马库斯·奥古斯都的虚拟影像在林刻那指向“最终净化”的意念下，如同信号不良般剧烈地闪烁了一下。他那张总是隐藏在阴影算计后的脸，第一次清晰地暴露在惊怒之中，尽管他极力克制，但瞳孔瞬间的收缩和嘴角细微的抽搐，没能逃过林刻的感知。
“你……疯了？！”马库斯的声音失去了往日的从容，带着一丝气急败坏的尖锐，“毁灭它？毁灭这宇宙间可能唯一能对抗终极虚无的火种？就为了不让我得到？林刻，你这是对整个已知宇宙文明的背叛！”
林刻的光之形体静静伫立，没有任何情绪波动，只有那片星海般的深邃眼眸，倒映着马库斯失态的影像。“背叛？”他的意念平静无波，却比任何咆哮都更具力量，“当你们在‘彼岸’肆意玩弄规则，释放出‘原初样本’那样的怪物时，可曾想过背叛？当你们为了私欲，试图将文明的火种据为己有时，可曾想过责任？”
他微微前倾，那由规则构成的身影带来无形的重压：“马库斯·奥古斯都，你代表的，从来不是文明延续的希望，而是旧纪元垂死前最贪婪的掠夺。‘星尘摇篮’在你手中，只会成为另一个‘彼岸’，另一个孕育灾难的温床。”
“我没有时间与你进行无意义的辩论。”林刻的意念转为冰冷的决断，“撤回你的触手，带着财团的舰队离开这片星域。这是最后通牒。”
马库斯的脸色铁青，他死死盯着林刻，仿佛要将他生吞活剥。他知道，林刻不是虚张声势。一个能毫不犹豫放逐“原初样本”、能通过圣殿验证、并且显然获得了圣殿某种程度认可的存在，绝对有能力、也有决心启动那个同归于尽的程序。
但他同样无法放弃“星尘摇篮”！那是奥古斯都家族追求了数代人的终极目标，是超越所有世俗权力、触及神之领域的钥匙！
“你会后悔的，林刻。”马库斯的声音如同毒蛇吐信，充满了刻骨的怨毒，“你会为你的傲慢，付出你无法想象的代价！”
通讯被强行切断。
但林刻知道，这绝非结束。马库斯不会甘心撤退，他只会更加疯狂。
几乎在马库斯通讯中断的下一秒，“渡鸦”的紧急通讯就接了进来，声音带着前所未有的急促：
“指挥官！多重超空间波动！就在圣殿外围！是教廷的‘净化者’舰队和帝国的突击舰队！他们几乎同时抵达！还有……财团的旗舰‘财富使者’号也出现了，但停留在更外围，像是在……观望！”
“他们怎么会这么快找到这里？！”“老鬼”惊愕的声音也插了进来。
“是马库斯！”“渡鸦”立刻分析出了原因，“他肯定在我们通讯的同时，甚至更早，就把坐标广播出去了！这个混蛋！”
圣殿之外，原本死寂的“虚无回廊”边缘，此刻已被战争的阴云笼罩。
左侧，教廷的纯白舰队重新集结（显然他们找到了脱离静滞的方法，但付出了代价，舰队规模缩水，舰体上也带着未修复的伤痕），阿尔伯特大主教的身影出现在“神圣裁决”号舰桥，他面色苍白，眼神却更加狂热和偏执，死死盯着那片纯白圣殿，口中念念有词，仿佛在祈祷，又像是在诅咒。
右侧，铁血帝国的狰狞舰队如同金属狼群，屠煞的“血牙”号一马当先，他独眼中闪烁着赤裸裸的贪婪和破坏欲，巨大的炮口已经再次开始充能，目标直指圣殿！
而更远处，财团金色的“财富使者”号如同阴险的棋手，静静悬浮，马库斯的身影出现在舷窗后，冷冷地注视着这一切，仿佛在等待收割的渔翁。
三方势力，因马库斯的阴谋和林刻手中的“星尘摇篮”，在这最终的舞台，形成了短暂而脆弱的……合围！
“堡垒外部防御已提升至最大！但不可能同时抵挡三方攻击！”埃兹拉的声音带着一丝绝望。
“我的新方程还需要时间完成！”“老鬼”焦急地喊道。
“灰狐”已经回到了最前线的防御节点，默默计算着最先需要击毁的敌方关键目标。
压力，如同实质的冰山，压在每一个人的心头。
秦雪走到林刻身边，灵能自然与他连接，传递着无声的支持与温暖。“我们该怎么办？”
林刻的“意识”扫过外面那庞大的敌对舰队，扫过圣殿深处那未完成的“星尘摇篮”，扫过身边这些一路追随他、历经生死走到这里的同伴。
他的目光，最终落在了圣殿信息库中，那几个被标记的区域，尤其是那个……“静滞样本库”。
一个极其冒险，甚至可以说是疯狂的计划，在他心中迅速成型。
他没有选择启动“最终净化”，那是最坏情况下的最后手段。
他也没有选择立刻带着“星尘摇篮”逃离，那会暴露其存在，引来无止境的追杀，并且无法解决“潮汐”和“终焉低语”的根本威胁。
他选择了一条更艰难，却也可能是唯一有机会打破僵局、甚至扭转乾坤的道路。
“埃兹拉，”林刻的意念清晰地下达指令，“将堡垒所有非必要能源，导入‘规则图谱’与‘历史回廊’的次级接口，优先供给‘老鬼’。”
“‘老鬼’，我给你最高权限，接入圣殿关于‘终焉低语’和‘静滞’的所有分析数据，结合‘规则图谱’，我要你在最短时间内，找到一个方法——不是对抗，是‘引导’。”
“‘灰狐’，放弃外部第一道防线，收缩至圣殿入口。你的任务不是击退他们，是拖延时间，制造混乱。”
“‘渡鸦’，监控三方舰队所有通讯，尤其是马库斯，找出他真正的后手和‘织网者’的动向。”
“秦雪，随我来。”
指令一条条发出，清晰，冷静，不容置疑。
众人虽然不明所以，但长期的信任让他们立刻行动起来。
林刻带着秦雪，再次走向圣殿深处，但这一次，他的目标不是“星尘摇篮”，而是那个散发着不祥气息的——“静滞样本库”。
“林刻，那里面的东西……”秦雪感受到那库房中传来的、比“原初样本”更加纯粹和古老的“静滞”气息，忍不住担忧。
“星耀文明剥离并封印了‘终焉低语’的部分碎片，用于研究。”林刻的意念带着一种近乎冷酷的理智，“它们是灾难，也是……武器。关键在于，如何使用。”
他停在“静滞样本库”那厚重的、由规则构成的封印大门前。门上闪烁着危险的红色符文，警告着任何试图开启的存在。
林刻抬起手，不是强行破坏，而是将自身的起源权柄之力，以一种极其精妙的方式，如同插入锁孔的钥匙，与那古老的封印结构开始共鸣。
“我们要做的，不是释放它们。”
“而是……为外面的‘客人们’，准备一场盛大的……‘欢迎仪式’。”
他的眼中，那星海般的光芒流转，倒映着门外那即将爆发的战争风暴，也倒映着一条通往未知、却充满一线生机的……险峻之路。
终局的序幕，已然拉开。
而林刻，正要为这旧时代的巨兽们，亲手敲响第一声……丧钟。
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