金樽楼，坐落于东城最繁华的朱雀大街上，飞檐斗拱，灯火辉煌，乃是帝都最有名的销金窟之一。楼高五层，越往上，招待的客人身份便越是尊贵。秦阳等人的接风宴，便设在这第三层的一间雅致包厢内。
与金樽楼仅一街之隔，便是名动炎京的“风月馆”。夜幕下，风月馆门前车马如龙，丝竹管弦之声隐约可闻，无数衣着华丽的富家子弟与巨贾豪绅在此流连忘返，更有豪客一掷千金，将馆中当红的姑娘邀至金樽楼的包厢内，陪酒耍乐，堪称炎京一景。
包厢内，珍馐美馔流水般呈上，醇酒佳酿香气四溢。酒过三巡，菜过五味，席间众人脸上的拘谨渐渐被酒意驱散，泛起红晕，话匣子也彻底打开了。
那副指挥胡洋本就性格粗豪，几杯烈酒下肚，更是放浪形骸起来。他嘿嘿一笑，凑近秦阳，带着几分暧昧的语气说道：“大人，您可知对面风月馆新来了一位花魁，名唤‘麝香’，据说不仅琴棋书画样样精通，那容貌身段更是……嘿嘿，堪称绝色！若是大人有兴趣，属下这就派人去将她请来，陪大人饮上几杯，助助酒兴如何？”
秦阳闻言，眉头微不可察地一蹙。他并非不谙世事的清修之士，但也深知自己如今身份敏感，身为准驸马，若在接风宴上招妓陪酒，传将出去，不仅皇室脸上无光，周皇后那边更是无法交代。
他举起酒杯，对胡洋示意了一下，淡然一笑道：“胡大人的好意，秦某心领了。只是秦某即将大婚，此等场合，还是避嫌为好。你我兄弟畅饮便足矣，莫要节外生枝。”
胡洋见状，虽觉可惜，却也立刻反应过来，连忙拍了一下自己的额头，笑道：“是极是极！是属下考虑不周，唐突了大人，该罚，该罚！”说罢，自罚了一杯。
一旁的吏目孙康，一直安静作陪，此刻见气氛稍缓，便旧事重提，轻声问道：“大人，今日街上那万宝斋的狂徒……似乎与大人早有旧怨？”
此言一出，席间目光顿时都聚焦在秦阳身上。
秦阳手持酒杯，轻轻晃动着里面琥珀色的液体，目光微凝，随即轻描淡写地说道：“旧怨谈不上。不过是昔日一位朋友，被那万宝斋强夺了家传之物不说，人还被逼死了。秦某看不过眼，便与另一个朋友一起出手，给了万宝斋一点教训。许是因此，被他们记恨上了吧！”
他虽然没见过原道九，但在李梦瑶的穿针引线下，也曾去过他的墓地祭拜，倒也算得上半个朋友。
当听到秦阳说出“记恨”二字的时候，在场的人哪个不是混迹官场的人精，顿时就明白过来，秦阳这是对万宝斋心生不满了。
“砰！”
胡洋猛地一拍桌子，震得杯盘乱响，怒目圆睁：“他娘的！我当是什么事！原来是群仗势欺人、强取豪夺的狗东西！竟还敢记恨到大人头上？真是活腻歪了！大人您放心，明日一早，老子就亲自带一队兄弟，去他万宝斋东城的铺子，好好查查他们那些伙计的户籍路引，但有半点不清不楚，立刻锁回司里大刑伺候！看他们还敢不敢嚣张！”
他这番杀气腾腾的话，立刻将宴席的气氛推向了高潮。
然而，管税目的白守礼却摇了摇头，他心思更为缜密，笑着劝阻道：“胡兄，稍安勿躁。万宝斋在炎京经营多年，根基深厚，岂会在伙计身份这等小事上授人以柄？你那般大张旗鼓地去查，若查不出什么，反落人口实，说我们兵马司滥用职权，扰民营商。”
他顿了顿，胖脸上露出一副智珠在握的笑容，看向秦阳：“大人，依下官看，对付这等奸商，还得从他们最看重的地方下手。明日，由下官带几个精通账目的老吏过去，好好核验一下他们近年的税目账册。像他们这种大铺子，流水巨大，往来繁杂，要说账目上滴水不漏，绝无可能！只要让下官找到一丝半缕的错处，定能叫他万宝斋吃不了兜着走！”
就连一向冷硬的项不同，也难得地开口，冷声说道：“司内大牢，还空着许多房间呢。”
你一言，我一语，三位副指挥和孙康俨然已经同仇敌忾，将万宝斋视作了必须铲除的目标，磨刀霍霍。
秦阳坐在主位，安静地听着，心中不由得升起一股奇异的感觉。这就是权力带来的便利吗？无需自己亲自喊打喊杀，只需流露出一个意向，甚至只是一个模糊的态度，自然就有人揣摩上意，争先恐后地为你冲锋陷阵。
他想起自己和李梦瑶被万宝斋一路追杀，险些丧命的往事，心中不禁感慨不已。
这万宝斋行事霸道，绝非善类。如今自己执掌东城治安，拿它来开刀立威，既是替原道九讨还公道，也是顺势而为，再合适不过。
“诸位同僚有心了。”秦阳举起酒杯，面上带着一丝满意的笑容，“万宝斋之事，便有劳诸位费心。具体如何行事，你们的经验比我丰富，我就不置喙了。总之，一切都在不言中，诸位，满饮此杯！”
“敬大人！”众人轰然应诺，纷纷举杯，气氛热烈至极。
然而，就在杯盏即将碰撞的刹那——
“嘭！！”
一声巨响，包厢那扇厚重的雕花木门，竟被人从外面猛地撞开！
一道纤细窈窕、衣衫不整的身影踉跄着跌了进来，重重摔在包厢的地毯上。
那是一名女子，云鬓散乱，钗环斜坠，身上的鹅黄色纱裙被撕裂了几处，露出底下雪白的肌肤，脸上还带着一个清晰的巴掌印，嘴角渗血，眼神中充满了惊恐与绝望，显得极其狼狈。
在她身后，一个身着锦缎华服、约莫二十出头的公子哥，脚步虚浮地追了进来。他眼圈深重，面色苍白，一副酒色过度的模样，此刻正满脸怒容，指着地上的女子骂骂咧咧：
“小贱人！给脸不要脸！本公子花重金将你从风月馆请来，让你陪杯酒，是看得起你！你他娘的竟敢推三阻四，还敢咬伤本公子？”他抬起手，露出手背上一个清晰的牙印，怒气更盛，“真是反了天了！还不快给我滚过来磕头认错！”
这突如其来的变故，让整个包厢瞬间安静下来。
胡洋、白守礼等人脸上的酒意瞬间消散了大半，取而代之的是惊愕与怒意。在东城兵马司为指挥大人接风洗尘的宴席上，竟然有人敢闯进来闹事？
“大人，救命，救命啊！”那女子慌乱之下，竟连滚带爬，来至秦阳身边，抱住了他的大腿，不住哀求。
“怎么回事？”秦阳皱了皱眉，问那女子道。
那女子一脸惶恐地指着门前的华服公子道：“奴家是风月馆的彩琴，被这位周公子邀来吃酒，若是普通酒水也就罢了，这周公子竟然……竟然在酒水里下了助兴之药。那种药我的不少姐妹都误吞过，事后形销骨立，就如同被抽干了精气神一般，再也无法恢复。奴家为了自保，只能……只能咬伤了他，逃了出来。”
秦阳目光一凝，看向那华服公子，沉声问道：“彩琴说的可是实情？”
那华服公子哥听到这话，抬起朦胧的双眼，扫视了一下包厢内的情形。当他看到主位上面色平静、但目光已然微冷的秦阳，以及旁边那几个穿着便服、但气质明显不同于寻常富家翁的汉子时，酒意顿时醒了两分。
但他平日里在东城横行惯了，加之背景深厚，并未将眼前几人放在眼里，只是倨傲地抬了抬下巴，语气不耐烦地道：“哪来的不开眼的东西，本公子做什么，还用得着你管？都给我滚开，若是耽误了本公子教训这个贱婢，要你们好看。”
秦阳尚未开口，脾气最为火爆的胡洋已然按捺不住。
他“嚯”地站起身，壮硕的身躯像一堵墙般挡在那华服公子面前，声如雷霆：
“哪里来的泼皮醉汉，敢在秦大人面前放肆？！睁开你的狗眼看清楚，这里也是你能撒野的地方？！”
那华服公子被胡洋的气势所慑，下意识地后退了半步，但随即恼羞成怒，尖声道：“秦大人？什么狗屁秦大人！你知道我爹是谁吗？我爹是当朝户部尚书周荣！识相的赶紧滚！”
户部尚书周荣？周子谦的父亲？
秦阳眼中寒光一闪，这还真是……冤家路窄。
他看着地上那瑟瑟发抖、如同受惊小鹿般的女子，又看了看眼前这个气焰嚣张的周公子，缓缓放下了手中的酒杯。
而在此时，胡洋等人的脸色都已经变了，那孙康更是连忙附到秦阳耳边，压低声音道：“秦大人，此人乃是户部尚书周荣的第三子，一向荒唐无度，是京城有名的纨绔。照我看，不如就将他轰出包厢也就是了，没必要将此事闹得太大。”
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