“无可奉告。”
四个字，从一只企鹅的嘴里说出来，发音标准，语气沉稳，带着一种不容置疑的威严。
彼得·奎尔感觉自己的大脑，那颗刚刚还在为宇宙灵球而狂欢的大脑，像是被一柄无形的大锤狠狠砸中，瞬间宕机。
空气安静了。
耳机里的音乐还在不知疲倦地唱着，但奎尔已经什么都听不见了。他的世界里，只剩下眼前这四只黑白分明，站得笔挺，神情各异的······企鹅。
“你···你······”奎尔的手指颤抖得更厉害了，他感觉自己的舌头打了结。
“你会说话？”
这简直比他在小时候第一次看到勇度这个外星人还要离奇。
“这有什么值得惊讶的吗？”
斯基普抬起一边眉毛，那神情像是在看一个大惊小怪的乡巴佬。
“当然值得惊讶！”
奎尔的声音猛地拔高，引得旁边几个路过的外星人都投来好奇的目光。
“企鹅是不会说话的！我离开地球的时候，它们只会嘎嘎叫，还有在冰上滑肚皮！你们是怎么回事？基因突变？还是说你们的脖子上挂了什么超小型的宇宙通用翻译器？”
他一边说，一边试图凑近了去看斯基普的脖子。
瑞克喉咙里发出一声低沉的警告，同时张开嘴，一截闪着寒光的金属撬棍露出了半截，又被他迅速咽了回去。
“老大，目标情绪波动剧烈，逻辑出现混乱。”科斯基扶了扶并不存在的眼镜，用他那标志性的语速飞快地分析道。
“根据其语言库和对我们物种的认知判断，他可能来自一个我们所知的，但文明发展相对滞后的地球版本。他的知识储备，停留在前太空时代。”
“说人话，科斯基。”斯基普目不斜视地盯着奎尔。
“他是个土包子，老大。”
“分析得很好。”斯基普满意地点点头。
他们的对话没有丝毫掩饰，一字不落地传进了奎尔的耳朵里。
土包子？
我？堂堂星爵，纵横星际的掠夺者，被几只企鹅说是土包子？
奎尔感觉自己的世界观正在被按在地上反复摩擦。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不对，这其中一定有什么误会。地球的企鹅不可能进化得这么快，还能组团来逛外星城市。
“好吧，我懂了。”奎尔脸上露出一副“我已经看穿一切”的表情。
“你们不是企鹅。你们是某种拟态外星人，对吧？斯克鲁人？还是克里人？这身伪装可真够别致的，品味独特。”
斯基普用鳍拍了拍自己的胸膛，发出一声闷响。
“年轻人，我们就是我们，纯粹的，百分之百的企鹅。你对物种的认知，狭隘得令人失望。”
这下，奎尔彻底没话说了。他看着斯基普那张严肃到甚至有些威严的脸。
又看了看旁边那个像科学家一样的科斯基，那个喉咙里藏着军火库的瑞克，还有那个眨巴着无辜大眼睛、看起来最像一只正常企鹅的菜鸟······
他忽然不那么确定了。
或许，在他离开地球的这些年里，家乡真的发生了什么翻天覆地的变化？企鹅都点亮了智慧之光，开始星际旅行了？
“地球······”
奎尔的语气软了下来，那股子虚张声势的匪气消散了，取而代之的，是一种连他自己都没察觉到的、近乎于恳求的试探。
“你们······真的是从地球来的？”
这个问题，让一直保持着高度警惕的企鹅小队陷入了短暂的沉默。
地球。
中央公园动物园。温暖的巢穴。还有数不清的奶酪泡芙。
那是他们的家。
菜鸟的眼神动了动，他看着眼前这个高个子人类，从对方的眼睛里，他好像看到了一丝······孤单？
“老大······”菜鸟小声地开口。
“闭嘴，菜鸟。”斯基普打断了他，“在确认目标身份之前，禁止透露任何关于我们来历的情报。”
他重新看向奎尔，眼神严肃。
“喂小子！你，也是从地球来的？”
“是啊！”奎尔的眼睛瞬间亮了，像是快要溺死的人抓到了一块浮木。
“我叫彼得·奎尔！老乡啊！我八岁就离开地球了！你们呢？你们是南极来的还是动物园的？现在地球怎么样了？迈克尔·杰克逊还在出新专辑吗？我可是他的超级粉丝！”
他激动地语无伦次，一连串的问题抛了出来。
迈克尔·杰克逊。
这个名字让斯基普愣了一下，他转头看向自己的军师。科斯基立刻心领神会。
“老大，根据目标提出的特定文化符号，可以进行精准信息打击，以确立我们的身份可信度。”科斯基的语速快得像在报菜名。
“执行此方案，成功率高达百分之九十八点七。”
“批准执行。”斯基普下达了命令。
科斯基上前一步，面向奎尔，用一种宣读科学报告的冰冷口吻，一字一句地说道：
“目标人物：迈克尔·杰克逊。状态：已故。”
奎尔脸上的狂喜笑容，僵住了。
“死亡日期：地球标准时间，2009年6月25日。”
“死亡原因：由异丙酚和苯二氮?类药物引发的急性中毒，导致心脏骤停。”
“······”
奎尔的笑容，一点一点地从脸上消失。他脸上的血色，也随着科斯基吐出的每一个字而褪去。
2009年？
他离开地球的时候，是1988年。
他脑子里嗡的一声，仿佛有什么东西断掉了。
他一直以为，地球还停留在他离开时的那一刻。
他妈妈还在，迈克尔·杰克逊还在唱着《beat It》，一切都还是他记忆里的样子。
他只是暂时离开，总有一天会回去。
可现在，一只企鹅，用一种不带任何感情的语调，告诉他，他童年的偶像，那个流行之王，已经死了。
死于他完全听不懂的药物名字，死在了他根本不知道的年份。
原来，在他不知道的宇宙角落里，在他开着飞船泡妞、寻宝、和勇度斗智斗勇的时候，地球的时间，并没有为他停止。
二十多年，就这么过去了。
那副挂在他脖子上的耳机，里面的音乐还在欢快地唱着“o-o-h child， things are gonna get easier~”，可现在听来，却像是一场巨大的讽刺。
他踉跄着后退一步，一屁股坐在了冰冷的金属街道上。那身骚包的红色皮夹克，此刻看起来有些滑稽和落寞。
“老大，目标生命体征出现剧烈波动，心率下降，多巴胺分泌急剧减少，呈现出典型的悲伤反应。”科斯基冷静地分析着。
菜鸟看着垂头丧气的奎尔，小小的翅膀不安地绞在一起。他挪动着小短腿，凑到奎尔身边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的裤腿。
“你···还好吗？”菜鸟的声音小小的，带着怯生生的关心，果然菜鸟还是团队中最温柔的那个人。
奎尔缓缓抬起头，看着眼前这只用澄澈眼睛望着自己的小企鹅，又看了看另外三只神情各异的同伴。
他忽然笑了，笑得比哭还难看。
他伸出手，摘掉了耳机。喧嚣的音乐戛然而止，周围外星世界的嘈杂声第一次如此清晰地涌入他的耳朵。
“原来是真的···”他喃喃自语，声音沙哑。“你们真的是从地球来的。”
这种感觉太奇怪了。
巨大的悲伤，和一丝荒谬的、终于找到同类的狂喜，混杂在一起，堵在他的胸口。
他不再怀疑了。
没有哪个外星人，会编造出如此精准又残酷的谎言。
斯基普看着他这副失魂落魄的样子，走上前来，用他那惯有的、拖着长音的指挥官口吻说道：
“士兵，收起你那廉价的眼泪。现在，不是多愁善感的时候。”
他顿了顿，用鳍指了指奎尔。
“你，彼得·奎尔。作为目前我们唯一能确认的地球同胞，你现在有一个新任务。”
奎尔抬起通红的眼睛，茫然地看着他。
斯基普挺起胸膛，小小的身体里散发出不容置疑的气场。
“为我们提供一个安全的据点，一份详细的星域地图，最好有一艘飞船以及···”他压低了声音，悄悄说出最后一个单词。
“管饭。”
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