迎客偏殿，虽名“偏”，实则气象不凡。殿宇依山而建，窗外可见云海翻涌，奇峰耸立，殿内布置简约却暗合道韵，檀香袅袅，令人心神宁静。这并非刻意炫耀，而是始源道庭底蕴的自然流露。
秦雪早已等候在此，她换上了一身较为正式的宗门长老服饰，气质清冷，立于殿中，静候道主。下方，坐着一位身穿联邦将官制服、肩章显示其为准将军衔的女子。她约莫三十许岁，短发利落，面容姣好却带着军旅特有的坚毅与风霜，眼神锐利而冷静，正不动声色地打量着殿内环境。她便是联邦特使，伊芙琳·陈。
当林刻所化的古镜无声无息地出现在主位之上时，伊芙琳·陈的瞳孔微不可察地收缩了一下。尽管早有情报和心理准备，但亲眼见到这面传闻中拥有莫测威能的古镜，感受着那镜身自然流转的、令人心悸的深邃气息，她心中依旧掀起了波澜。这绝非普通的灵能造物，其蕴含的道韵与力量层次，超出了联邦现有科技的理解范畴。
“联邦特使伊芙琳·陈，奉最高议会之命，见过林刻道主。”她起身，行了一个标准的联邦军礼，不卑不亢，语气沉稳。
“特使远道而来，不必多礼。”林刻的神念平和地传入对方脑海，清晰而直接，省去了言语的繁文缛节，“坐。不知特使此次前来，所为何事？”
伊芙琳重新落座，开门见山：“道主快人快语，那我便直言了。此次前来，主要有两件事。其一，代表联邦最高议会，对始源道庭此前遭遇黑石袭击表示慰问，并对贵宗在抵抗黑石暴行中展现出的力量表示敬意。”
这话说得官方，但林刻能听出其中的试探之意。联邦显然想知道始源道庭的真正实力，以及在那场袭击中扮演的具体角色。
“黑石倒行逆施，我道庭自保而已，不值一提。”林刻轻描淡写地带过，将话题引向核心，“特使所说的‘共同威胁’，想必是第二件事？”
伊芙琳点了点头，神色变得无比凝重：“正是。道主想必也已察觉，近日天地异变频发，西北咆哮深渊的毁灭性爆炸，东南焚骨荒地的异常能量苏醒……这一切，都指向一个令人不安的事实：我们这个世界，正面临着远超黑石集团的、更深层次的危机。”
她略微停顿，似乎在组织语言，随后压低了些声音：“联邦最高机密观测站，在过去七十二小时内，连续捕捉到多次高维空间异常扰动。其波动特征，与旧时代大灾变前夕的记录……有部分相似之处，但更加……有序，更加……具有‘目的性’。”
林刻镜面光华微不可察地流转了一下。高维空间异常扰动？难道是指……“观测者”？
伊芙琳继续道：“我们怀疑，有一种……或者一批……无法理解的、可能来自世界之外的‘存在’，正在将它们的‘目光’投向我们的世界。黑石集团的疯狂举动，无论是‘永寂之眼’还是其他，很可能与这些‘存在’有关，甚至可能是试图在‘它们’彻底降临前，寻找出路或力量。”
“道主，”伊芙琳目光灼灼地看向古镜，“始源道庭传承悠久，底蕴深厚，或许掌握着某些联邦科技无法触及的、关于世界本质或高维存在的古老知识。联邦希望，在这关乎文明存续的威胁面前，我们能够摒弃前嫌，共享情报，共同应对。”
殿内陷入了短暂的沉默。秦雪站在一旁，心中震撼不已。来自世界之外的威胁？这比黑石的威胁更加缥缈，却也更加可怕。
林刻沉吟着。伊芙琳透露的信息，证实了他之前的某些猜测，但也带来了新的疑问。联邦对“观测者”的了解有多少？他们所谓的“共享情报”，是真心合作，还是想套取始源道庭的秘密？
“特使所言，确实令人心惊。”林刻的神念依旧平稳，“我道庭古籍中，确有一些关于天外、关于维度壁垒的零星记载，但大多语焉不详。不知联邦对此类‘存在’，有何具体了解？又打算如何应对？”
他反过来试探联邦的底牌。
伊芙琳似乎料到有此一问，坦然道：“联邦掌握的信息也极其有限。旧时代遗留的部分残缺数据库显示，这类‘存在’似乎对大规模的时空扭曲、能量跃迁以及……某些特殊的‘本源规则’显现异常敏感。黑石的行动，很可能就是在玩火自焚，加速它们的到来。”
她话锋一转：“至于应对之策，联邦初步计划是双管齐下。一方面，继续军事打击黑石，阻止其疯狂计划；另一方面，启动‘方舟’计划，整合全球资源，构建能够抵御高维冲击的避难所和最终防线。而这一切，都需要时间，也需要像始源道庭这样的古老力量的支持。贵宗的阵法之道，或许能在防御层面提供至关重要的帮助。”
“方舟计划……”林刻品味着这个词。看来联邦高层已经意识到了问题的严重性，开始做最坏的打算。
“共享情报，并非不可。”林刻缓缓道，“但合作需要诚意与对等。始源道庭可以提供部分关于能量稳定、精神防护方面的阵法知识，但核心传承，恕难外泄。同时，我希望联邦能共享关于黑石‘跃迁计划’、曦辉圣城异象以及……东南焚骨荒地异常的所有监测数据。”
他提出了自己的条件，既展示了合作意愿，也划定了底线，并索求自己关心的关键信息。
伊芙琳沉吟片刻，显然在权衡。最终，她点了点头：“道主的条件合理。关于黑石和圣城的情报，我可以代表联邦同意共享。至于焚骨荒地……其能量属性极其古怪，联邦也在加紧分析，一旦有突破性发现，必会第一时间告知贵宗。”
双方初步达成了意向，细节还需后续磋商。
又交谈了片刻，伊芙琳便起身告辞，她需要立刻将此次会面情况回报最高议会。
送走特使后，偏殿内只剩下林刻与秦雪。
“道主，您觉得联邦的话，有几分可信？”秦雪忍不住问道。
“七分真，三分试探。”林刻的神念透着冷静，“‘观测者’的威胁大概率属实，联邦确实感受到了压力。但他们寻求合作，除了共同御敌，未必没有借机摸清我道庭虚实，甚至在未来局势中占据主导地位的打算。”
“那我们……”
“以不变应万变。”林刻道，“提升自身实力永远是第一要务。加强与联邦的情报交换，但核心机密必须掌握在自己手中。另外，加派人手，密切关注焚骨荒地的动向，我总觉得，那里的变故，或许会带来意想不到的变数。”
镜光一闪，林刻已从偏殿消失，返回静室。
与联邦的接触，如同打开了一扇新的窗户，让他看到了更广阔却也更危险的棋局。他需要尽快彻底融合源初纹路，唯有拥有足够的力量，才能在这错综复杂的乱局中，守住道统，寻得一线生机。
而此刻，远在东南的焚骨荒地深处，那古老而诡异的能量波动，正如同一颗缓慢搏动的心脏，愈发清晰。
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