼气期弟子大有裨益的丹药，深受丹堂长老器重，在外门弟子中声望极高，是无数男弟子倾慕仰望的对象。
他连忙放下手中的记录册和凝露草，上前两步，恭敬地躬身行礼，语气平稳：“弟子林陌，见过苏师姐。只是分内之事，记录核实而已，不敢居功。”他确实根据现代干燥技术中关于温度曲线控制的原理，向负责具体炮制工作的杂役提过一些建议，优化了烘烤流程。
苏婉清美眸中闪过一丝不易察觉的讶异。她方才只是路过，感应到这批凝露草的气息比以往纯粹，随口一问，没想到真是这个看起来普普通通、甚至有些瘦弱的年轻杂役所为。更让她有些意外的是，面对自己的突然询问，这杂役眼神清澈，态度不卑不亢，并无寻常低阶弟子见到她时的紧张或谄媚。
“你懂药性？”苏婉清的声音依旧平淡，却少了几分最初的疏离。
“略知皮毛。”林陌保持谦逊，斟酌着用词。他知道言多必失，但在这种天才面前，完全藏拙反而显得可疑，适度展现一点价值或许更好。“只是觉得，万物生长、凋零、变化，皆有其内在规律与特性。炮制药材，亦是顺应其性，引导其变。循其内在之理，或能事半功倍，减少不必要的损耗，更好地保存其本源灵性。”
“万物有其理……循理而行……”苏婉清轻声重复了一遍这几个字，看向林陌的目光，终于多了几分真正的欣赏与思索。她身为炼丹师，终日与药材、丹炉、火焰打交道，深知“循理”二字的重要性。许多弟子，甚至包括一些内门弟子，只知道机械地按照丹方步骤操作，背诵火候口诀，却很少去深入思考每一种药材为何要如此处理，君臣佐使之间药性如何变化融合。林陌这番话，看似简单，却直指炼丹之道的核心要义之一。
“说得不错。”苏婉清微微颔首，清冷的脸上似乎有了一丝极淡的笑意，如同冰雪初融，“你叫林陌？”
“是，苏师姐。”
“林陌……”苏婉清记下了这个名字，语气平和地说道，“以后丹房有些基础药材的预处理，你若有余力，可多费心观察，若有类似这般可改进之处，可直接与王执事分说。”这相当于给予了他一定的建议权。
说完，她并未多留，如同来时一般悄无声息，转身翩然离去，只留下一缕淡淡的、清雅持久的药草清香，在库房空气中缓缓萦绕。
这是林陌第一次与这位内门的天之骄女正式对话。苏婉清的平和、她对道理的认同、以及那一丝难得的欣赏，如同涓涓细流，在这冰冷陌生、等级森严、动辄得咎的世界里，悄然滋润了他紧绷的心田，带来了一丝久违的暖意与尊重。
然而，他并不知道，这次短暂的、仅限于工作层面的交流，如同在看似平静的湖面投下了一颗小小的石子，荡开的涟漪，已悄然触及了某些隐藏在暗处的神经。
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