三日期限将满，沈砚的“道法协作契约试点项目”方案已初步成型，正准备呈交苏清瑶，一道紧急传讯却打破了所有计划。
传讯来自云尘长老，只有寥寥数语:“速来主殿议事厅。北荒之事扩大，长老团半数主张从严处置阿蛊。形势危急，慎言。”
沈砚心中一沉，收起刚刚整理好的玉简，御剑直奔主峰。
凌霄宗主殿巍峨耸立，飞檐上雕刻的九条玉龙在晨光中熠熠生辉。但今日殿前气氛凝重，值守弟子比平日多了一倍，且多是戒律堂门下，个个面色肃然，手握剑柄。
沈砚亮出身份，一名执事弟子检查后放行，低声道:“沈师兄，里面……火药味很浓。”
议事厅内，十六张紫檀木椅呈扇形排列，此刻坐了十二位长老。主位空悬——掌门尚在闭生死关，宗门事务由长老团共同决断。
沈砚一眼扫去，心头更沉。
左首第一位是戒律堂首座徐长老，面容清癯，三缕长须，目光如电。他身后站着铃央，一身劲装，风尘仆仆，显然是刚从北荒赶回，眼中血丝未退，但神色异常坚定。
右首第一位是传功堂首座李长老，圆脸微胖，总带三分笑意，此刻却眉头紧锁。苏清瑶立于他身侧，见沈砚进来，微微摇头，示意情况不妙。
云尘长老坐在李长老下首，向沈砚投来一个复杂的眼神。
厅中央，阿蛊独自站立。她依旧穿着那身苗疆短裙，腰间的外门弟子玉牌在肃杀的气氛中显得格外单薄。她低着头，双手紧握，指节发白。
“沈砚见过诸位长老。”沈砚上前行礼。
徐长老没有寒暄，直接开口:“沈砚，你来得正好。北荒调查已有初步结论，你可愿先听听？”
“弟子愿闻其详。”
徐长老示意铃央。铃央踏前一步，声音冷硬如铁:“七日前的甲级除魔任务，目标是一处名为‘黑风谷’的魔物巢穴。任务简报显示，谷内盘踞的是寻常‘食尸魔’，但当我抵达时，发现魔物已产生异变——它们体内寄生着某种类似蛊虫的生物。”
她取出一枚留影玉简，激活后，半空中浮现出清晰影像:几只面目狰狞的魔物尸体被剖开，胸腔、腹腔内密布着丝线状的黑色虫体，那些虫体仍在微微蠕动，散发出令人作呕的魔气。
“我从未见过这种蛊虫。”铃央继续道，“但根据其寄生方式、对魔物的控制程度判断，这绝非天然形成，而是人为培育的‘控魔蛊’。更关键的是——”
她顿了顿，目光如刀射向阿蛊:“在我清理巢穴时，发现了一处隐藏的祭坛。祭坛上刻有南疆古巫文，经传功堂鉴定，其中部分符文与阿蛊所持‘仙蛊道’典籍中的记载，有七分相似。”
全场哗然。
几位原本中立的长老脸色都变了。魔物本就为修真界大敌，若再与蛊术结合，其危害将成倍增长。而祭坛上的符文相似性，更是直接将嫌疑引向了阿蛊。
“我检查过那些蛊虫尸体。”传功堂李长老缓缓开口，声音沉重，“虽与正统蛊术差异很大，但核心的‘寄生操控’原理一脉相承。而祭坛符文……确系南疆古巫文，部分词组与阿蛊提交的《仙蛊道基础》中‘驭灵篇’的注释高度重合。”
阿蛊猛然抬头，琉璃色的眸子里满是震惊与委屈:“我没有！我从未培育过什么控魔蛊！那些符文……符文是公开的典籍记载，任何人都能查到！”
“但只有你在凌霄宗修习蛊术。”戒律堂一位中年长老冷冷道，“也只有你，能培育出可以控制魔物的蛊虫。”
“够了。”徐长老抬手制止了争执，看向沈砚，“沈砚，你是阿蛊的引荐人与契约者，此事你有何看法？”
所有目光聚焦而来。
沈砚能感受到其中蕴含的压力:怀疑、审视、甚至有几道目光中带着毫不掩饰的敌意。他深吸一口气，强迫自己冷静。
“弟子有三问。”沈砚缓缓开口，“第一，那些控魔蛊可否追踪来源？是近期培育的，还是早已存在？第二，祭坛符文虽与仙蛊道典籍相似，但具体是哪些词组重合？可有完整译文？第三，也是最关键的——若真是阿蛊所为，她动机何在？”
他看向铃央:“铃央师姐，你与魔物交战时，可曾感知到施术者的气息？魔物体内的蛊虫，是否曾试图攻击你或传递信息？”
铃央一怔，皱眉思索片刻，摇头:“没有。那些蛊虫似乎只是单纯地寄生控制，并无更高阶的指令。祭坛也早已废弃，至少数月无人使用。”
“也就是说，没有直接证据指向阿蛊。”沈砚抓住这一点，“相似不等于相同，南疆巫文流传数千年，流派众多。而动机更是无法解释——阿蛊初入宗门，根基未稳，为何要冒着暴露的风险，去北荒培育控魔蛊？她能得到什么？”
“或许是受外人所托。”另一位长老沉声道，“蛊师本就稀少，能培育控魔蛊者更少。或许有人看中她的能力，暗中联系。”
“那么联络痕迹呢？传讯符记录？出入山门记录？阿蛊这三日一直在准备迁居蛊灵谷，从未离开过宗门监控范围。”沈砚据理力争。
议事厅陷入短暂沉默。
这时，一直未开口的云尘长老说话了:“诸位，此事确有蹊跷。但无论如何，控魔蛊现世，且与蛊术有关，这是事实。宗门必须有所反应，以防万一。”
“云尘长老的意思是？”徐长老问。
“我提议，暂停仙蛊道所有研习活动，阿蛊暂禁于思过崖，待查明真相后再议。”云尘的声音很平静，但话里的分量极重。
阿蛊脸色瞬间苍白。
沈砚心念电转——不能让他们把阿蛊关进思过崖！那里是宗门关押重犯之地，一旦进去，就算日后查明无罪，污名也再难洗清。更关键的是，北荒之事明显是个阴谋，有人要借机除掉仙蛊道！
“弟子反对！”沈砚踏前一步，声音提高。
所有目光再次聚焦。
“沈砚，注意你的身份。”徐长老淡淡道。
“弟子明白。”沈砚躬身，“但正因弟子身份特殊——既是阿蛊的引荐人，又是宗门真传弟子——弟子才更有责任提出一个两全之策。”
他直起身，目光扫过在场每一位长老:“诸位长老的担忧，弟子完全理解。控魔蛊出现，无论是否与阿蛊有关，仙蛊道都已成为嫌疑对象。在这种情况下，要求绝对的信任，确实强人所难。”
这番开场出乎所有人意料。连苏清瑶都微微侧目。
“但是，”沈砚话锋一转，“将阿蛊禁于思过崖，是最糟糕的选择。理由有三:第一，这等于默认她有罪，将彻底寒了所有有心为宗门贡献特殊才能的弟子的心；第二，若真是外人陷害，此举正中对方下怀，等于自断一臂；第三，也是最实际的——若未来真出现需要蛊术应对的危机，谁来顶上？”
他停顿片刻，让每个字都沉入众人心中，然后缓缓说出核心观点:
“所以弟子认为，问题的关键不在于‘是否信任阿蛊’，而在于‘如何在不完全信任的情况下，依然能安全地使用她的能力’。”
徐长老眯起眼睛:“说下去。”
沈砚从怀中取出一枚玉简——那是他这三日呕心沥血完成的方案:“信任是稀缺品，不要依赖它。我们应该依赖的是制度、是契约、是彼此制衡的利益捆绑。”
他激活玉简，半空中浮现出复杂的契约框架图:
“弟子提议，以最高级别的‘天道誓约’为基础，构建一套针对阿蛊和仙蛊道的‘约束与协作契约体系’。该体系包括:
一、绝对禁令契约:阿蛊以神魂立誓，永不培育、使用任何以控制、侵蚀、伤害他人神魂或肉身为目的的蛊术，包括但不限于控魔蛊、噬魂蛊等。违誓则神魂俱灭。
二、全透明研习契约:阿蛊所有蛊虫培育、实验，必须在蛊灵谷监守阵法全程记录下进行。所有新蛊虫需经戒律堂、传功堂、至少三位长老联合鉴定，确认无害后方可继续培育。
三、责任连带契约:弟子沈砚，作为引荐人与契约者，自愿承担连带责任。若阿蛊违约，弟子愿受同等惩罚；若阿蛊作出贡献，弟子仅享三成荣誉。
四、利益捆绑契约:仙蛊道的所有研究成果，优先用于宗门公共事务——如辅助剑修养护飞剑、辅助丹修试药、辅助阵修探查地脉等。每项应用均签订具体服务契约，权责清晰，收益共享。
五、危机应对契约:若宗门遭遇特殊灾劫，正统道法难以应对时，仙蛊道有义务提供一切可能帮助，宗门则有义务提供全力支持与保护。
六、退出机制契约:若三年内，仙蛊道未能证明其价值，或阿蛊本人希望离开，宗门应允许其安全离去，不得阻拦；反之，若仙蛊道作出重大贡献，宗门应给予相应地位与资源。”
沈砚一口气说完，议事厅内落针可闻。
这份方案太详细了，详细到几乎堵死了所有可能的漏洞。它不是要求盲目的信任，而是构建了一个严密的制度牢笼——阿蛊在其中没有作恶的空间，却有充分证明自己的机会。
更妙的是，它将仙蛊道的命运与宗门利益深度捆绑:如果仙蛊道有价值，宗门会因为它带来的好处而保护它；如果仙蛊道是祸害，严密的契约也能确保危害被限制在最小范围。
苏清瑶眼中闪过异彩。她没想到，沈砚不仅想到了用契约约束，还想到了用契约激励，甚至想到了退出机制——这给了双方最大的灵活性与安全感。
云尘长老捋着胡须，沉吟道:“天道誓约……确实是最严苛的约束。但你可知道，一旦立下，就再无反悔余地？”
“弟子知道。”沈砚看向阿蛊，“但阿蛊师妹曾说过，她修习仙蛊道，不是为了控制他人，而是为了理解生命、守护生命。既如此，立下不害人的誓言，又有何难？”
阿蛊深吸一口气，走上前与沈砚并肩，声音清亮而坚定:“弟子阿蛊，愿立天道誓约。仙蛊道以共生为本，以守护为志。若有违此心，甘受天谴。”
她的琉璃色眸子中，没有畏惧，只有坦然。
徐长老与李长老交换了一个眼神。其他长老也低声交谈起来。
这时，一直沉默的铃央突然开口:“我还有一个问题。”
所有人看向她。
“就算阿蛊立誓不用邪恶蛊术，但若有人——比如那个北荒的幕后黑手——用类似蛊术危害宗门，我们如何应对？难道就因为有嫌疑，就自缚手脚，连研究对抗之法都不行？”
这个问题很尖锐，但也切中要害。
沈砚却笑了:“这正是契约体系的精妙之处。禁令契约禁止的是‘以控制、侵蚀、伤害他人为目的’，但如果是‘以研究、克制、净化邪恶蛊术为目的’，不仅不禁止，反而应该鼓励。”
他看向诸位长老:“弟子建议，在契约中增加第七条:危机研究契约。当出现疑似与蛊术相关的威胁时，宗门可授权阿蛊进行针对性研究，以开发克制之法。所有研究过程同样全程监控，成果归宗门所有。”
这一条补上了最后一块拼图。
至此，整个契约体系形成了一个完美闭环:平时严格约束以防万一，危机时灵活授权以应对威胁，平时贡献以证明价值，危机时出力以换取保护。
徐长老缓缓站起身，走到沈砚面前，深深看了他一眼:“沈砚，这份方案，是你独自完成的？”
“是弟子与阿蛊师妹商讨后拟定，期间也请教了云尘长老与苏师姐。”沈砚如实回答。
徐长老点点头，转身面向众长老:“诸位，我以为沈砚此议可行。以契约束取代单纯禁闭，既保全宗门安全，又给新人证明之机，更彰显我凌霄宗海纳百川的气度。诸位意下如何？”
传功堂李长老第一个表态:“我赞同。此法比简单禁闭高明百倍。”
云尘长老也点头:“可行。”
其他长老逐一表态，最终，十二位长老中，九位赞同，两位弃权，仅一位坚持要严惩——但已无碍大局。
“既如此，决议通过。”徐长老宣布，“三日后，于祭天台举行天道誓约仪式。契约细节由戒律堂、传功堂、沈砚、阿蛊四方共同完善。在此期间，阿蛊暂居蛊灵谷，不得外出。”
尘埃落定。
众人散去时，铃央走到沈砚面前，冷冷道:“你很会说话。但契约再完美，也防不住人心诡谲。你好自为之。”
说完，她转身离去，背影依然决绝。
苏清瑶走过来，轻声道:“沈师弟，你今日……让我刮目相看。这份契约方案，比之前那个‘协作试点’更加成熟。或许，我们可以将其推广。”
沈砚苦笑:“师姐谬赞了。只是被逼到绝路，不得不绞尽脑汁罢了。”
他看向阿蛊，阿蛊也正看着他，眼中满是感激与坚定。
“走吧，去蛊灵谷。”沈砚说，“我们还有很多细节要完善。”
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蛊灵谷位于凌霄宗后山一处僻静山谷，三面环山，只有一条小径进出。此刻谷口已升起淡蓝色光幕，那是戒律堂布下的监守阵法。
谷内面积不大，约百亩见方，但灵气充沛，草木葱茏。中央有一汪清泉，泉水边已建起几间竹屋，简单却整洁。
沈砚与阿蛊在泉边石凳上坐下。
“对不起，沈师兄。”阿蛊低着头，“又给你添麻烦了。”
“不是你的错。”沈砚摇头，“对方明显是针对仙蛊道而来。北荒的控魔蛊、祭坛符文，都是精心设计的陷阱。”
“会是谁呢？”阿蛊困惑，“我在南疆时，从未与人结仇……”
沈砚沉思片刻:“未必是私仇。或许，是有人不愿看到仙蛊道融入凌霄宗，不愿看到宗门多一份应对危机的能力。”
他想起藏书阁中那些记载，上古时期，蛊师与鬼修合作对抗魔道时，也曾遭遇过类似污蔑与打压。历史似乎在重演。
“对了，沈师兄。”阿蛊想起什么，“这三日你闭关完善方案时，金蚕蛊又有异动。”
她取出玉瓮，打开一道缝隙。金蚕趴在瓮底，周身光焰明灭不定，像是在传递某种信号。
沈砚掌心金蚕印记同时发热。他闭目感应，脑海中浮现出破碎的画面:黑暗的地下洞穴，无数虫卵在蠕动；祭坛上，一个黑袍人正在刻画符文；还有……一具棺椁，棺盖上刻着九只眼睛的图腾。
“这是……金蚕感应到的？”沈砚睁开眼，神色凝重。
阿蛊点头:“金儿对恶意和阴谋特别敏感。这些画面，应该是它从天地间的‘恶意涟漪’中捕捉到的片段。那个九眼图腾，我在南疆古籍中见过——是‘往生盟’的标志。”
“往生盟？”
“一个古老的秘密组织，据说成员包括鬼修、巫祝、以及……堕落的蛊师。”阿蛊声音发颤，“他们崇拜死亡与轮回，认为唯有打破现有秩序，才能迎来‘真正的往生’。在南疆，他们策划过多次血祭事件。”
沈砚心念电转。
北荒控魔蛊、往生盟、针对仙蛊道的阴谋……这些线索逐渐串成一条线。
“看来，我们的对手不简单。”沈砚站起身，望向谷外，“不过没关系，兵来将挡，水来土掩。当务之急，是完善契约，让你在宗门内站稳脚跟。”
他取出玉简，开始与阿蛊逐条推敲契约细节。
这一谈，就是整整一天一夜。
当晨光再次洒落蛊灵谷时，一份长达三万字的《仙蛊道约束与协作契约》最终定稿。这份契约详细到令人发指的程度，从蛊虫培育的每个步骤，到研究成果的分配比例，再到危机时的响应流程，无所不包。
但它也公平到无可挑剔——既给了宗门最大程度的安全保障，也给了阿蛊最大限度的自由空间。
三日后，祭天台。
这是一处位于凌霄宗最高峰的平台，平日只有重大仪式才会启用。此刻，平台中央已刻画好复杂的天道符文，十二位长老环坐四周，上百名核心弟子在远处观礼。
阿蛊一身素白短裙，赤足走上符文中央。她手中捧着契约玉简，神色庄严。
徐长老主持仪式:“天道在上，凌霄为证。弟子阿蛊，今立誓约，永不培育、使用邪恶蛊术，永不以蛊术害人，永远忠于宗门……如有违背，天雷殛之，神魂俱灭。”
阿蛊一字一句重复誓词，每念一句，天道符文中就亮起一道金光。当她念完最后一句时，所有金光冲天而起，在空中凝结成一个巨大的契约符文，然后一分为二，一半没入阿蛊眉心，一半没入祭天台下的灵脉之中。
天道誓约，成立。
从此，阿蛊若违反誓言，不等宗门惩罚，天道就会降下雷劫。
仪式结束后，沈砚将完整的契约副本分发给各位长老，同时宣布:“从今日起，仙蛊道正式开启‘道法协作试点’。首批合作项目包括:为剑修提供‘养剑蛊’辅助飞剑温养，为丹修提供‘试药蛊’测试新丹安全性，为阵修提供‘地脉蛊’探查灵脉节点。所有项目均按契约执行，欢迎各位同门监督。”
台下响起稀稀拉拉的掌声，更多的是窃窃私语。
但沈砚不在意。他知道，改变需要时间，信任需要积累。而今天这份契约，就是第一块基石。
离开祭天台时，苏清瑶追上来，递给沈砚一枚传讯玉符:“北荒那边有新的发现。两位长老在祭坛下挖掘出一具棺椁，棺盖上……刻着九只眼睛。”
沈砚瞳孔一缩。
“棺椁是空的，但残留的气息显示，里面曾经躺着的，至少是元婴级的存在。”苏清瑶声音低沉，“更诡异的是，棺椁内部的符文，与蛊术无关，而是……鬼修一脉的‘养尸纹’。”
蛊术与鬼修，再次同时出现。
沈砚握紧玉符，望向北方天空。
山雨欲来风满楼。
但他已不再焦虑，因为他手中，已经握住了对抗风雨的工具——不是剑，不是法，而是那套将彼此利益锁死的契约体系。
以及，身边这些愿意与他并肩作战的人。
“师姐。”沈砚忽然开口，“我想在契约体系中，增加一个‘危机情报共享’条款。往后若有类似北荒的异常事件，各堂口应第一时间互通信息。”
苏清瑶点头:“好提议。我会在下次长老会议上提出。”
两人并肩走下祭天台。
身后，阿蛊正在与几位感兴趣的剑修弟子交谈，讲解养剑蛊的原理。她神情专注，琉璃色的眸子在阳光下熠熠生辉。
远处，铃央抱剑立于山崖边，冷冷看着这一幕，最终转身，化作剑光离去。
变革的齿轮已经开始转动。
而前方，还有更多挑战在等待。
但沈砚相信，只要守住那条底线——用契约代替盲目的信任，用制度保障彼此的权益——那么无论风雨多大，他们总能找到前行的路。
因为文明的第一美德是生存。
而生存的第一智慧，就是学会与不同的人、不同的力量、甚至不同的危险，建立稳固而公平的契约。
这条路很长，但他们已经起步。
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