南疆的雨，来得毫无征兆。
前一刻还是瘴气蒸腾的闷热午后，下一刻，墨色的云团便从四面八方挤压而来，仿佛有无数只巨手将天穹扯低。没有雷声预警，豆大的雨点便劈头盖脸砸下，每一滴都带着山林腐败与矿物质混合的浑浊气息，在叶片、岩石、泥土上溅起迷蒙的水雾。
沈砚与阿蛊避入一处天然形成的岩棚下。岩棚深约三丈，勉强可遮挡风雨。雨水顺着岩檐淌成密集的水帘，将外界隔绝成一片模糊晃动的灰绿色。
“这雨有些蹊跷。”阿蛊皱眉，指尖一只形如蜻蜓、却通体莹白的蛊虫轻轻振翅，试图探出岩棚，却在触及雨帘的瞬间，蛊虫翅膀上的光泽陡然黯淡了几分，惊慌地飞回阿蛊掌心。“雨水中含有强烈的‘蚀灵’属性，对灵力、神识，乃至生灵的生机都有缓慢的侵蚀作用。不是天然形成，倒像是……某种大范围阵法或领域泄露的气息。”
沈砚站在岩棚边缘，伸手接了几滴雨水。雨水入手冰凉刺骨，皮肤表面立刻传来微微的麻痹与针刺感，仿佛有无数细小的、贪婪的口器在试图啃噬他的护体灵力。更让他在意的是，契约方舟的规则之眼微微发热，向他传递来一种“异常规则入侵”的警示。
“不是天然雨。”沈砚收回手，掌心黑白二气流转，将侵入的异种气息驱散，“雨水中的规则被篡改了，强行附加了‘侵蚀’与‘消解’的倾向。像是某种庞大而古老的‘领域’的一角，因岁月磨损或外力干扰，发生了泄露。”
他闭上眼，全力催动规则之眼。视野中，灰绿色的雨幕褪去表象，显露出其下密密麻麻、交织如蛛网的暗红色“规则丝线”。这些丝线大部分已经断裂、扭曲、失去活性，如同腐朽的藤蔓，但仍有小部分顽强地存在着，持续散发着那股侵蚀性的力量。丝线的源头，指向雨幕深处，南方更远的群山之间。
“那里……”沈砚睁开眼睛，目光锐利，“有东西。一个至少存在了数千年，如今可能已破损或失控的庞大禁制或领域。这蚀灵雨，只是它微不足道的外泄气息。”
阿蛊闻言，脸色微变：“数千年？南疆历史混乱，诸多上古秘辛早已湮灭。但族中残卷曾提过，南疆深处有些地方，是连蛊神都不敢轻易踏足的‘古禁地’。若真是那种地方的外泄……我们必须绕行。”
沈砚没有立刻回答。他的心神沉浸在规则之眼刚才捕捉到的更多细节中。那些暗红色的规则丝线，虽然充满了侵蚀与破坏的意味，但其本源结构却异常精妙、深邃，甚至……带着一丝让他感到熟悉的“契约”韵味。
是的，契约。不是平等的共生契约，也不是简单的约束契约，而是一种更霸道、更原始、更接近“强制掠夺”与“单方面定义”的古老契约形式。像是一种以整个地域为范围，强行订立“凡入此地，皆需付出代价”的宏大契约残片。
“绕行可能来不及了。”沈砚缓缓道，“这蚀灵雨的范围，规则之眼望不到边。而且，雨水的侵蚀性在缓慢增强。若我们被困在此处，或被迫长时间在雨中穿行，损耗会非常大。”
他顿了顿，眼中闪过一丝奇异的亮光：“更何况……这古禁地的规则，虽然霸道邪恶，但其‘强制订立契约’、‘定义代价’的核心机制，对我理解契约之道，或许有难以估量的参考价值。甚至……对彼岸舟的进一步进化，可能是一个契机。”
“进化？”阿蛊一愣，“沈师兄的契约方舟不是刚完成进化吗？”
“是初步进化。”沈砚解释道，“契约方舟的潜力远未挖掘。那十八个契约凹槽，我只激活了与阴阳二气、真言蛊契相关的两个。更重要的是，我感觉到，契约方舟的‘舟体’本身，还可以承载更深层、更本质的蜕变。目前的它，更像是‘契约规则’的容器与放大器。但我隐约觉得，它可以成为‘契约本源’的某种具现……或者说，一艘能在更宏大‘规则之海’中航行的真正方舟。”
他看向岩棚外诡谲的雨幕：“眼前的古禁地规则，虽然性质恶劣，但其存在本身，就证明了‘以地域为契，强制定义代价’这种宏大契约形式的可行性。若能解析其结构，理解其力量运转的核心，取其精华，去其糟粕……或许能推动彼岸舟向更高层次进化。”
阿蛊听得心惊：“可那是古禁地！连蛊神都忌惮的地方。我们主动靠近，甚至试图解析其规则，不是自投罗网吗？”
“所以需要策略。”沈砚的目光变得幽深，仿佛在算计着什么，“不能硬闯，不能被动承受，更不能被其规则完全捕获。我们需要……让它‘自愿’为我们提供进化的养分，而我们却不必支付它要求的代价。”
阿蛊更加困惑了：“让它自愿？这怎么可能？那种地方，恐怕只有毁灭与掠夺的本能。”
“未必。”沈砚嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，“阿蛊，你可知，世间最高明的博弈术是什么？”
阿蛊摇头。
“不是以力压人，也不是巧设陷阱。”沈砚缓缓道，声音在雨声中显得格外清晰，“而是——让对手，心甘情愿地，支付代价。”
阿蛊怔住，细细品味这句话。
“古禁地的规则，可以看作一个强大、古老、但可能已残缺、混乱的‘对手’。它本能地想要掠夺闯入者的一切，强制订立不平等的契约，索取代价。我们若直接对抗或逃避，要么损失惨重，要么错失机缘。”沈砚继续道，“但若我们能营造一种局面，让它‘认为’与我们互动、甚至‘主动’向我们展示部分规则核心，是符合它自身利益的，是它能从中获取某种‘它想要的’东西的……那么，它就会心甘情愿地打开门户，付出‘代价’——也就是我们需要的规则信息与力量本质。”
“可是，我们有什么是它想要的？”阿蛊不解，“我们相对于那种存在，太渺小了。”
沈砚的目光落在阿蛊身上，又看了看自己掌心的彼岸舟虚影：“我们有它没有的东西——‘活性’、‘秩序’，以及……‘修复的可能’。”
“你是说……”阿蛊似乎明白了什么。
“一个破损、混乱的古禁地领域，最渴望的，很可能就是‘修复’与‘秩序’的注入。”沈砚点头，“但它本身已失去这种能力，只会本能地吞噬外来者，试图用掠夺来的生机与灵力修补自身，却往往适得其反，加剧混乱。如果我们能伪装成一种……嗯，‘温和的修复者’，或者更准确说，提供一种能让它‘感觉’到修复可能的‘诱饵’……”
他看向阿蛊：“你的蛊术，尤其是那些擅长引导生机、沟通地脉、建立微妙联系的辅助型蛊虫，配合我的契约方舟领域，或许能制造出这样一种‘诱饵’——一种看似纯粹、温和、充满‘秩序修复意向’的能量或信息流，主动‘渗透’进雨水侵蚀规则的缝隙，传递向古禁地核心。”
阿蛊眼睛亮了起来：“我明白了！就像用最香甜的花蜜，引诱躁动的蜂群平静下来，甚至主动敞开蜂巢？可是，如何确保这‘诱饵’不被它真的吞噬，反而让它愿意展示规则核心给我们？”
“这就是博弈的关键。”沈砚眼中闪烁着智慧的光芒，“‘诱饵’不能是真的可以被它吞噬的实体力量，那样我们损失不起。它必须是一种‘信息结构’，一种‘规则模拟’，一种‘可能性展示’。具体来说——”
他详细阐述计划：“我们以契约方舟领域为基，你以特定蛊虫为媒介，将你我之力融合，模拟出一种‘高度有序、兼容性强、且蕴含微弱修复规则倾向’的复合能量波动。这种波动本身不具备多少实际力量，但它传递的‘信息’——也就是它所模拟的规则结构——对混乱的古禁地规则来说，可能极具吸引力，因为它展示了某种‘有序化’的可能性。”
“我们将这股波动，沿着雨水规则侵蚀的脉络，反向‘渗透’回去。如同在干涸的河床上，滴入一滴清水，虽然量少，却能清晰标示出‘水’的存在与方向。古禁地规则若‘渴望’修复与秩序，很可能会被这滴水吸引，主动沿着波动传来的路径，‘追溯’过来，并在这个过程中，本能地‘展示’出它自身规则结构的部分细节——因为它试图‘理解’、‘捕获’甚至‘同化’这种它觉得有益的信息。”
沈砚的语气带着一种冷静的自信：“而当它‘追溯’、‘展示’之时，便是我的规则之眼观察、解析、记录的最佳时机。我们不需要闯入其核心，只需要在边缘，让它主动‘呈现’。这个过程，对它而言，是试图获取‘修复可能’的主动行为；对我们而言，是它‘心甘情愿’向我们‘支付’规则信息的‘代价’。”
“而一旦我解析到足够的关键信息，特别是那种‘强制订立地域契约’的核心规则结构，”沈砚的目光变得炽热，“我便可以尝试，以这些信息为‘引子’，结合我对契约之道的理解，推动彼岸舟进行更深层次的进化——不是被古禁地规则污染，而是‘借鉴’其宏观契约架构的‘形’，填入我自身阴阳平衡、共生互利的契约之道的‘神’，让彼岸舟从‘契约方舟’，向着能承载更宏大契约、甚至初步模拟‘规则领域’本质的方向进化！”
阿蛊被这个大胆而精妙的计划震撼了。这不仅仅是冒险，更是一场与古老、混乱、强大存在进行的高层次智力博弈。不依靠蛮力，而是利用对手的渴望与弱点，引导其主动暴露自身，为己所用。
“需要我怎么做？”阿蛊深吸一口气，问道。她知道其中风险，但也为能参与这样一场博弈而感到隐隐的兴奋。
“首先，我们需要更靠近一些，找到蚀灵雨规则相对‘活跃’但也相对‘薄弱’的节点，作为渗透的起点。”沈砚道，“然后，我会全力展开契约方舟领域，将其调整到最内敛、最兼容的状态，模拟出‘秩序修复’的规则倾向。而你，需要选择几种最擅长传递‘生机’、‘调和’、‘连接’信息的蛊虫，最好是成对或成群的，能构建出稳定信息回路的。将你的心神与它们完全连接，通过它们，将你特有的、源于生命本源的‘调和之意’，注入我的领域之中。”
沈砚郑重叮嘱：“记住，你注入的不是力量，而是‘意’，是‘信息’。如同作画时的那一点灵韵，而不是整桶的颜料。要轻、要柔、要纯粹。我们的目的，是让古禁地规则‘闻到味道’，而不是‘吃到食物’。”
阿蛊认真点头：“我明白。我可以用‘同心蛊’构建稳定心神连接网络，以‘灵犀蝶’传递最纯净的调和波动，再辅以‘地脉蚯’的一丝气息，模拟与大地灵脉的亲和。这三种蛊虫皆以信息传递与调和见长，力量输出极微，但意蕴纯粹。”
“很好。”沈砚赞许道，“开始准备吧。我们等雨势稍弱，立刻出发寻找合适节点。”
两人在岩棚内各自准备。沈砚闭目凝神，神识沉入契约方舟，仔细调整着领域内每一道契约纹路的频率与共鸣，尝试模拟那种“有序”、“修复”、“兼容”的规则意境。这是一个精细活，如同在刀尖上跳舞，既要让模拟足够逼真以吸引目标，又要确保不泄露自身真实力量本质，更要将领域的防御维持在最高状态，以防被反向侵蚀。
阿蛊则取出三个小巧的玉盒。打开第一个，里面是十几对米粒大小、晶莹剔透的“同心蛊”，彼此之间以肉眼难辨的细丝连接；第二个玉盒中，是三只翅翼近乎透明、唯有翅尖一点彩光的“灵犀蝶”，振翅间有极其微弱的、令人心静的波纹扩散；第三个玉盒内，是一条寸许长、通体土黄色、行动迟缓的“地脉蚯”，它身上散发着与大地浑然一体的厚重温和气息。
阿蛊割破指尖，挤出三滴精血，分别滴入三个玉盒。蛊虫们吸收精血后，与她之间的联系瞬间紧密了数倍。她闭上眼，以蛊师特有的方式，与这些小家伙沟通、安抚、下达指令。
一个时辰后，雨势果然如沈砚所料，略微减弱。并非雨滴变小，而是其中蕴含的蚀灵属性波动，出现了周期性的起伏。此刻正是相对“低谷”。
“就是现在。”沈砚睁开眼睛，契约方舟的虚影在他身后若隐若现，散发出一圈圈柔和而内敛的透明涟漪。
两人冲出岩棚，顶着依旧密集但侵蚀性稍减的雨幕，向着规则之眼指引的方向快速移动。雨水打在护体灵光上，发出滋滋的轻响，不断消耗着灵力。沈砚将契约方舟领域收缩到身周三丈，领域内，雨水的侵蚀性被大幅削弱，甚至部分被转化、疏导，减少了消耗。
前行约十里，沈砚突然停下。
前方是一片怪石林立的洼地。雨水在这里积聚成无数大大小小的水洼，每个水洼都泛着诡异的暗红色荧光。空气中，那种强制、掠夺的规则意蕴格外浓烈，仿佛有无数双看不见的眼睛在贪婪地注视着闯入者。
“节点就在这里。”沈砚低声道，“规则活跃，但因此地地势复杂、灵脉交错，其结构也相对松散，有隙可乘。”
两人在一块巨大的、宛如卧牛般的青黑色岩石下隐蔽身形。岩石表面被雨水腐蚀出蜂窝状的孔洞，散发着淡淡的硫磺味。
“开始吧。”沈砚深吸一口气，将契约方舟领域小心翼翼地向那片荧光水洼区域延伸。领域边缘与古禁地规则的暗红色丝线接触的瞬间，沈砚感到一股强烈的排斥与侵蚀感传来，仿佛冷水泼进热油。他立刻调整领域频率，不再对抗，而是模拟出“温和”、“顺从”、“渴望融入”的波动。
与此同时，阿蛊也动了。她双手结印，口中发出极轻的、如同虫鸣般的音节。玉盒打开，同心蛊成对飞出，在阿蛊与沈砚之间，构建起一张肉眼难辨的、稳定的心神连接网络，确保信息传递无损耗且同步。灵犀蝶翩然起舞，翅尖的彩光洒落，化作点点纯粹宁和的“调和意蕴”，顺着同心蛊的网络，注入沈砚展开的契约方舟领域之中。地脉蚯则缓缓爬出玉盒，身体贴附在潮湿的岩石上，散发出一丝极其微弱、却无比纯正的“大地亲和”气息，为整个信息流增添了一抹厚重的“真实感”与“根源感”。
沈砚立刻感觉到，自己的契约方舟领域，在融入了阿蛊的蛊术“意蕴”后，发生了奇妙的变化。原本只是模拟的“秩序修复”波动，仿佛被注入了真正的“生命灵性”与“大地根性”，变得更加真实、更具吸引力。领域边缘与暗红色规则丝线的接触，从剧烈的排斥，逐渐转变为一种小心翼翼的“试探”与“接触”。
成了！古禁地规则开始“注意”到这股奇特的、与周围破坏侵蚀格格不入的“清流”！
沈砚全神贯注，规则之眼在识海中睁开到最大，死死锁定领域边缘的接触点。他将自身对契约之道的领悟催动到极致，辅助规则之眼进行高速解析。
时间一点点过去。雨水依旧，荧光水洼明灭不定。
一开始，古禁地规则只是被动地“接收”这股渗透进来的温和波动。但随着波动持续、稳定地输入，且其中蕴含的“有序修复”信息越来越清晰（虽然是模拟的），那混乱的规则似乎开始产生某种“兴趣”。
沈砚通过规则之眼，“看”到接触点的暗红色规则丝线，开始发生微弱的自我调整。一些断裂的丝线尝试向波动源头“探出”微小的触须；一些扭曲的丝线试图模仿波动中蕴含的“有序结构”；甚至，在更深处，一股庞大、晦暗、但充满古老威严的意志，似乎被隐约触动，投来一丝极其微弱的“关注”。
就是现在！
沈砚心念急转，控制着契约方舟领域，将模拟的“修复意向”波动，猛然增强了一个量级！同时，在其中加入了极其隐晦的“邀请”与“展示”信息——仿佛在说：“看，我有你需要的东西，但我需要更了解你，才能更好地‘帮助’你。”
这是一步险棋。增强波动可能引来更强烈的反噬，发出“邀请”更可能暴露自身位置。但沈砚赌的，就是古禁地规则对“修复与秩序”的渴望，压过其混乱的破坏本能！
果然，那庞大的古老意志波动了一下。紧接着，沈砚“看到”，以接触点为中心，大量的暗红色规则丝线如同被惊动的蛇群，开始朝着他的领域“主动”蔓延、缠绕过来！但这并非攻击性的吞噬，而更像是一种“探索式”的接触与“解析”！
在这些丝线主动接触、缠绕领域边界的过程中，它们自身蕴含的规则结构，不可避免地、大量地“暴露”在规则之眼的观测之下！
沈砚的识海如同被投入了烧红的铁块，瞬间沸腾！海量的、杂乱无章却又蕴含着某种深层规律的规则信息疯狂涌入！强制订立契约的基础符文结构、地域性规则领域的架构方式、代价定义与索取的强制逻辑、灵力与生机转化的掠夺路径、岁月侵蚀下的规则破损与畸变点……
信息太多、太乱、太具冲击性！若非沈砚早有准备，以契约方舟为缓冲，以自身坚定的道心为锚，恐怕瞬间就会被冲垮神识，沦为白痴！
他咬紧牙关，额角青筋暴起，双目紧闭，全部心神都投入到对这海量信息的快速筛选、解析、记录之中。契约方舟的十八个凹槽全速运转，如同十八台精密的符阵，辅助他分类、存储关键信息模型。
阿蛊也感受到了沈砚承受的巨大压力。通过同心蛊的连接，她能感知到沈砚神识的剧烈波动，仿佛惊涛骇浪中的一叶扁舟。她心中焦急，却不敢有丝毫分心，只能更加稳定地输出那纯粹的“调和意蕴”，维持着“诱饵”的吸引力，为沈砚分担一丝来自古禁地规则的压力。
这个过程持续了约莫一盏茶的时间。
对沈砚而言，却仿佛过去了数年。每一息都在与信息洪流搏斗，每一刻都在生死边缘游走。但同时，收获也是巨大的！他对“强制地域契约”这种古老而霸道的契约形式，有了前所未有的深刻理解。虽然他不认同其掠夺本质，但其架构之宏大、规则定义之严密、代价绑定之深刻，都给了他极大的启发。
更重要的是，他捕捉到了这种规则架构中，最核心的、关于“如何将一片地域的灵脉、生机、乃至部分底层规则，强行统合起来，形成一个具有统一意志（哪怕是混乱意志）的契约领域”的关键节点！
“就是它！”沈砚心中狂吼。这关键节点，如同一把钥匙，虽然锈迹斑斑，却清晰地揭示了通往更高层次契约之舟的大门！
他不再犹豫，也无力再支撑更久。在规则之眼记录下最后一段关键信息后，他果断地、缓慢地、不引起任何警觉地，开始收缩契约方舟领域。
同时，通过同心蛊网络，向阿蛊传递出“撤离”的清晰信号。
阿蛊会意，立刻以蛊术秘法，轻柔地切断灵犀蝶与地脉蚯的信息输出，并缓缓收回同心蛊。
契约方舟领域的“秩序修复”波动，如同退潮般，平缓而坚定地减弱、收回。整个过程自然流畅，没有留下任何“仓皇逃窜”或“力量不继”的迹象，反而更像是一种“已完成初步接触，需回去准备更适配方案”的从容退却。
那蔓延而来的暗红色规则丝线，在失去明确的吸引目标后，迟疑地停留了片刻，然后缓缓缩回，重新隐没在荧光水洼与雨幕之中。那庞大的古老意志，似乎也发出了一声极其轻微、难以察觉的“失望”或“困惑”的波动，旋即再次沉入深层次的混乱与沉寂。
沈砚与阿蛊收敛全部气息，借着雨幕和岩石的掩护，悄无声息地退出了那片洼地，直到回到之前那处岩棚，确认身后并无规则追踪的迹象，两人才同时松了口气。
沈砚直接盘膝坐下，脸色苍白如纸，额头冷汗涔涔，但眼中却燃烧着兴奋的火光。他需要立刻消化、整理刚才的收获，并将其应用于彼岸舟的进化！
阿蛊也消耗不小，主要是心神损耗。她守在沈砚身边，服下一颗宁神丹药，默默调息。
这一次，沈砚的进化不再是悄无声息。当他的神识引导着从古禁地规则中解析出的关键节点信息，结合自身阴阳契约之道，开始冲击、改造彼岸舟的核心结构时，异象陡生！
嗡——
低沉的、仿佛来自远古的共鸣声，自沈砚丹田处响起，穿透他的身体，在小小的岩棚内回荡。岩棚顶部的石屑簌簌落下。
契约方舟的虚影不受控制地自主浮现，悬浮在沈砚头顶。舟体剧烈震颤，表面的契约纹路如同活了过来，疯狂游走、重组、碰撞！黑白二色的阴阳之气从沈砚七窍涌出，注入舟体。同时，那十八个契约凹槽中，有两个（阴阳与真言）光芒大放，另外十六个空置的凹槽也开始发光，仿佛被无形的力量激活、拓展！
更惊人的是，在舟体的核心处，一团混沌未明、仿佛蕴含万物初开景象的“气”正在缓缓凝聚、旋转！那是沈砚以自身阴阳之道为基，借鉴古禁地“地域统合契约”的架构精髓，试图为彼岸舟塑造的“本源核心”——鸿蒙契约源核！
进化过程比上一次更加激烈，也更加危险。沈砚不仅要承受规则信息冲击的余波，还要精准控制自身阴阳之力与那危险的外来规则架构进行融合、改造，稍有差池，不仅进化失败，自身道基都可能被那霸道的掠夺规则污染。
但他心志如铁，对契约之道的理解也足够深厚。他牢牢记住自身之道的根本——“平衡”、“共生”、“互利”，以此为纲，对古禁地的霸道架构进行彻底的“去芜存菁”、“改头换面”。
古禁地规则是“强制统合，掠夺代价”，他便改为“共鸣牵引，平衡交换”；
古禁地规则是“单方面定义，不容置疑”，他便改为“协商构建，双方认可”；
古禁地规则是“地域禁锢，死寂循环”，他便改为“舟行万界，生机流转”；
这是一个将“恶法”改造为“善规”，将“囚笼”升华为“方舟”的艰难过程。沈砚的神识如同最高明的匠师，在方寸之间，进行着翻天覆地的重塑。
阿蛊在一旁看得心惊肉跳。她能感受到沈砚身上散发出的气息，时而混乱狂暴如古禁地，时而清明有序如之前，时而又超然物外，仿佛触摸到某种更本源的境界。那艘契约方舟的虚影，也在不断变化形态，时而膨胀欲裂，时而收缩凝实，舟身上的光芒在黑白二色之外，渐渐染上了一层极其淡薄、却尊贵莫名的混沌鸿蒙之色。
时间在压抑而紧张的气氛中流逝。岩棚外的蚀灵雨不知何时已经停了，天空依旧是阴沉沉的，但那种无处不在的侵蚀感减弱了许多。
终于，在日落时分，沈砚身上的异象缓缓平息。
那悬浮的舟影，彻底稳定下来。
它的大小形态与之前变化不大，但通体流转的光泽，已从温润的契约符文之光，转变为一种更深邃、更内敛、仿佛能吸纳一切光线的“混沌鸿蒙之色”。仔细看去，那混沌色中，依旧有无数细微到极致的契约纹路在生灭流转，只是更加自然，更加贴近某种“道韵”。
舟首的规则之眼图案，变得更加抽象，也更加威严，瞳孔处的阴阳鱼缓缓旋转，周围似乎还多了一圈象征“混沌初开、规则始定”的模糊光环。
最大的变化，在舟腹核心。那里，一个核桃大小、缓缓旋转的“鸿蒙契约源核”已然成形。它非实非虚，似气似光，内部仿佛有无数微缩的星辰、山川、生灵虚影在生灭演化，每一次旋转，都散发出一股统御、平衡、定义（温和的定义）的浩大意境。
沈砚睁开了眼睛。
他的眼眸深处，那契约符文的虚影已经消失，取而代之的，是一点混沌初开般的深邃星光。整个人的气息，变得更加沉凝、高远，仿佛与周围天地的联系都更加紧密而自然。
“成功了。”沈砚的声音带着一丝疲惫，更有着难以抑制的喜悦。他心念一动，头顶的舟影落入掌心，化作寸许长短。
“现在，它应该叫做——鸿蒙阴阳舟。”
阿蛊震撼地看着那艘小小的、却仿佛蕴含着开天辟地般意境的小舟，感到一种发自灵魂的敬畏。她能感觉到，这艘舟与沈砚的联系，比之前更加紧密，也更加……平等？仿佛不再是单纯的“法宝与主人”，更像是“道之载体”与“求道者”的共生关系。
“鸿蒙阴阳舟……”阿蛊喃喃重复，“它……有什么不同？”
沈砚微微一笑，催动小舟。
没有领域展开的涟漪。但阿蛊瞬间感觉，自己和周围的环境，仿佛被纳入了一个无比宏大、却又无比和谐的“规则背景板”之中。一切灵气的流动、生机的起伏、甚至时间的流逝，都显得那么自然、有序，仿佛本该如此。而她自己，与蛊虫的联系、与沈砚的真言蛊契，在这背景下，也变得更加清晰、稳定、高效。
“它不再仅仅是展开一个‘契约领域’。”沈砚解释道，“而是能以其‘鸿蒙契约源核’为核心，与周围一定范围内的天地规则产生浅层的‘共鸣’与‘调和’。简单说，在它影响范围内，规则的运行会变得更加‘顺畅’、‘平衡’，更利于我方施展需要精密控制或依赖规则和谐的法术、契约。而对于敌人那些带有混乱、强制、扭曲属性的力量，则会天然产生排斥与压制。”
他顿了顿，补充道：“当然，范围有限，目前最大可能只有方圆五十丈。效果也并非绝对，面对远强于我的规则力量，作用会减弱。但这代表着一种质变——彼岸舟开始从‘使用规则的工具’，向着‘参与规则调和的存在’进化。”
“而且，”沈砚目光灼灼，“得益于古禁地规则的‘奉献’，我对强制型、地域型契约的理解大为加深。鸿蒙阴阳舟的十八个凹槽，现在都可以承载更加复杂、宏大的契约模型。未来，或许我能在舟上，构建出一个小型的、流动的、以我之道为核心的‘契约规则领域’雏形。”
阿蛊由衷赞叹：“恭喜沈师兄，大道更进一层！此番博弈，可谓完美。”
沈砚却摇了摇头，看向阿蛊，目光复杂：“不，并非完美。阿蛊，你可察觉到，在此次进化过程中，你有何损耗？”
阿蛊一愣，仔细感应自身，灵力、神识、精血……似乎都在正常恢复范围内。“并无特殊损耗啊？”
“这便是了。”沈砚轻叹一声，“你提供了至关重要的蛊术‘意蕴’，为诱饵增添了真实的‘生命灵性’与‘大地根性’，这是计划成功的关键。按道理，如此深度参与一场与古禁地规则的博弈，哪怕只是提供‘意蕴’，也该有相应的消耗，甚至可能被那混乱规则的气息沾染。但你却没有。”
他看着阿蛊清澈疑惑的眼睛，缓缓道：“因为，在进化鸿蒙阴阳舟的最后阶段，我以新领悟的契约之道，将此次博弈中，本应由你承担的那部分‘规则交互损耗’与‘潜在因果牵连’，通过真言蛊契的纽带，悄然转移、并‘定义’给了那古禁地规则本身。”
阿蛊愕然。
“简单说，”沈砚语气带着一丝歉意，但眼神坦荡，“我利用了你我之间的契约联系，以及古禁地规则在‘追溯’我们时建立的短暂通道，完成了一次隐晦的‘代价转移’。让古禁地规则，在不知不觉中，‘心甘情愿’地替你支付了参与此次博弈的部分潜在代价。所以，你感觉消耗正常。但实际上，你应该消耗更多，甚至可能留下一丝难以察觉的规则侵蚀印记。但现在，这些都没有了。”
阿蛊怔怔地听着，心中掀起波澜。她终于完全理解了沈砚之前那句话——“最高的博弈术，是让对手心甘情愿地支付代价。”
沈砚不仅让古禁地规则心甘情愿地暴露了自身核心秘密，支付了“信息代价”；更在最后，利用其规则特性与己方契约联系，让其再次“心甘情愿”地支付了本应由阿蛊承担的“潜在损耗代价”！
环环相扣，算无遗策。而自己，作为参与者，竟全程未曾察觉这最后的、也是最为精妙的一步棋。
“沈师兄……”阿蛊心情复杂，不知该说什么。有对沈砚算计之深的凛然，有对自己被“利用”却毫发无损的庆幸，也有对沈砚最终坦诚相告的感动。
“我告知你此事，并非炫耀。”沈砚正色道，“而是希望你明白两点。第一，契约之道，可正可奇，可明可暗。用之正则互利共生，用之奇则博弈无形。但无论如何，不可违背本心，不可损害真正的盟友。我转移代价，是为了保护你，而非利用你。第二，这世间博弈，最高境界便是如此。我们未来面对的敌人，尤其是往生盟，必然精于此道。控魔蛊强行扭曲契约、窃取力量，何尝不是一种极端的、恶毒的‘代价转移’？我们必须比他们更懂规则，更擅博弈，才能战而胜之。”
阿蛊深吸一口气，眼神重新变得坚定：“我明白了。多谢沈师兄坦诚相告，也多谢师兄护持。阿蛊并未感到被利用，只觉学到了至关重要的一课。与师兄同行，是阿蛊之幸。”
沈砚欣慰地点点头：“你能理解便好。此事你知我知即可。鸿蒙阴阳舟已成，我们在此地的目标已经达成，甚至远超预期。接下来，该继续追寻苏师姐的线索了。我有预感，离真相，越来越近了。”
他收起鸿蒙阴阳舟，那笼罩周围的和谐规则感随之消失。但沈砚知道，这艘融合了他对契约之道最新领悟、借鉴了古禁地规则架构、并以精妙博弈免除盟友损耗而进化出的全新法宝，将成为他未来道路上最可靠的依仗之一。
南疆的夜色再次降临，星光难以穿透常年不散的瘴气。
但沈砚的心中，却亮起了一盏以鸿蒙为基、阴阳为楫、契约导航的明灯。
前路依旧莫测，博弈永无止境。
但手握进化后的鸿蒙阴阳舟，沈砚对找到苏晚晴、揭开南疆之谜、乃至最终对抗往生盟，都充满了更强的信心。
最高的博弈术，是让对手心甘情愿地支付代价。
而他，正在这条路上，坚定前行。
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