收到回应标记的当晚，子时刚过，万籁俱寂。林陌如同一缕青烟，悄无声息地离开了小院，按照标记旁留下的细微指引，来到了南城区一家名为“朱氏符箓”的不起眼铺子后门。
他按照特定的节奏，轻轻叩响了门环。片刻后，木门无声地滑开一道缝隙，一个穿着粗布麻衣、面容憨厚如同老农的中年汉子，出现在门后。当他借着朦胧的月光看清林陌易容后的面容时，身体猛地一震，眼中瞬间爆发出难以抑制的激动与如释重负，他侧身让开，压低声音，带着哽咽：“首领！您……您终于来了！石峰……恭候多时！”
正是“隐星”的实际负责人，石峰！
林陌闪身进入，反手将门关好，看着眼前这位忠诚的下属，心中亦是百感交集，用力拍了拍他的肩膀：“石峰，辛苦你了！快起来，里面说话。”
两人迅速穿过堆满符纸材料的前堂，来到后院一间门窗紧闭的密室。烛火摇曳，映照着石峰因激动而有些潮红的脸。
“首领，您和苏师姐安然无恙，真是太好了！”石峰的声音依旧带着颤抖，“当日宗门剧变，魔修与叛徒里应外合，我们按照您事先制定的应急预案，第一时间化整为零，分散撤离。大部分兄弟都成功脱身，但也……折损了七人……”说到此处，他虎目含泪，声音低沉下去。
林陌闻言，心头也是一沉，闭上眼，深吸了一口气。那都是他精心培养的班底，是“隐星”的骨干。“他们的牺牲，不会白费。活下来的人呢？”
石峰抹了把脸，振作精神道：“活下来的兄弟，部分隐匿于原青云宗势力范围内的凡俗城镇，部分则像我们一样，分散逃往了其他地域。属下带着核心的三人，一路隐匿行踪，辗转多地，最终选择在这相对中立、消息灵通的黑岩城潜伏下来，一边利用旧有关系网尝试重建情报线，一边日夜期盼，等待首领您的联络信号。”
他简要汇报了“隐星”目前的状况：实力大损，人员分散，但在黑岩城，凭借之前积累的密码体系和运作经验，已经初步站稳脚跟，建立了一个小范围但有效的情报收集点，这家符箓铺就是掩护。
“做得很好，石峰。你们能在如此困境下保存火种，已属不易。”林陌由衷赞道，心中稍安。有“隐星”在手，他就重新拥有了眼睛和耳朵，不再是孤身奋战。
“为首领效力，万死不辞！”石峰语气斩钉截铁，随即关切问道，“首领，苏师姐她……”
“她与我在一起，目前安全。”林陌点头，“我们现在急需两件事：第一，一个经得起查验的合理新身份；第二，安全获取修炼资源的渠道，尤其是炼丹材料和丹方。”
石峰立刻回道：“身份问题，属下已有些门路。南城有几个地头蛇专门做这等‘洗白’身份的生意，虽然要价黑，但信誉尚可，只要灵石到位，弄到两个散修的干净身份不难。至于资源渠道……”他略一沉吟，低声道：“属下打听到，三日后，城南地下‘暗影坊’有一场拍卖会，那里经常流出一些来路不明但品质不错的丹药和材料，或许是个机会。只是那里龙蛇混杂，风险不小。”
“暗影坊……”林陌记下了这个名字。这种地下交易场所，固然风险高，但也更容易买到市面上不常见的东西，也方便他出手一些自己炼制的、不宜见光的丹药。
“风险与机遇并存。身份的事情，你尽快去办。暗影坊，我亲自去一趟。”林陌做出了决定。
接下来两天，通过石峰的关系和打点，林陌和苏婉清获得了两个新的身份——一对来自偏远地域、因家乡遭了妖兽潮而前来黑岩城投亲靠友、寻求机缘的散修兄妹。哥哥名为“木林”，修为炼气八层，略通制符之术（用以掩盖林陌可能展露的非常规能力）；妹妹“木清”，修为炼气六层，性格内向。身份玉简虽然简陋，但手续齐全，应付一般的盘查已足够。
他们也从租住的小院，搬到了符箓铺后面那条小巷更深处、由“隐星”暗中控制的一处更隐蔽的院落，安全性大大提高。
第三日夜晚，林陌再次易容，这次他化作一个面色蜡黄、眼神阴鸷、修为在筑基初期的中年汉子，在石峰的暗中引路下，来到了位于黑岩城地下错综复杂通道深处的“暗影坊”。
这里光线昏暗，空气浑浊，弥漫着血腥、丹药和劣质香料混合的怪异气味。来往的修士大多如同林陌一样，遮掩了形貌，彼此之间眼神警惕而冷漠，偶尔交汇，也迅速避开。拍卖会在一个巨大的天然石窟中进行，中央的高台上，一个戴着狰狞鬼脸面具、气息达到金丹初期的修士漠然站立，正是坊主，其强大的威压笼罩全场，维持着基本的秩序。
拍卖品琳琅满目，却大多透着股邪气。有灵光黯淡却煞气逼人的魔道法器，有沾染着干涸血迹的不知名兽骨矿石，也有封印严密、不知内容的古老玉简。林陌耐心等待着，他的目标是几种炼制“凝元丹”的辅药，这种丹药对筑基修士精进法力有不错的效果。
很快，一株被封在寒玉盒中、花瓣呈现幽蓝色、微微摇曳如同昙花一现的灵草被呈了上来。
“三百年份‘幽昙花’，炼制多种筑基期丹药的上佳辅药，起拍价一百下品灵石！”主持人嘶哑的声音响起。
立刻有人出价，价格缓慢攀升。林陌没有急于出手，等到价格到了一百八十灵石，竞争趋于平缓时，他才用沙哑的声音报出：“两百。”
这个价格略高于市场价，但在此地也算公道。就在主持人目光扫视全场，准备落锤时，一个嚣张跋扈的声音从侧面响起：“两百二十灵石！这幽昙花，本少爷看上了！”
林陌眉头微皱，看向出声之人。那是一个穿着华丽锦袍、面色带着酒色过度苍白的年轻公子，修为在筑基中期，身旁一左一右站着两个目光锐利、气息沉稳的护卫，显然出身不凡。他看向林陌的目光充满了毫不掩饰的轻蔑与挑衅，仿佛在说“跟我争？”
“两百五十。”林陌不欲多事，但也不想轻易放弃，沉声加价。
“三百！”那纨绔公子似乎被林陌的再次出价激怒，觉得面子受损，毫不犹豫地再次大幅加价，引得周围一阵低低的哗然。
林陌眼神一冷，心中权衡。为了一株并非不可替代的幽昙花，在此地与一个明显是地头蛇的纨绔子弟硬碰硬，不仅不智，还可能暴露自己的财力，引来不必要的关注。他沉默下来，不再出声。
那纨绔公子见状，得意地哼了一声，倨傲地扫了林陌一眼，成功拍下幽昙花。
拍卖会继续进行。林陌后续又出手，以相对合理的价格拍下了两种不算太起眼的辅药，并未再引起太多注意。然而，就在拍卖会结束，众人开始陆续退场时，那名纨绔公子却带着两名护卫，有意无意地堵在了林陌出去的通道口，脸上挂着不怀好意的冷笑。
“喂，那个脸黄的。”纨绔公子斜眼看着林陌，语气轻佻，“身上灵石不少嘛？出手挺阔绰。本少爷最近手头有点紧，借点来花花如何？就当交个朋友了。”
竟是如此明目张胆地敲诈勒索！
林陌心中杀意顿起。他不想惹事，但事到临头，也绝不畏事！在这无法无天的暗影坊，杀人夺宝乃是常态！他神识微动，已然锁定了对方三人周身要害，《玄冥遁空诀》悄然运转，脚下空间节点隐现，随时准备发动雷霆一击，然后远遁千里。
就在气氛剑拔弩张，一触即发之际，一个懒洋洋的、带着几分醉意的声音从旁边传来：“哟，我当是哪只野狗在这儿堵着路乱吠，原来是刘家的三少爷啊。怎么，坑蒙拐骗到你醉爷爷的地盘上来了？皮又痒痒了？”
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