就在“寻真号”如同匕首般刺向织女星的同时，遥远的银河另一端，“星痕号”正经历着另一种意义上的航行极限。
穿越了数片连星光都被吞噬的暗物质云，避开了几处悄然生成又悄然湮灭的时空裂缝，银心那无法忽视的引力牵引终于从背景噪音变成了主导旋律。舷窗外的景象开始变得光怪陆离，这是引力透镜效应达到极致的表现——后方宇宙的星辰被拉扯、扭曲，形成了一圈环绕着中央黑暗区域的、巨大而璀璨的光之漩涡，仿佛宇宙睁开了一只巨眼，冷漠地注视着闯入者。
“导航点确认，已抵达银心引力影响区边界。”驾驶员的声音带着一丝不易察觉的颤抖，即便对于“守望者遗族”而言，如此近距离地面对银河的终极奥秘，也是前所未有的体验。
刃站在舰桥最前方，双手负后，翠绿色的眼眸倒映着窗外那扭曲而壮丽的星辉。她的表情一如既往的冷峻，但微微抿紧的嘴唇透露着内心的不平静。这里，就是一切谜题的终点，也是无数文明旅程的尽头。
“启动全部防护力场，传感器功率提升至最大。”刃下令道，“扫描前方区域，特别是‘隔离带’。”
“星痕号”的扫描波束如同触手般伸向那片被强引力扭曲的空间。反馈回来的图像逐渐清晰，让舰桥上所有看到的人都倒吸了一口冷气。
在那璀璨的光环内部，并非空无一物。那里悬浮着一个……“结构”。
一个由难以计数的残骸构成的、庞大到超越想象的环带。可以看到断裂的星舰龙骨，其规模比如同蚊蚋；有破碎的人造星球外壳，上面还残留着城市的轮廓；有各种奇形怪状、风格迥异的建筑碎片，从科技造物到生物质感的庙宇应有尽有；甚至还能辨认出一些巨大生物的化石残骸，如同星河中的浮尸。所有这些，都被一种暗沉的、非金非石的未知金属框架勉强地、杂乱地束缚在一起，形成了一道环绕银心的、悲壮而诡异的“隔离带”或曰“坟墓带”。
这景象，比任何战场遗迹都要恢弘，也比任何坟场都要死寂。它无声地诉说着亿万年来，有多少像“先行者”、像“守望者”一样甚至更先进的文明，曾试图挑战银心的秘密，最终却化为了这堵巨墙的一部分。
“这就是……‘筛选’的实体证明吗？”一位年轻的族人声音干涩地说道。
刃沉默着，她的感知能力不如秦雪那样敏锐，但也能从那片死亡地带感受到一种令人灵魂战栗的沉重和绝望。这不仅仅是物质的残骸，更是无数智慧、梦想和文明成果的坟场。
“扫描到能量反应！”雷达员突然报告，“隔离带内部有微弱的、规律的能量波动……不是残骸本身的，像是……某种自动防御系统或者……扫描机制！”
话音刚落，只见那庞大的隔离带中，几处暗沉金属结构突然亮起了幽蓝色的纹路。数道无形的、但能让空间产生细微涟漪的扫描波束，瞬间锁定了“星痕号”！
“警告！被未知系统锁定！能量等级……无法评估！”
“星痕号”内部警报声大作！他们刚刚抵达边缘，就已经触发了银心区域的防御机制！
“保持冷静！”刃的声音如同寒冰，压下了一丝骚动，“不要做出任何敌对动作！缓慢后退，尝试发送先祖留下的识别码！”
“星痕号”开始缓缓后撤，同时发射出一段由古老符号构成的能量信号——那是“守望者”文明鼎盛时期，或许被银心“管理员”认可过的身份标识。
扫描波束在接触到识别码后，似乎产生了一丝迟疑，那锁定感并未立刻解除，但也没有发动攻击。幽蓝色的纹路在隔离带上明灭不定，仿佛一个古老的系统正在检索着浩如烟海的数据库。
时间一分一秒过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。刃和她的族人们，正站在宇宙中最神秘、最危险的门槛上，等待着门后存在的“判决”。
他们是会被允许通过，成为亿万年来极少数的例外？还是会被瞬间抹去，为那悲壮的隔离带再添一缕亡魂？
银心的秘密，近在咫尺，却又远在天涯。
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