南迁的队伍离开东郡，沿着官道迤逦南下，进入了陈留郡的地界。相较于河北的苍茫，中原大地呈现出另一种风貌，田野更为规整，村落更为密集，空气中仿佛也弥漫着一股更为复杂的、属于文化与权势交织的气息。
行至陈留郡北部的己吾县境内，正午的日头正烈，前军忽然传来一阵骚动，队伍随之缓缓停下。
“主公，前方有一壮士拦路求见。”亲卫来报。
刘备与身旁的廖湛对视一眼，皆有些意外。两人催马向前，只见道旁站着一尊铁塔般的汉子。那人身长八尺有余，腰大十围，容貌雄毅，仅仅站在那里，便有一股迫人的气势。他身旁插着一对巨大的铁戟，在阳光下泛着幽冷的黑光。
见刘备到来，那壮汉推开试图阻拦的兵士，大步上前，声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响：“陈留典韦，久仰刘使君仁德之名！愿投麾下，为一马前卒，效犬马之劳！”
刘备见他气概非凡，心中先喜了三分，和颜悦色道：“壮士请起。备有何德能，敢劳壮士如此看重？”
典韦抱拳，目光坦荡：“使君不必过谦！韦乃粗人，亦知忠义。使君为国讨贼，爱护百姓，典韦佩服！只求使君收留！”
廖湛在一旁低声道：“主公，此人之勇，恐不在翼德之下。”
他话音未落，身后便传来张飞雷鸣般的大嗓门：“哪儿来的好汉，让俺老张瞧瞧！”只见张飞骑着乌骓马，如一阵黑风般卷到近前，上下打量着典韦，眼中满是见猎心喜的光芒。
“嘿！好身板！”张飞咧嘴一笑，翻身下马，“大哥，让俺跟他过两招如何？”
刘备知他性子，微笑颔首。
典韦也不怯场，哈哈一笑：“久闻张将军勇猛，今日正好讨教！”说罢，也不取那双铁戟，空手便迎了上去。
两人当即在道旁空地上拳来脚往，斗在一处。皆是势大力沉的路数，拳风呼啸，脚步踏地咚咚作响，看得周围兵士目眩神驰，喝彩声震天。斗了约莫二三十回合，竟是平分秋色。
张飞打得兴起，大叫：“痛快！好汉子！”典韦也是面色潮红，眼中尽是兴奋。
刘备见时机已到，出声制止：“二位皆是万人敌，不必再比了。”他上前拉住典韦的手，感受着那蒲扇般手掌蕴含的巨力，由衷赞道：“真古之恶来也！若壮士不弃，便留在备身边，暂为亲卫副统领，与文长共掌中军宿卫，如何？”
典韦闻言，轰然拜倒：“典韦，拜见主公！”
收得典韦，全军士气更盛。在己吾稍作休整后，队伍继续南下，前往蔡邕的故里——圉县。
相较于己吾的武风，圉县则是一派文雅景象。蔡邕的归来，在这片土地上是件了不得的大事。车队尚未入城，便见不少士人打扮者已在道旁等候。
回到那座熟悉的故宅，推开尘封的大门，蔡邕站在院中，望着熟悉的一草一木，神情复杂，有追忆，有感慨，更多的是一种恍如隔世般的沧桑。
“伯喈公，故园依旧啊。”廖湛轻声说道。
蔡邕长叹一声，眼中似有晶莹：“是啊，依旧……只是邕，已非当年那个只知埋首经籍的蔡伯喈了。若非玄德与守仁，邕此生，恐再无机会踏足此地，再见这些故物。”他指着书房方向，“那里，有邕半生心血所聚，万卷藏书，今日当取其精华，助玄德成就大业。”
蔡邕归乡的消息如同投入静湖的石子，涟漪迅速扩散开来。接下来的几日，蔡府门前车马不绝，陈留乃至邻近郡县的文人名士纷至沓来。有慕名请教学问的年轻学子，有前来叙旧的地方耆老，更不乏一些观察风向、有意结交的在野士人。
这一日，府中来了一位名叫毛玠（字孝先）的年轻士子，他来自陈留平丘，举止沉稳，言谈清晰，颇有见识。他与廖湛、程昱在偏厅有过一番长谈。
“刘使君仁德布于四海，确为人主之相。”毛玠话语客气，但眼神深处带着审慎，“只是如今天下板荡，非独恃仁德可定。玠闻，治世需清平公正，守正不移。”
廖湛听出其言外之意，此人推崇的是一种更为刚直、纯粹的治理理念。他微微一笑：“孝先所言甚是。然非常之时，需行非常之事。我主之仁，在于本心；御下之策，则需兼容并包。”
毛玠沉吟片刻，未再多言，礼貌告辞。事后，他对好友私下评论：“刘使君身边，廖守仁智计深远，程仲德老成谋国，皆一时之选。玠，恐难骤得重用。且观洛阳曹孟德，虽有阉宦背景，然其‘治世之能臣’之誉，或更合吾‘清公’之道。” 他最终选择了继续观望。
另一位引人注目的访客是陈宫（字公台），东郡人士。他性情更为外露，与刘备见面时，直言不讳地表达了对刘备屡遭排挤的同情，也赞赏其不屈不挠的斗志。
“公台兄谬赞了。”刘备态度谦和。
陈宫慨然道：“宫素重气节，使君困境中不改其志，令人钦佩。然……”他话锋微转，“立足乱世，非仅凭气节可成。使君根基尚浅，前路艰难啊。” 他同样没有立即表态投效，但其刚烈忠直的性情，已给刘备等人留下深刻印象。
数日后，蔡邕已精选出数十箱最为珍贵的典籍，其中不乏孤本兵法、地理图志、前朝政论。庞大的车队再次集结，加入了典韦及其部分愿意追随的乡勇，也承载着陈留士林各异的目光与期待。
“下一站，便是颍川了。”廖湛望着南方，对刘备道，“那里，才是真正的龙潭虎穴，英才荟萃之所。”
刘备点头，目光坚定。他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。队伍扬起新的尘埃，向着那个以出产顶级谋士而闻名天下的郡治，缓缓行去。
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