洞府前的空地上，篝火熊熊，酒宴正酣。秦阳与苏姚、石岗、巫棘等新至的各族强者推杯换盏，气氛热烈。虽然三大部族无人前来，但能聚集起眼下这批筑基期的中坚力量，已让秦阳心中稍定。
就在这时，一阵沉重的脚步声伴随着压抑的怒气从洞外传来。众人循声望去，只见长耳族大祭司罗泰去而复返，他面色铁青，胸膛剧烈起伏，那双长耳因愤怒而微微颤抖，显然气得不轻。
他大步走到秦阳面前，甚至顾不上与在座的苏姚、石岗等人见礼，便朝着秦阳重重一抱拳，声音因怒意而有些变形：“秦大人！”
秦阳见他如此情状，心知不妙，放下酒杯，沉声问道：“大祭司回来了。看您神色，可是出了什么事？”
罗泰深吸一口气，似乎想压住怒火，但话一出口，仍是带着火星子：“秦大人！那飞天族，简直欺人太甚！”
“哦？”秦阳眉头微蹙，“他们不愿出手？”
“岂止是不愿！”罗泰猛地一拍身旁的石桌，好在控制了力道，未将石桌拍碎，“他们那个分支族长，名叫飞枭的，非但一口回绝，还……还对我长耳族极尽嘲讽之能事！”
“他如何说？”秦阳的声音依旧平静，但眼神已经冷了下来。
罗泰咬牙切齿道：“他说我们长耳族天生就胆小如鼠，听见点风声就只会抱着脑袋往洞里钻！说我们当初被璟王的人赶出祖地，屁都不敢放一个，如今不知从哪里找了个靠山，就敢回去捋虎须，简直是自寻死路！”
这话一出，席间原本热闹的气氛瞬间一滞。烈羽族苏姚眉头皱起，岩灵族石岗鼻中发出一声不满的冷哼，就连性情相对温和的影木族巫棘，脸上也露出不忿之色。长耳族与金环族同病相怜，飞天族如此羞辱罗泰，不免让在座其他小族生出兔死狐悲之感。
秦阳目光扫过众人，将他们的反应尽收眼底，继续问道：“你可曾向他言明，此乃奉塞王令谕，协同御敌？”
“说了！我如何能不说！”罗泰声音更高了几分，带着屈辱与愤懑，“我抬出了秦大人您，说乃是奉南疆镇守府赤使之命，邀其共抗璟王府！可那飞枭……那飞枭……”
“他待怎讲？”秦阳追问，语气中听不出喜怒。
罗泰模仿着那飞枭当时倨傲轻蔑的语气，尖声道：“他狂笑数声，说：‘赤使？区区一个赤色镇守使，芝麻大的官，也配来指挥我飞天族？便是你们镇守府的青使、紫使亲至，想要我飞天族出力，也得带着灵石厚礼，好言相求！空口白牙就想让我族儿郎去卖命？让你们那姓秦的赤使，滚回他的镇守府玩泥巴去吧！’秦大人！他……他这是根本没把您，没把镇守府放在眼里啊！”
“嘭！”
这次不是罗泰，而是岩灵族的石岗猛地一拳砸在桌上，坚硬的石桌瞬间布满裂纹。他瓮声瓮气地低吼道：“岂有此理！飞天族未免太狂妄了！”
苏姚也面罩寒霜，冷声道：“飞天族如此行事，分明是恃强凌弱，目中无人！”
巫棘也附和道：“是极是极……他们，他们平日里对我们这些小族，也是这般呼来喝去，动辄打骂……”
席间各族强者顿时议论纷纷，对飞天族积压已久的不满与怨气，被罗泰的遭遇彻底点燃。
面对群情激愤，秦阳却只是轻轻摇了摇头，脸上看不出丝毫怒意。他站起身，走到兀自气得浑身发抖的罗泰身边，拍了拍他的肩膀，语气温和：
“大祭司，辛苦了，也受委屈了。”
他端起自己那杯未曾动过的酒，递到罗泰手中。
“为这等狂妄无知之徒生气，不值当。他今日看轻秦某，是他有眼无珠；他今日辱及长耳族，是他恃强凌弱。这笔账，我们暂且记下。”
他环视众人，声音清晰而坚定：“诸位道友今日能来，便是信我秦阳，信镇守府，信塞王殿下！这份情义，比什么灵石、猎场都重！他飞天族自恃强大，不愿并肩，是他们的事！但有诸位鼎力相助，我秦阳便有信心，与那璟王府周旋到底！”
他举起自己的酒杯，朗声道：“来！这杯酒，我与大祭司同饮，为我受辱的盟友！也为在座诸位不畏强权的义士！干！”
“干！”
众人轰然响应，心中因飞天族而起的愤懑，此刻尽数化作了对秦阳的认同与对接下来一战的同仇敌忾。罗泰接过酒杯，看着秦阳平静却坚定的眼神，胸中郁结的怒气也消散大半，重重一点头，将杯中酒一饮而尽。
经此一事，原本还有些松散的各部族强者，凝聚力反而更强了几分。
洞府内的喧嚣因罗泰的归来与飞天族的无礼刚刚平复不久，洞口的光线便再次被几道身影遮挡。众人抬眼望去，只见金瑶瑶当先走入，她脸上带着一丝疲惫，但眉宇间却透着一股难以抑制的振奋。
而更引人注目的，是她身后跟着的那名金环族老者。此人身材比金瑶瑶还要高大几分，同样苍老，但腰杆挺得笔直，如同风雪中不屈的古松。最令人震惊的是，他干瘦的脖颈上，赫然戴着十枚暗金色的圆环！那第十枚金环，在火光下闪烁着与其他九环截然不同的、更为深邃内敛的光泽。
洞内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在那十枚金环之上，连呼吸都为之一滞。秦阳更是瞳孔微缩，他清楚地记得，身为族长的金瑶瑶，也仅仅佩戴九环！
“秦大人！”金瑶瑶快步上前，声音带着激动后的微颤，“老身幸不辱命！这位是我金环族主脉分支的十环祭祀——金不屈大人！”
那名为金不屈的老者上前一步，目光如电，瞬间落在秦阳身上。他并未因秦阳的年轻而有丝毫怠慢，微微颔首，声音洪亮而沉稳：“老朽金不屈，见过秦镇守使。”
秦阳压下心中惊讶，起身郑重还礼：“金祭祀大驾光临，秦阳有失远迎，快请上座！”他立刻命人在自己主位之侧增设一席。
待金不屈落座，秦阳才带着探寻的语气问道：“金祭祀，请恕秦某眼拙，此前只知贵族以金环数量区分地位，九环为尊。不知这十环……”
金不屈抚过脖颈上那枚独特的金环，平静答道：“秦镇守使有所不知。我金环族源远流长，九环乃是各分支族长或大长老之限。唯有修为突破至结丹期，并经主脉长老会认可，方可受赐第十环，是为‘祭祀’，地位超然，守护族群传承。”
此言一出，满座皆惊！
结丹期！
这位突然出现的金不屈，竟然是一位结丹期的大高手！这对于目前最高战力只有筑基后期的联盟来说，无疑是注入了一剂无比强心针！苏姚、石岗等人脸上都露出了振奋之色，连之前因飞天族而郁结的闷气都消散了不少。
秦阳心中亦是狂喜，但面上依旧保持镇定，追问道：“原来如此！有金祭祀在此，我等对抗璟王府，便更多了几分把握！不知祭祀此次前来，可愿出手相助？”
金不屈看向秦阳，目光深邃，缓缓摇头：“秦镇守使，老朽此来，主要是为保我金环族一支血脉不绝，而非主动介入王府之争。”
他顿了顿，语气带着一种不容置疑的决断：“老朽在此向秦镇守使，亦向在座诸位言明：除非璟王府一方，率先出动结丹期修士，对尔等施展雷霆手段。否则，老朽绝不会主动对任何结丹期以下之人出手。此乃底线，还望秦镇守使体谅。”
这话如同冷水，稍稍浇熄了众人刚刚燃起的过热期望，但也让秦阳迅速冷静下来。他瞬间明白了金不屈的顾虑——这是为了避免给璟王府留下“金环族主动以结丹期挑衅”的口实，是为整个族群设下的防火墙。一位结丹期修士的承诺，重在威慑，而非屠戮。
秦阳非但没有失望，反而更加欣赏这位老祭祀的清醒与担当。他郑重拱手：“金祭祀思虑周全，秦阳明白！有此承诺，已是雪中送炭！您的存在，便是对我等最大的支持！若非万不得已，绝不敢劳动祭祀大驾。”
金不屈见秦阳如此通情达理，眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“秦镇守使能理解便好。”
得到了这位金祭祀的明确表态，秦阳心中大定，一股前所未有的底气油然而生。他转向金瑶瑶，声音恢复了之前的从容与决断，甚至带着一丝主动出击的锐气：
“金族长！”
“老身在！”金瑶瑶连忙应道。
“明日一早，便派人去通知那位鲁管家，”秦阳嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“就说，我等已商议停当，请他再来狮首山一趟，好好‘商议’一下，这狮首山的……归属问题！”
“是！秦大人！”金瑶瑶精神大振，高声领命。
洞内众人闻言，目光交汇，皆从对方眼中看到了熊熊燃烧的战意。有了结丹期修士坐镇，哪怕只是威慑，他们也终于有了正面回应璟王府挑衅的资本！
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