凭借伪造的精美请柬，马尔科、卡莉法和诺琪高三人顺利进入了霍华德家族城堡外围的宴会区域。这里与王都街道的繁华相比，更是极尽奢靡之能事。水晶吊灯折射出炫目的光彩，空气中混合着高级香水、雪茄以及各种珍馐美馔的香气。衣着华丽的贵族与富商们举杯交谈，脸上洋溢着虚伪的笑容，谈论着香料的价格、最新的时尚或是某些不堪入耳的八卦。
马尔科扮演的是一位来自遥远国度的香料商人，举止得体，言谈间偶尔透露出的“见识”很快吸引了一些想要拓展生意渠道的小贵族。而卡莉法和诺琪高则作为他的女伴，一个冷艳高贵，一个阳光活泼，瞬间成为了会场中不少男性目光的焦点。
卡莉法对这种充满欲望的注视早已习惯，她面无表情，只是偶尔在马尔科耳边低语，指出她观察到的某些关键人物——比如与海军有勾结的官员，或者负责城堡守卫的卫队长。她挽着马尔科手臂的姿势自然而又带着一丝不易察觉的占有欲，让一些试图搭讪的人望而却步。
诺琪高则显得有些不太自在，她更喜欢广阔的大海和自由的空气，而不是这种充斥着虚伪与算计的场合。她紧紧跟在马尔科另一侧，偶尔应对一些贵妇关于她“异域风情”衣着的询问，显得有些局促。马尔科察觉到她的不适，悄悄伸出手，在无人注意的桌下轻轻握了握她的手，递过一个安抚的眼神。诺琪高感受到他掌心的温度，脸微微一红，心情顿时放松了不少。
趁着与一位喝得微醺的贵族交谈的机会，马尔科巧妙地套取了一些关于宝库的信息。
“霍华德大人的宝库？哦，那可是我们卢布尼尔的骄傲！”那贵族大着舌头，不无炫耀地说道，“就在城堡主堡的最深处，据说光是那道精钢大门就厚达半米！而且，里面还有一位真正的‘怪物’在看守！”
“怪物？”马尔科适时地表现出好奇。
“是啊，”贵族压低声音，神秘兮兮地说，“听说是霍华德大人花重金从新世界某个地下角斗场买来的角斗士之王，叫什么……‘铁壁’巴尔！那家伙据说刀枪不入，力大无穷，这么多年，就没见过谁能从他手下靠近宝库大门！有他在，比什么机关陷阱都管用！”
与此同时，先行潜入的路奇小组也传回了更精确的情报。通过电话虫加密通讯，路奇冷静的声音在马尔科隐藏在耳中的微型接收器里响起：
“宝库位于主堡地下三层，通道狭窄，设有三道闸门，每道门都有独立密码和守卫小队。通道内布有压力感应和红外线警报装置。最关键的是，宝库大门前是一个直径约五十米的圆形大厅，没有任何遮蔽物。守卫者‘铁壁’巴尔，疑似拥有强大的防御类能力或体质，常驻于大厅中央。想要进入宝库，必须突破他的防守。”
情报汇总，情况清晰起来。宝库本身防御严密，而最大的障碍，就是那个被称为“铁壁”的守门人——巴尔。
马尔科眼中闪过一丝了然。屏障果实虽然就在宝库之内，但想要拿到，必须先过巴尔这一关。这恐怕也是霍华德如此放心的原因之一。
他看向舞池中那些依旧在醉生梦死的贵族们，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。这些沉浸在纸醉金迷中的家伙，恐怕永远不会知道，他们引以为傲的坚固堡垒，即将迎来怎样的“客人”。
宴会，是完美的掩护，也是行动开始的信号。
马尔科对卡莉法和诺琪高使了个眼色，三人默契地开始向宴会厅边缘移动，准备按照计划，与路奇小组汇合，开始真正的行动——宝库攻防战！
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)海贼之成为马尔科，蒂奇成海军？更新速度全网最快。