“星痕号”如同一个耗尽最后力气的马拉松选手，依靠着惯性和对那微弱信号的执着，终于抵达了目标星域。
舷窗外出现的景象，让所有尚能行动的人都聚集到了观测窗前，屏住了呼吸。
那并非预想中的绿色星球或者繁忙的空间站。
在幽暗的宇宙背景中，悬浮着一艘船。
一艘巨大到超乎想象的船。
它的规模甚至超过了联邦鼎盛时期最大的泰坦级母舰，与其说是飞船，不如说是一座移动的金属城市，或者说……一座人造的、孤零零的墓碑。舰体呈现出一种古老的灰白色调，表面布满了宇宙尘埃和微小陨石撞击留下的斑驳痕迹，许多外部结构已经扭曲、断裂，如同枯萎巨树的枝干。它静静地悬浮在那里，没有任何灯光，没有任何能量信号，除了那依旧在断断续续发出的、微弱的求救信号。
这就是信号的源头？这艘巨大的、似乎早已死去的殖民方舟？
“我的天……这是……‘远星号’？传说中在联邦历37年就失踪的、最初代的超光速殖民舰之一？”一位年长的、对历史有所了解的技术官喃喃自语，声音中充满了难以置信的震撼。
“远星号”？那个只在历史档案的角落里被提及、象征着人类早期探索勇气与悲壮的名字？
它没有毁灭，而是漂流到了这里？并在这里……发出了持续了可能数百年的求救信号？
“扫描舰体结构，重点探测生命迹象和能量源。”刃下令，声音凝重。眼前的景象太过诡异，那宏伟与死寂的对比，让人心生寒意。
探测结果很快出来，让所有人的心都沉了下去。
“舰体结构……存在大量非正常破损，疑似经历过剧烈战斗或……内部灾难。未检测到大规模生命反应……重复，未检测到大规模生命反应。仅有……极其微弱的、零散的生命信号，集中在舰体核心区域，数量……不足百人。”雷达官的声音带着一丝颤抖。
一艘如此巨大的方舟，设计载员数以万计，如今只剩下不足百人？
“能量读数……极低。主要能源系统似乎早已枯竭或损坏。检测到少量备用能源反应，主要集中在信号发射器和……核心维生系统。”
希望如同被针扎破的气球，迅速干瘪。这里不是什么温暖的庇护所，而是一个巨大的、漂浮在宇宙中的棺材，里面只剩下最后几个奄奄一息的幸存者。
“接驳通道准备。组织一支精锐小队，由我带队，登陆探查。”刃迅速做出决定。无论情况多么糟糕，他们必须弄清楚这里发生了什么，那仅存的幸存者或许知道重要的信息，而且，这艘方舟上可能还有他们急需的、能够修复“星痕号”的零件或能源。
“我和你一起去。”秦雪站起身，她的灵能感知在这里或许能发挥关键作用。
林刻依旧处于不稳定的昏迷中，无法参与这次行动。
很快，一支由刃、秦雪、两名精锐陆战队员和一名工程师组成的小队，乘坐着唯一还能正常运行的穿梭艇，脱离了“星痕号”，缓缓驶向那艘如同沉睡巨兽般的“远星号”方舟。
穿梭艇沿着方舟巨大的舰体飞行，寻找着可用的对接端口。透过舷窗，他们能看到更多细节：撕裂的装甲，熔化的炮塔，以及一些舱壁内侧，那早已干涸、呈现暗褐色的、疑似血迹的污渍。
这里，显然经历过一场惨烈的变故。
终于，他们找到了一个勉强可以手动开启的紧急对接舱门。工程师花费了一番功夫，才在陆战队员的帮助下，撬开了那尘封不知多少岁月的闸门。
一股混合着金属锈蚀、尘埃以及某种……难以形容的、陈腐气息的风，从门后涌出，吹拂在每个人的防护面罩上。
门后，是一条深邃的、没有任何光亮的通道。只有他们头盔上的射灯，划破浓稠的黑暗，照亮前方有限的范围。
通道两侧，是冻结在时光中的景象。倾倒的杂物，散落的个人物品，墙壁上残留着一些早已失效的指示标识和泛黄的公告。一切都保持着灾难发生时的瞬间，只是覆盖上了厚厚的灰尘。
死寂。绝对的死寂。除了他们自己的呼吸声和脚步声，再无任何声响。
秦雪闭上眼睛，灵能如同水银般向前蔓延。片刻后，她猛地睁开眼，声音在通讯频道里带着一丝惊悸：
“这里……没有‘灵魂’的回响。”
“什么意思？”
“通常，在发生过大量死亡的地方，灵能视野中会残留着强烈的情感印记，恐惧、痛苦、不甘……但这里，什么都没有。”秦雪的声音有些发紧，“就像……所有的意识，在某一刻被彻底、干净地……‘抹除’了。只剩下空壳。”
无魂之地。
这个词让所有人心底发寒。
他们沿着通道，向着探测到的生命信号源方向谨慎前进。沿途经过了一些生活区和功能舱室，看到的都是同样的死寂和凝固的灾难现场。没有尸体，只有混乱。
终于，他们抵达了方舟的核心区域——一座宏伟的、原本应该是中央生态园的地方。
射灯的光芒扫过，映入眼帘的景象让所有人倒吸一口冷气！
生态园早已枯萎，巨大的穹顶破裂，露出外面冰冷的星空。干枯的植物化作了扭曲的黑色雕塑。而在生态园的中心，排列着数十个……维生舱。
大部分维生舱已经黯淡无光，透过布满冰霜的观察窗，能看到里面蜷缩着的、早已化作干尸的人类遗体。
只有最中间的三个维生舱，还在闪烁着微弱的、代表运作中的绿灯。
生命信号，就是从这三个维生舱中发出的。
小队成员快步上前，清理掉维生舱观察窗上的冰霜。
舱内，躺着三个形容枯槁、几乎皮包骨头的人类。他们闭着眼睛，胸膛微微起伏，依靠着维生系统维持着最低限度的生命体征。他们的年龄看起来各不相同，但脸上都带着一种深深的、仿佛刻入骨髓的疲惫与……麻木。
就在这时，似乎是感应到了外人的到来，中间那个维生舱旁的一个古老控制台屏幕，突然闪烁了几下，亮了起来。一段显然是预设好的、断断续续的影像开始播放。
影像中，一个穿着古老联邦舰长制服、面容憔悴但眼神坚毅的中年人，用沙哑的声音说道：
“……后来者……无论你们是谁……如果你们能收到这段信息……说明‘远星号’的自动求救信号……终于……传达到了……”
“……我们失败了……‘净化协议’……无法抵挡……它们……抹去了几乎所有人的意识……只留下躯壳……”
“……我们几个……凭借早期型号的‘意识锚定’技术……勉强保住了自我……但也只能沉睡……等待渺茫的希望……”
“……小心……‘管理员’……不是唯一的威胁……星空深处……还有更可怕的……‘收割者’……它们在……筛选……”
“……这艘船……是我们文明……最后的……墓碑之一……”
“……能源……即将耗尽……维生系统……很快会停止……”
“……后来者……请记住……我们……存在过……”
影像到此，戛然而止。
控制台的屏幕再次黯淡下去。
只留下刃、秦雪和小队成员，站在死寂的生态园中，看着那三个在维生舱中沉睡的、来自数百年前的最后幸存者，心情沉重得如同压上了整艘方舟的重量。
这里不是庇护所。
这是一个文明的墓碑，一个无声的警告。
而“星痕号”和他们自己，是否也终将变成这样，漂浮在宇宙的角落，成为另一个无声的墓碑？
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