铁砧星那“碎星炮”的余波尚未在星空间完全平息，带来的影响却已悄然发酵。
奥托·克虏伯沉浸在力量测试成功的巨大喜悦中，并未察觉那丝微妙的“吸附”感。铁砧星的灵能网络因为泰坦巨像的启动而短暂超载，防御系统出现了片刻的、几乎可以忽略不计的延迟。就在这瞬息之间，一缕比蛛丝还要纤细、带着腐化气息的异种规则波动，如同嗅到血腥味的鲨鱼，顺着那尚未完全平复的规则涟漪，悄无声息地渗入了铁砧星的内网。
它没有攻击，没有破坏，甚至避开了所有主动防御机制，只是如同病毒般潜伏下来，悄无声息地复制、扩散，将其“存在”的坐标，以及铁砧星那充满钢铁与灵能咆哮的“气息”，源源不断地传递回维度夹缝的深处。
而在蛊巢，莎莉丝的“投喂”实验仍在继续。那团漆黑污染体已经膨胀到半人高，散发出的恶意几乎凝成实质，让实验室的力场发生器都发出不堪重负的嗡鸣。莎莉丝苍白脸上病态的红晕愈发明显，她感觉自己与这“小宝贝”的“共鸣”越来越清晰，甚至能模糊地感知到它那纯粹毁灭欲望之外的……一丝“愉悦”？当她将一头强大的、濒死的星兽投入力场时，她似乎“听”到了污染体发出了一声满足的“叹息”。
她不知道，这声“叹息”，正是那潜伏的腐化意识，透过污染体向她，向整个蛊巢，投来的一个冰冷的“标记”。
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初火之城，深夜。
秦雪结束了日常的巡守，回到静室，试图通过冥想平复心绪。然而，眉心的淡金印记却传来一阵阵微弱但持续的不安悸动。这感觉并非明确的危险信号，更像是一种来自更高层面的、模糊的“示警”。
她沉下心神，将意识与“起源之心”更深层地连接。
刹那间，她的“视野”拔高，超越了物质宇宙的束缚，仿佛融入了那张由“起源之心”规则场编织的、覆盖大片星域的无形网络。她“看”到的不是星辰，而是流动的规则与能量，是无数生命意识汇聚成的“信息之海”。
然后，她看到了“污点”。
在代表铁砧星的那片区域，原本刚猛、有序的钢铁与灵能辉光中，掺杂进了一丝极其隐晦的、不断蠕动扩散的“暗影”，如同白纸上的墨渍，正在缓慢而坚定地渗透。
而在代表蛊巢的那片区域，情况更为糟糕。那里几乎被一团浓稠的、不断翻滚的漆黑所笼罩，散发出令人作呕的腐败气息，并且这漆黑还在以肉眼可见的速度向外蔓延，如同滴入清水的浓墨。
更让她心悸的是，在这两个“污点”与星空深处某个不可知的黑暗源头之间，隐隐有着极其细微的“连接线”，如同蛛丝，正在不断变得凝实！
“它们……被标记了？不，是被……寄生了？”秦雪心中巨震，意识瞬间回归本体，额角渗出冷汗。她终于明白“起源之心”一直在警示的是什么！那高维恶意并非退去，而是改变了策略，从正面强攻，转向了更阴险、更致命的渗透与腐化！它正在利用文明内部滋生的欲望和分歧，为自己寻找“温床”和“跳板”！
她猛地起身，必须立刻警告奥托和莎莉丝！无论他们理念如何，一旦被彻底腐化，后果不堪设想！
然而，当她通过“灵网”的最高权限频道，试图紧急联系铁砧星和蛊巢时，却遇到了阻碍。
铁砧星方面，通讯被一层官方的、冰冷的自动回复阻挡：“铸星者大人正在主持重要项目，暂不接待外部通讯。如有要事，请按流程递交申请。”
秦雪甚至能想象出奥托那傲慢而不耐烦的神情。他正沉醉于“泰坦”的力量，怎么可能听得进她这“虚无缥缈”的警告？
而蛊巢方面，通讯则直接石沉大海，连自动回复都没有。那片被生物组织覆盖的星域，仿佛自成一体，拒绝着外界的“干扰”。
秦雪的心沉了下去。孤立无援的预感如同冰水般浇下。她能感觉到，那腐化的阴影正在加速蔓延，留给她的时间不多了。
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圣殿规则星海。
林刻的意识星火比之前明亮了许多，凝聚的速度正在加快。他清晰地感知到了秦雪的发现与焦急，也感知到了那两个“污点”的恶化。
他尝试着，凝聚起一丝更加清晰的意念，并非直接干涉，而是如同播撒种子般，将关于“规则纯净”、“意识防护”、“异种侵蚀特征”的信息碎片，融入“起源之心”日常散逸的道韵之中，希望那些真正有悟性、有缘法的修行者能够接收到，并引起警惕。
同时，他也开始调动“起源之心”的力量，并非攻击，而是如同编织一张更致密的滤网， subtly地加强整个规则场域对那种腐化波动的识别与排斥能力。这个过程缓慢而消耗巨大，他那刚刚凝聚的意识星火也因此微微黯淡。
他能做的，依然有限。文明的命运，终究掌握在文明自己的手中。
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铁砧星，奥托在短暂的兴奋后，确实如秦雪所料，将全部精力投入到了“泰坦”的后续量产化研究以及舰队升级计划中。对于灵能网络那片刻的延迟，技术部门提交的报告归咎于“能量峰值导致的正常波动”，并未引起他的重视。他甚至觉得，秦雪那边传来的、语焉不详的警示通讯，是星辰剑道流看到“泰坦”威力后，某种程度上的“眼红”和“干扰”。
而在蛊巢，莎莉丝已经完全沉浸在与污染体“共鸣”的快感中。她开始尝试将自己的部分意识，更深入地探入那团漆黑，去“理解”那毁灭的奥秘。她不知道，每一次意识的接触，都像是在深渊的边缘跳舞，那腐化的意识正透过污染体，悄无声息地反向侵蚀着她的灵魂，扭曲着她的认知。
“快了……就快了……”莎莉丝看着力场中蠕动的、仿佛拥有生命的漆黑，喃喃自语，眼中闪烁着狂热与混沌交织的光芒，“等我完全理解你，我们就能……融为一体……”
星火已然示警，但被傲慢与疯狂遮蔽双眼的人，却选择视而不见。
腐化的低语，在钢铁的殿堂与生命的巢穴中，回荡得愈发清晰。
风暴来临前的压抑，几乎令人窒息。
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