初平元年的秋光，洒在豫州治所谯县的城头，为这座刚刚成为一方州牧驻跸之地的古城，镀上了一层充满希望的金辉。镇南将军、豫州牧刘备的旌旗在州牧府门前迎风招展，求贤的榜文早已遍传郡县，一股崭新的气象，正在这片中原腹地蓬勃而生。
最先响应这求贤之风的，是颍川名士陈群。他轻车简从，来到谯县，拜谒于州牧府前，姿态从容而郑重：“豫州牧刘使君在上，颍川陈群，愿为使君效犬马之劳，梳理刑名，安定地方，尽绵薄之力。” 其言谈举止，已全然不见当初在颍川时的审慎观望，而是带着一种认定明主的坦然。
紧接着，曾在陈留与刘备有过一面之缘的毛玠，也风尘仆仆而至。他不仅带来了自己的才学，更带来了一番深远的见解：“使君，如今天下分崩，黎民流离。玠以为，欲定天下，需持大义，蓄实力。当修耕植以蓄军资，揽贤才以固根本，如此，霸王之业可期。” 这番话，深深打动了刘备。
而后，淮南名士，亦是汉室宗亲的刘晔，接到了刘备以宗亲之谊、共扶汉室为名亲手书写的恳切邀约。刘晔感其诚意，审视其势，认为刘备确是众多刘氏子弟中真正有望重振社稷之人，遂不再犹豫，欣然北上来投。
不仅文士，猛将亦闻风而动。谯县本地豪侠许褚，聚集宗族乡党数千家，修筑壁坞自保，闻名乡里。他听闻同乡刘豫州仁德爱民，正在广纳贤才，遂率众来归。其人身材魁梧，容貌雄毅，声若洪钟，在州牧府前慨然道：“褚，一介武夫，愿追随使君，执鞭坠镫，万死不辞！”
一时间，豫州牧府内，文臣济济，武将如云，呈现出一派前所未有的鼎盛气象。
人才既聚，如何量才施用，平衡各方，稳固这荆豫基业，便成了当务之急。是夜，州牧府书房内，烛火通明，刘备与廖湛、程昱两位核心谋士进行了一场至关重要的商议。
“守仁，仲德，如今贤才毕至，我心甚慰。然则，职位有限，各方牵连，需得一个稳妥的安排，方能人尽其才，固我根基。” 刘备开门见山，道出了自己的思虑。
廖湛沉吟片刻，率先开口：“主公所虑极是。如今之势，重在平衡与实效。南阳乃主公起家之基业，帝乡重地，北接司隶，西邻刘表，位置险要，非威望素着、能独当一面之大将不能镇守。云长将军，威严持重，军略非凡，正堪此任。”
程昱捻须补充：“然则，南阳亦需能臣辅佐，元直长于军略谋划，可为云长臂助。至于翼德将军，勇冠三军，然性情如火，需主公在身边时时节制，方能发挥其最大威力，宜随中枢而动，统领中军精锐，以为四方策应。”
廖湛点头，继续道：“不仅如此，荆襄之士如石广元、孟公威等，久在南阳，可适当调部分至豫州中枢历练，亦可令其视野更阔；而豫州新附之才，如陈长文、毛孝先，亦需置于要职，使其尽展所长。如此荆豫人才交互使用，方能使其尽归王化，不分彼此，避免门户派系之弊。”
刘备仔细听着，目光深邃，缓缓颔首：“二位先生深谋远虑，切中要害。云长镇南阳，可保我根基无虞；翼德随中枢，能应四方之变；荆豫人才交融，正合我‘荆豫一体’之策。便依此议。”
基调既定，详细的政令便迅速颁布。
在豫州中枢谯县，刘备自领豫州牧，总揽全局。廖湛被正式任命为都督诸军事、领豫州别驾，与州牧府长史程昱共同参赞军政机要。陈群被任命为治中从事，掌管全州人事选举与刑名法制；毛玠为典农校尉，负责屯田垦殖与钱粮储备，推行“修耕植，畜军资”之策；原南阳郡丞顾雍，被调任豫州别驾从事，主管日常民政，以其沉稳细致协助廖湛、程昱。刘晔被任命为参军事，随府参谋军事。
军事上，张飞统领中军精锐，作为战略预备队；新投的许褚被任命为都尉，与典韦共同统领亲军，宿卫州牧府及刘备安危；黄忠依旧镇守颍川郡，北防曹操，西窥司隶，同时继续教导霍峻武艺。
而对于南阳重镇，刘备则表奏关羽为南阳太守，假节，赋予其临机决断之权。任命徐庶为南阳郡丞，作为关羽的首席谋士，参赞军务。文聘依旧总督南阳水军及南部防务，维系与荆州士族的关系。赵云及其麾下精锐骑兵主力驻守南阳，作为机动作战力量。
政务方面，则调石韬为南阳功曹，孟建为南阳主簿，协助徐庶处理郡务。同时，将年轻干才杜袭、赵俨也调至南阳，在关羽麾下历练。
这套精心布局的人事安排，如同精准的齿轮，迅速咬合运转起来。荆豫之地，政令畅通，民心渐安。文臣武将各司其职，荆襄与豫州的人才在流动与共事中，隔阂渐消，凝聚力日益增强。
外部的诸侯，也都在各自的轨道上运行。曹操将父亲曹嵩及宗族大批接至兖州鄄城，着力经营自己的根基。袁术在九江厉兵秣马，将贪婪的目光投向了东南的扬州和北面的徐州。而荆州的刘表，得知威名赫赫的关羽坐镇南阳，心中忌惮更深，一时不敢北窥，双方维持着脆弱的平衡。
谯县州牧府的高台上，刘备与廖湛并肩而立，俯瞰着府衙内外井然有序的景象，远处校场上传来士卒操练的雄壮呼喊。
“先聚英才，再定名分，后安天下。”刘备轻声说道，语气中带着一丝不易察觉的感慨与满足。
廖湛微微颔首，目光望向更远的天际：“主公，如今龙蟠荆豫，筋骨已壮，鳞爪已全。静待风云再起之时，便可一飞冲天，翱翔九天。”
这套糅合了平衡、融合与实效的人事安排，如同为这条荆豫潜龙披上了最坚硬的鳞甲，使其在内可安基业，在外可御强敌。一个稳固而充满活力的强大集团，已然在这乱世的中原，扎下了深不可摧的根基。
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