刀间吩咐手下伙计回到船上拿来几套小型瓷器，他从中拿出一个青釉瓷碗给当地人展示，上面绘着一棵随风飘扬的柳树。
瓷碗一拿出来，当地众人瞬间瞪大了眼睛。
他们从未见过如此光滑圆润的陶器，通体泛着淡青色的光泽。碗外绘着的柳树枝条流畅自然，摸上去光滑如镜。
最神奇的是刀间轻轻一敲，竟能发出清脆悦耳的声响，比他们平日用的粗陶器不知精美多少倍。
当地人的反应然让刀间极为满意，他让对方又看了片刻，然后把瓷碗收进怀里。
那老人意犹未尽，让身后的年轻人把一车椰子推到刀间身旁，然后指了指刀间被被瓷碗撑起的衣服，意思很明显，想用这车椰子换这个瓷碗。
刀间摇摇头，让伙计把车子又推了回去，表示自己不要椰子。老人犯了难，他想用别的东西换，但是语言不通，一时间不知道该如何表达。
刀间见状，上前拍了拍自己胸膛，然后指指老人身后的村子，表示自己想去看看。
老人大喜，向后伸了伸手表示请进，然后走在前面带路。
刀间回头道：“袁队长，那我们就进去了。”
袁洪低声道：“一切小心，遇到不对，马上退回来。”
“放心，我心里有数。”
刀间带着两个伙计两个队员跟着老人向村子走去，即将进入村子时他对两个队员道：“你俩身手好，待会万一遇到危险，别管我们，立即跑回来报信。”
见刀间让自己做抛弃同伴的举动，两人仿佛受到了侮辱。
“刀掌柜，你把我们当…”
“别说了，我不是看不起你们。如果对方真的心怀不轨，没人出来通知袁队长他们，说不定整个船队都会陷入危险，明白了吗？”
两人脸色凝重：“知道了，刀掌柜。”
这个小村庄坐落在一条小河旁，几十间高脚茅草屋错落分布，棕榈叶编织的屋顶在热带阳光下泛着金黄。河边停靠着几艘独木舟，渔网晾晒在竹架上。
村民们穿着简朴的麻布围裙，孩童赤脚在泥路上追逐嬉戏。村中央的空地上，几个老人正用石臼舂米，空气中飘散着稻谷和鱼露的混合气息。远处稻田里，水牛慢悠悠地拉着木犁。
刀间等人没见过水田，不过既然有水牛犁地，想来这种的就是当地的粮食了。
几人精神一振，正要上前观看，领路的老人带着一个中年男人走了过来。中年人衣着和旁人差不多，只是头上身上饰物较多，看样子应该是这个村子的首领。
老人带着中年人来到刀间身旁，然后指着刀间隆起的衣服叽里咕噜说了一阵话，中年人看了看刀间，脸上露出半信半疑的神色。
刀间伸手入怀，取出瓷碗，中年人立即露出和之前老人一样的表情。
中年人回过神来，从身上拿下几样饰物递给刀间，想用来换取瓷碗。刀间一脸嫌弃地摇摇头，然后走到一个老人旁边，抓了一把米，示意想用瓷器换米。
中年人大喜，他们这里什么不多，就是米多。一年三熟，根本吃不完。
双方经过艰难地议价，最终敲定，一箱六件装的瓷器换两车米。交易十箱，换了二十车米，几乎把这个村子的米仓搬空。
不过中年人毫不担心，有了这些精美的瓷器，他可以从别处换来更多的粮食。临走前，刀间还和他们约定，以后再来，大家继续交易。
众人回到船上，袁洪看着白花花的大米，笑得合不拢嘴：“科技兴国，科技兴国啊。大王说得真好，就这么几件瓷瓶瓷碗，竟然轻易就换了这么多米。通知厨房，今晚炒肉，吃米饭。”
中原诸国之中，只有楚国较多种植水稻。大米运到北地已经贵得出奇，众人平时难以吃到。现在大伙儿经历了这么多磨难，终于找到了米源，自然要放开胃口大吃一顿。
刀间把碗里的米饭和炒菜拌匀，大嚼了几口，忽然放下碗长叹了一口气。
袁洪奇道：“怎么地刀掌柜，这米不合你的胃口？”
刀间道：“那倒不是，只是忽然感觉今天的生意亏了。”
“六件小瓷器换两车粮，获利数倍还亏？刀掌柜，虽然说无商不奸，你这也有点儿太过分了。”
刀间脸上肌肉抽搐：“话是不错，但是距离四十倍利润的最低标准还差得远，等到了印度阿三那儿，我一定得照着这个标准交易。”
四十倍？
这家伙想钱想疯了吧，若不是知道刀间的为人，众人肯定以为这伙是个守财奴。
“刀掌柜，四十倍利，你这有点儿过分了啊。”
“原本我也以为不可能，可你看见到咱们瓷器那模样儿，我敢保证，能给他们提供如此精美瓷器的只有咱们一家。别说四十倍，下次定价，我从百倍开始，四十倍是最低价！”
袁洪差点被刀间的话噎住，他喝了口水，说道：“刀掌柜，你这生意人想挣钱的心思我能理解。但是你也看到了，船队一共就这么几百人。你价钱定的太高，把人逼急了这生意做不成怎么办，差不多就行了，别太过分，误了大王交待的任务。”
“袁队长，你认为我这做法过分吗？”
“刀掌柜，我的主要意思是别误了大王的事。“
刀间老神在在：“开价百倍，四十倍的最低价就是大王的意思。“
“哦，那什么，你们聊，我去看看弟兄们都吃好没有。“
船队继续航行，向南绕过狭长的马来半岛，穿过马六甲海峡，沿岸北上。
袁洪和刀间正在研究海图：“现在咱们已经过了海峡，看来再有数日就能到达印度阿三。“
刀间道：“我看这自过了海峡，沿岸就没有什么正经的国家。你说就凭这些人，能造出大王说得那么厉害的钢材？“
袁洪耸耸肩：“我看着也感觉不太可能，不过就目前来看，大王说得所有话全都应验了，咱们还是得相信大王。“
刀间还没开口，船员来报：“队长，前面发现船队。“
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